122、翻訳

老秦家の二台のピックアップトラックがこの山道に曲がり、神代家族の車隊を見かけた時には、もう引き返すことはできなかった。

今夜の回归を前に、こんなトラブルに巻き込まれるとは思わなかった。

庆尘は教師が顔に灰を塗る理由が理解できなかった。

今、二つの車隊が出会い、前方が神代家族なら、たとえ相手が長年隠居していた教師を認識できなくても、神代空音は必ず自分を見分けられるはずだ。

少し灰を塗っても何の効果もないだろう。

李叔同は彼の考えを見透かしたかのように、低い声で笑って言った：「心配するな。お前を認識できる者はすでに北の方に戻っている。」

庆尘はほっと息をついた。

表世界中国には里世界に対応する19の市があるが、実際には連邦全体で25の市があり、そのうち6つは神代と鹿島家が支配しており、高丽国とトウゴクの6つの市に対応している。

しかし、この二つの家族は地殻変動によって移動してきたため、李氏、陳氏、庆氏は彼らを認めていなかった。

そのため、三つの家族の内部には常に主戦派がおり、戦争開始を強く支持していた。

ここ数十年、三家族内の主戦派の影響力が高まり、それが神代家族との縁組みにつながった。

縁組みに見えて、実際は娘を送り込んで姿勢を低くしているのだ。

李叔同は庆尘に言った：「最初、神代家族は海島の皇室だったようだ。移住してきた後、封建的な伝統はなくなったが、実際には高桥、山口、井上という大姓が彼らを支持し続けていた。これら三姓は今でも神代の家臣だ。」

庆尘は尋ねた：「神代家族は大きいのですか？」

「ビジネスは各業界に広がっている」と李叔同は言った。「しかし、最近は少し奇妙だ。以前は神代家族に数千人いたが、今では数百人まで減少している。」

話している間に、庆尘は黒のSUVの前方に大きなテントと揺らめく篝火があるのを薄々と見た。相手はすでにここで野営しているようだった。

黒いスーツを着た数人の男たちが老秦家の車隊に近づいてきた。彼らは通信用イヤーマイクを付け、歩く時には衣服の下から機械の体部の金属摩擦音が聞こえた。

秦城はトランシーバーで言った：「全員、車に座ったままで動かないように。」

一般市民がファイナンスグループと出会った時、できることは動かないことだけで、相手を刺激しないようにするしかないようだった。

十数名の黒いスーツの男たちが二台のピックアップトラックを囲み、一人が車上のハンターマークと番号を見て、イヤホンに何かを小声で伝えた。

すぐに、その中の一人が満面の笑みで尋ねた：「どなたがこの狩りチームの隊長ですか？」

秦城は手を上げた：「はい、私です。」

「実は、我々のボスが皆様にお会いしたいとのことで、ご相談があるそうです」と黒いスーツの男は笑顔で言い、非常に丁寧で親切な口調だった。

李叔同は車から降りながら、小声で呟いた：「いつも偽りの丁寧さばかりだ。」

庆尘は黙って彼の後ろについて行った。少年は突然、神代家族は以前に自分の教師を怒らせたに違いないと感じた。

彼らが全員ピックアップトラックから降りると、十数名の黒いスーツの男たちは直ちに車の全面的な検査を始め、さらに短剣を取り出して車のシートの革を切り裂き、中に危険なアイテムが隠されていないか確認した。

これらの細かい検査が終わると、神代家族のボディーガードは黒色のオフロード車から機器を取り出し、二台のピックアップトラックの燃料タンクとタイヤのスキャンを開始した。

続いて、手持ちの探知機を持った者が、秦城たち全員を一人ずつスキャンした。

秦以以のような女性の番になると、相手は専門の女性ボディーガードを用意して一対一でボディチェックを行った。

相手が全ての武器を見つけ出したことを確認してから、やっと笑顔で優しく言った：「申し訳ありません、通常の手続きですので、どうかお許しください。武器と銃器は一時的にお預かりし、後ほど現物をお返しします。また、損傷した物品は全て時価で賠償させていただきます。」

