81、生命の脆さ

夜の18番刑務所は、いつものように静かだ。

庆尘がトレーニングエリアに戻ったとき、李叔同はしっかりと単棒の上に立ち、電子書籍リーダーをじっと見ていた。中には、林小笑が彼のために表世界の終局の棋譜を出力してくれたものがあった。

庆尘が戻ってきたのを見て、この先生は笑いながら言った。「顔色を見ると、何か問題に遭遇したようだね？」

庆尘は自分の手に持っていたUディスクを林小笑に投げ渡し、李叔同に言った。「これは、表世界で見つけることができたすべての古典音楽の楽譜です。これで先生から一回の取引の機会を得ることができるはずです」

「おっ？」李叔同は興味津々だった。「それなら、何を私から交換するつもりだ？それが君の难関を乗り越える助けになるのか？」

庆尘は頭を振った。「自分の道は自分で歩む、と自分で言った。だから、今回得た取引の機会は、先生に借りたままでいいんです。」

李叔同は単棒から飛び降りた。しかし、彼の体は空中でふわふわとして、まるで重さのない一枚の羽のようだった。

地上に着地したときも、一切音がしなかった。

彼は笑顔で言った。「私はこの人生であまり人に借りを作ったことがない。だから、人に借りを作る感覚は、本当に気分が悪いんだ。君はこの間に何が必要かよく考えて、私がこの借りを返せるようにしてほしい。」

「先生、誰かに何か借りたことがありましたか？」と庆尘が好奇心から尋ねた。

「あるよ」と李叔同は笑った。「相手は今私を骨まで恨んでいる。だから、再び会うのは難しい。次の人生で彼に借りを返すことにしよう」

庆尘は何か話があるような気がした。

李叔同が言った。「この問題は、君が大変な問題に直面していることに私も気付いている。でも、私は君を助けない。たとえ君がこの取引の機会を私に交換しようとも、私は助けない。しかし君が私に頼らずに自分で問題に対処することを選んだことで、私が見てきたことが間違っていなかったことを証明してくれたよ」

庆尘は理解した。表裏世界で自分自身の位置を確立し、自分の根拠地や影響力を拡大するといった事は、李叔同が助けてくれることだと。

しかし、一旦本当の危険に遭遇すると、相手はむしろ何もしなくなります。

そばで林小笑がつぶやいた。「ボス、あんたも本当に気がしっくり来ない。もし彼が表世界で死んだら、あんた悲しむのかな？」

李叔同が笑った。「この世には青山隼という鳥がいて、成鳥になると、浮遊船でも手に負えない。しかし、幼鳥の時期には皆臆病で、自分で空に飛びたがらない。そこで成熟した青山隼は、タイミングを見計らって幼鳥を崖の縁まで連れて行き、７羽もいる巣から一匹ずつ崖下に突き落とす。」

「羽ばたくものは生き残り、羽ばたかないものは崖下に落ちて死んでしまう。平均的な規則によると、青山隼はだいたい２回巣立てることができて、生き残ることができるのは１羽だけだ。」と李叔同は続けた。「しかし、生き残ったその１羽は、飛ぶことができるようになった瞬間から、空の主である。」

庆尘は興味津々。「表世界にはこの青山隼はいないですよね、すごく強そうですか？」

「もちろん強い。」李叔同は思い出して言った。「人類でさえ、甲級浮遊船が護衛していないときには、それらをいじめたくない。数年前、私が第三のセイシカンを渡ったとき、うっかり彼らの領土に入ってしまい、一匹の青山隼に３０キロ以上も追いかけられ、そこで死ぬところだったよ。」

庆尘は李叔同のような人が若い頃に追い回されていたことを想像し、それがとても面白いと思った……。

その時、李叔同は突然言った。「禁じ地が誕生するのは超凡者が死んだ後だけではなく、一部の強大な生物もそうだ。例えばこの青山隼が死んだ後、その死体の周囲の植物が強くなり、攻撃性を発展させることさえある。それは強大な植物が更に多くの栄養が必要になるからだ。」

「今、禁じ地を抑制する方法はあるのか？」と庆尘が尋ねた。「これはエントロピーの増加状態のように思えますが、禁じ地が拡散されていくことを放任すれば、数百年後には人類が生息できる土壌さえもなくなってしまうのではないでしょうか？」

