83、戦闘と悟り
もし自分の実力が他人に劣るなら、最もよい攻撃方法は奇襲だ。
しかし、イェ・ワンは言った。人はいつも自分自身を主導的な立場に置くことはできない。奇襲は重要だろうが、どのように奇襲するかを一方的に追求すると、それは単なる手練手管だ。
庆尘は絶えず攻撃動作を試しており、全く疲れ知らずだ。
彼が持っているのは本物のスプリングナイフで、対戦相手は空気ではなく、身体と血があるイェ・ワンだ。
イェ・ワンはまるで山のように、庆尘がどんなに激しく攻撃しても、彼はすんなりと防げる。
もし最初のステップが要点を識別することだとすれば、
そして今が次のステップ：戦術。
脾臓に突き刺す角度は多くないはずだ。それはその辺りに過ぎない。
しかし、イェ・ワンが教えてくれるのは、自分の意図を偽装する方法、相手があなたの攻撃目標を誤って予測し、脾臓への道を開けてくれる方法だ。
「もし自分の意図を明らかにすると、あなたは永遠に戦闘で劣勢に立たされるだろう」とイェ・ワンは言う。「あなたの能力が誰をも圧倒するに足りないとき、偽動作は最も有効な殺しの技だ」。
庆尘は考え込んだ。
彼は以前、これを簡単に考えていて、単純に直刺しや斜め刺しなどを練習するだけだと思っていた。
しかし、思いもよらず、イェ・ワンが教えてくれたのは戦術だった。
例えば、相手の首筋にナイフを振るうために巧みに力を加え、相手が防御動作をする瞬間に、自分の腰と肘から力を引き出して、手中の短剣の軌道を変え、相手の脾臓に突き刺す方法などだ。
このような戦術は、イェ・ワンは60種以上教えてくれた。
そのうち10種以上は、二回の偽の動作を含んでいた。
イェ・ワンは言った:「一つ覚えておくべきことは、戦闘は常に変わりやすく、多くの戦術短剣の達人が1秒で何度も手を出すことができますが、実際の攻撃は1回だけです」。
格闘戦は最も危険な心理ゲームだ。
イェ・ワンができることは、これらの実用的な戦術を庆尘に教え、彼が2日間で最も基本的な殺人能力を身につけることだ。
だから庆尘がやるべきことは、これら全てを脳に記憶させることだ。
第三ステップ、そして最後のステップは実戦だ。
知識は頭にあるだけではダメで、イェ・ワンは庆尘が自分の身体がどこまで出来るのか、明確に理解しなければならないと考えている。
自分がどれだけ力を持ち、どれだけ速く動けるのか。これには明確な認識が必要だ。
相手を知り、さらには自分自身を知ることが必要だ。
その全力を尽くすための訓練は、たった3時間で庆尘を疲弊させた。
さらに前夜は半夜まで窓の前に立ち続けていたため、午前9時頃には反応が鈍くなってきた。
その時点で、食事時間から既に2時間40分が経過していました。
監獄内の囚人たちは次第に不穏な状況に気づき、みんなで合金の門を狂打した。
しかしどんなに打っても、誰からも応答はなかった。
まるで皆の門が壊れてしまったかのようだ。
その中でも郭虎禅が最も激しく門を打ち、まるで門を突き破るつもりかのようだった。
スー叔が彼の門まで来て警告するまで、その頭の禿げあがりたちが静まった。
郭虎禅は牢房の中で怒るどころか、逆に笑い出し、溌剌と言った。「李ボス、何か秘密の行動を仕掛けてるのか？教えてくれ、僕を出して手伝わせてくれる？僕はナイトでは、策士だったんだよ」
しかし、李叔は彼には無視だった。
次第に、全ての囚人たちは再び静まり返った。彼らは昨夜の恐怖を思い出し、監獄が何か違っているようだと感じ始めた。
ここにいるのは全員重犯罪者で、半数以上がここに5年以上も収監されている。
それまでに、彼らが体験したことのないような奇妙な事態だ。
しかし、彼らが知らないことは、その全てが危機に立たされた少年のために、彼の先生がちょっとした時間を稼ぐためだけのことだった。
イェ・ワンが休憩してもいいと言った時、庆尘はその場で首をすくめて倒れ込み、寝息を立てて眠り始めた。
林小笑は食事の盤を手に持ってやってきて、庆尘の顔にある炎のタトゥーが徐々に消えていくのを見て、彼を支え上げた。「まだ囚人たちを出さないで。庆尘だけが食事に出ていないなんて疑いの目を向けられるだろうから。食事のことは、彼が起きてから考えよう」と。