正直なところ、庆尘はこの検査が余計だと感じた。なぜなら、一団の中には素手で他人の全身の骨格を粉砕できる存在がいるのだから……

この時、庆尘も李叔同が言う「偽りの丁寧さ」を実感した。

相手が丁寧だと言えば、これらの人々は一方的に全員の検査を行い、全身検査まで実施し、シートまで切り裂いた。

相手が丁寧でないと言えば、女性の検査の際には礼儀正しく女性ボディーガードに交代し、損害の賠償も約束した。

庆尘はこのような人々と付き合ったことがなく、何とも言えない違和感を覚えた。

十数人が篝火の側に来ると、和服を着た中年男が折りたたみ椅子に座っており、その傍らには一人の少女が篝火を見つめて物思いにふけっていた。

よく見ると、少女の顔には涙の跡があった。

中年男は秦城たちが来るのを見ると、すぐに立ち上がって笑顔で迎えたが、少女は傍らで動かなかった。

中年男は表情を厳しくして、少女に言った：「いつまで泣くんだ。お客さんが来ているんだぞ。せめて陳氏のエリートと結婚して欲しかった、神代空音の旦那は庆氏のゴミだ、こんな結果でも喜べ。」

また日本語だ。

相手は秦城たちに自分たちの会話を理解させたくなかった。

しかし、この中年男が話した瞬間、庆尘は隣の教師が眉を少し上げるのに気付いた。

彼は小声で尋ねた：「教師、彼らの言っていることが分かりますか？」

李叔同は彼を横目で見て、淡々と言った：「お前は教師の博学さを全く知らないな。」

庆尘は今回本当に驚いた：「では、彼らは何と言っていたんですか？」

李叔同は少し考えて言った：「この老いぼれは少女に泣くなと諭している。少女は陳氏の若い世代の優秀な者と結婚したが、神代空音はお前という無能と結婚したから、少女には泣く理由はない、彼女の人生は少なくとも神代空音より良いと言っている。」

庆尘は愕然とした。少女は縁組みの件で泣いていたのだ。

すると李叔同は無表情で言った：「この老いぼれは私の学生を無能と呼んだ。全員殺してやろうか。」

庆尘は言葉を失った。教師は本当に理解したのか、本当に理解したのか、それとも人をからかっているのか分からなかった。

しかし、李叔同がそれほど確信を持って言うなら、教師は嘘を言っていないはずだと庆尘は思った。

この時、少女も涙を拭って立ち上がった。

その中年男は皆を見て自己紹介した：「皆様、こんにちは。私は神代靖丞と申します。初めまして、よろしくお願いいたします。」

秦城はこのような状況に慣れておらず、急いで言った：「ご丁寧に。私たちは通りがかっただけです。」

神代靖丞は言った：「お伺いしたいのですが、皆様はどちらへ？」

秦城は丁寧に答えた：「私たちは隼と金糸猿を探す任务を受けまして、北の方で見つからなかったので、南部で運を試すしかありません。」

ちょうどその時、黒いスーツを着た神代家族の成員が近づいてきた。彼らはすでにピックアップトラックの検査を終え、彼らが特別な身分を持たない普通の狩人であることを確認したようだった。殺せる、と。

神代靖丞は言葉を選んで言った：「私たちが急遽行程を変更したため、我々の行方を外部に知られないよう、皆様にはここに永遠に留まっていただくことになります。」

李叔同は庆尘に小声で言った：「翻訳してやろう。この言葉の意味は、彼はここで死にたいということだ。」

庆尘は驚いた：「教師、これは中国語なので理解できます。翻訳は必要ありません。」

しかも相手はそういう意味ではない！

今、庆尘は以前の言葉も教師が彼をからかっていたのではないかと疑っていた！

李叔同が何か言おうとする前に、山道の外からエンジンの轟音と耳障りな音楽が聞こえてきた。