エントロピーの増加とは、禁じ地の無秩序が常に増加している状態を指し、自然の法則によって減少することはない。

世界を飲み込む日まで、それは止まらない。

禁忌裁判所もその増加の速度を抑えるだけで、それを消滅させることはできない。

「抑制する方法はない。」と李叔同は言った。「これはおそらく地球の浄化原理の一部で、おそらくいつかは恐竜のような大型の生物が地球上に再び現れ、青山隼のような猛禽が古代の翼竜のようになるだろう。その頃になれば、地球はまったく異なる様相になっているだろう。」

「人類はどのように対処するのか？」と庆尘が尋ねた。

「おそらく、その時に生き残ることができるのは超凡者だけだろう、」と李叔同は笑った。「人間は自分たちがここでの主宰者だと思い込んでいるが、世界は時間と共に、真の主宰者など存在しないことを教えてくれるだろう。どうだ？一緒に出て行って、本当の禁ジ地を見に行こうか？」

庆尘は首を振った。「また次にしましょう、先生。この数日間は回归後の対応策を考えなければならないのです。」

林小笑は明らかに李叔同の表情から失望の色を捉えた。

李叔同は聞いた。「どのように対処するのか、考えたか？」

庆尘は考えてから言った。「殺人です。」

「その方法を知っているか？」と李叔同が尋ねた。

「知りませんが、学ぶことができます。」と庆尘が答えた。

林小笑とイェ・ワンは横にいながら呆然としていた。その二人の会話、それは本当に率直すぎる。

庆尘は言った。「一つの方法を思いつきました。それは、この二日間でイェ・ワンと共にトレーニングをし、全ての戦闘技術を記憶し、敵がどのような反応を示すかを予測することです。これを全列挙法と呼び、戦闘中に主導権を握ることができます。しかし、方法は実施可能ですが、時間が足りませんでした。」

「それはまるで将棋を指すようなものだね」と李叔同は思索深く言った。いわゆる全列挙法とは、力任せの問題解決法の一種だ。

相手が次の一手を打つと、あなた自身がその全ての対応策を考え出し、そして相手のこれからの全ての変化を予測し、その中から最適解を選び出す。

庆尘の将棋は、終局の全ての変化を覚えており、相手が一手を打つたびに、どれだけ対応策があるかを即座に知ることができる。

イェ・ワンが尋ねた。「呼吸法とあなた自身が絶え間なく練習してきたことで、体力はすでに兵士並みですが、相手が機械の体部を装着していたら、まだあなたには有利にならないと思いますが。」

「それで足りますか？」と庆尘が尋ねた。

「足ります」とイェ・ワンが答える。「しかし、あなたの反応は間に合うでしょうか？つまり、頭で多くの選択肢があることを理解した時、最も正しい選択肢を迅速に選び、体が反応を示すことができるでしょうか？」

その時、李叔同が話し始めた。「人体には多くの骨があります。頭蓋骨は29個、幹部の骨は51個です。そのうち、椎骨は26個です。上肢の骨は64個、下肢の骨は62個です。

「大関節は12個、小関節は210個存在します。」

「人体には約639個の筋肉があり、それらは約60億本の筋線維から構成されています」と李叔同は言った。「人体の可能性は将棋以上に多いので、2日間で全ての変化を網羅しようとするのは無理です。実際のところ、殺すのであれば一手があれば十分です。」

庆尘は李叔同が続けるのを聞いた。「イェ・ワン、君は彼に一手教え、敵の反応が何になるかを告げればいい。それならずっと簡単だよ」

イェ・ワンは考えた。「ボス、一手で本当に足りますか？」

李叔同は笑って言った。「足りる。だって・・・命はとても繊細なものだからね」

庆尘は考えて言った。「二晩、時間が足りないかもしれない」

李叔同は気にせず手を振った。「それなら囚人たちを自分の牢屋に閉じ込め、食事の時間だけ出して、それ以外の時間は牢屋に戻るようにさせればいい。そうすれば、君は昼間もトレーニングできるよ」

庆尘は驚いた。彼は手助けをしないと言っていたにもかかわらず、こんなにも規模の大きな支援を引き受けてくれる。

......

泽远さんがこの本の新たな支援者になりました。ボス、大変感謝します！（ちなみに、泽远さんが誰なのかちょっと気になりますが…）

一只抖Lさんと真怪蜀黍さんが大いなる援助をしてくれました、ボス、大変感謝します！

ボスのみなさん、大金を稼いでください！