イェ・ワンは頷いて、「でも、この眠りは間違いなく夕食までだね。そうすると、囚人たちは二食分を減らすことになるよ」と。
林小笑はニコニコして、「大丈夫、ボスが彼らが二食食べなくても死なないって言ってたから」と。
実際、庆尘が李叔同たちと接触するようになってから、皆が彼に対してやや親しみやすい態度を持つようになった。
彼は今日に至るまで、ナイトや恒社のもう一つの側面に触れていない。
それは、冷酷で無情な側面だ。
……
夕食の時間になって庆尘が起きると、全ての獄舎の合金の門が一斉に開いた。
食事の時、囚人たちは皆気をつけて声を出さず、何かの問題を起こそうとしなかった。その理由は、真夜中に誰かに練習台にされたくないからだ。
もし……今回がただの口先だけでなかったら？！
食事を済ませた後、監獄内の放送が全員に獄舎に戻るよう通知を出し、囚人たちは一つひとつそれを守った。
李叔同は興味津々で庆尘を見つめて、「どうだった？初歩的なことはマスターしたか？」と。
庆尘は少し考えてから、「まぁ、戦闘中の記憶力と思考力の作用は、私が想像していたよりも大きい。だが、補助的な呼吸訓練はまだ時間が少ない。私の身体素質としてはまだ十分ではないが、これからも練習を重ねるつもりだ」と。
補助的な呼吸訓練は1日で他人が半月分の効果があるが、彼の訓練期間はまだ短い。まだ十日ちょっとしか経っていない。
これは彼がイェ・ワンの計画以上にトレーニングをしていた結果である。
林小笑はイェ・ワンを見て、「あなたの基準で見て、彼のトレーニングの進行具合はどうだ？」と尋ねた。
イェ・ワンは少し考えてから、「一般の人と比べたら彼は格段に上だ。例えば、私が調整短剣のルーチンを学び始めたとき、彼のレベルに達するのに3ヶ月かかった。この超記憶状態は本当に恐ろしい。今夜さらに練習し、明日の日中も練習すれば、一人か二人を殺せるだろう」と答えた。
「欠点は？」林小笑が尋ねた。
イェ・ワンは答えた。「欠点はまだ実戦の経験が少ないこと。公式化が過ぎるという事だ。一般的な人たちと比べて問題ないかもしれないが、本当の強者と対面した時には大損するだろう。これは直感に頼るしかない」。
まるで庆尘が李叔同と碁を打つように、碁の譜のバリエーションをマスターしても、時折李叔同に対して出来損なうことがある。
勝てるはずなのに、いつも引き分けに追い込まれる。
これが彼が当初、将棋の大会に参加しなかった理由である。
イェ・ワンは庆尘を見て笑いながら、「よく眠れたか？」と尋ねた。
「はい、眠れました。続けていきましょう」と庆尘は頷き、呼吸術により彼は再び活力を取り戻した。
「さあ、君と一緒に練習しよう」と林小笑はにっこり笑いながら言った。
そう言って彼はすぐに立って中央に立ち、庆尘に手を挙げた。
庆尘は少し考えたのち、足を急に踏み出し、手に持っていたスプリングナイフを速やかに林小笑の大腿部に突き刺した。
林小笑は笑いながら、「そんな子供じみたフェイントは……やめて！あぶなかった！」と言った。
庆尘の短剣が彼の足に突き刺さっていた。しかし幸いなことに、彼の反応は速く、両方の指で刃先を挟み込むことで、彼が出血する事態を防いだ。
庆尘は一瞬驚いた。以前、林小笑は自分が戦闘型の才能を持っていないと言ったが、機能重視型の才能だとも言っていた。
しかし、それにも関わらず、刃先を二本の指で挟み込むその能力は信じられない。
超凡者と一般人の間には、克服できない深淵がある。超凡者と接近戦できるのは超凡者だけで、
または、最先端の機械体の戦闘マスターだけである。
そのとき、林小笑は怒って、「脾臓を攻撃するって言ったよね？ 腰の力が出てきてたじゃないか、なんで刃の口を上げなかったんだ？ フェイントや偽装の約束はどうしたんだ？」と言った。
李叔同は笑みを浮かべてイェ・ワンに向かって、「悟性はどうだ？」と。
イェ・ワンは答えた、「私が彼の頃よりも劣っていた」。
「継続的にトレーニングを続けることだ、怠けてはならない」と李叔同は笑いながら読書エリアへ向かった。
「うん、現状のトレーニングの結果は十分なようだ。彼にどうやって奇襲するかを教える時が来たよ」イェ・ワンが答えた。