リトルイーグルは一瞬固まった:「ボスは今ロックシティにいないから、私に話しても同じことだよ!」
……
……
その時、一機の飛行機が北京大興国際空港に到着したところだった。
夜の空港はオレンジ色の灯りに包まれ、とても温かい雰囲気を醸し出していた。
乗客たちが次々と飛行機から降り、皆が遠くにある黒のフルサイズのSUVを興味深そうに見つめていた。
そのSUVの傍には、黒のスーツを着た二人の男性が警護していた。
まるで映画でビッグショットを出迎えるシーンのように、厳かで神秘的だった。
全ての視線がSUVに向けられ、皆が誰を待っているのか気になって仕方がなかった。
しかし、乗客たちがシャトルバスに乗って去るまで、その黒のSUVは待っている人が現れなかった。
数分後、黒い中山装を着た鄭遠東がゆっくりと飛行機から出てきた。
彼は静かにSUVの傍に歩み寄ると、何今秋が車のドアを開けて飛び出し、にこやかに言った:「班長様のご来臨とは、しかも民間機で、さらに驚くことに調べてみたらエコノミークラスだったとは。昆仑はそこまで困窮しているのですか?」
鄭遠東は冷静に何今秋を見つめて:「良い鋼は刃物に使うべきだ。昆仑には無駄遣いする習慣はない。そのお金があるなら、メンバーに保険を一つ多く掛けて、後顧の憂いをなくす方がいい」
「班長は相変わらず部下思いですね」高級スーツを着た何今秋は感心したように言った:「しかし、一体何の用件で真夜中に京城まで飛んでこられたのか気になります」
「重要な件だ」鄭遠東は言った:「我々の者がファイナンスグループの新たな動きを察知した。以前から注目していた時間の旅人の多くが異常な行動を取り、里世界でも彼らを見つけることができない。現在、これらの者たちはファイナンスグループの勢力に拘束されている」
「私の九州の二人のメンバーも露見し、現在ケイシに何処とも知れない場所に拘束されています」何今秋は次第に笑みを消し、深刻な面持ちで言った:「しかし班長が真夜中に京城まで来られたからには、私の知らない情報があるはずです」
鄭遠東は冷静に言った:「先日、私の部下が李氏に隔離拘束された。彼の推測では、一緒に拘束された者が数百人いるという。近々李氏が大きな動きを起こすのではないかと私は疑っている。李氏だけでなく、ケイシも陈氏も同様の動きをするはずだ」
認めざるを得ないが、ファイナンスグループの計画は非常に緻密で、彼らは時間の旅人を一箇所に集めることを避けた。これは表世界に戻った後の連携や謀議を防ぐためだ。
何今秋は応じた:「私も班長と同じ考えです。しかもこの動きは必ず我々の表世界に関係があります。里世界の巨人たちは脅威を感じ、手をこまねいてはいないでしょう」
事実、庆尘のような一匹狼と比べて、大組織には大組織の利点がある。
しかし、ファイナンスグループは現時点で削除計画を拘束された時間の旅人たちには知らせないだろう。
李彤雲や李依诺のような比較的中核的な人物だけが知っているのだ。
そのため、鄭遠東と何今秋もファイナンスグループが何をしようとしているのか分からず、推測するしかなかった!
この時、鄭遠東が突然言った:「私の部下はいつ表世界の組織メンバーの身分を暴露されてもおかしくない。あなたもよく分かっているはずだが、ファイナンスグループは自分たちの行動計画を我々に知られたくない。そうすれば我々が組織的に計画的に反撃できてしまうからだ。だから本当の計画を実行する前に、必ず一団の粛清を図るだろう。私の部下も、殉職の覚悟はできている」
何今秋は考えて言った:「班長、もし私に一緒に彼らを救出してほしいというのなら、今すぐ断ります。代償が大きすぎます。昆仑も九州も現時点では里世界と対抗する資格はありません。隠忍して発展し、時機を待つしかありません」
「彼らを救出するつもりはない」鄭遠東は厳しい表情で言った。部下の将来の結末を予見して心を痛めていたが、それでも里世界で何かをすることはできなかった。
「では班長は何がしたいのですか?」何今秋は静かにポケットから'正しいコイン'、キンキモノACE-099を取り出した。
コインは彼の手の甲の上で絶え間なく回転し、軽やかに跳ねる様子は、まるで踊る精霊のようだった。
夜の空港、オフロード車の中の洗練された若者、神秘的なコインは、何今秋に独特の雰囲気を与えていた。
鄭遠東はそのコインを見つめながら言った:「今秋、君は誰も信用しない。だからコインで真実と嘘を判断したいのだな」
何今秋は笑みを浮かべた:「郑老板、この世に信頼に値する人がいるでしょうか?」
鄭遠東は言った:「信頼し合い、支え合える戦友がいなければ、どうやってより遠い目標に到達できるのか?」
何今秋は何とも言えない表情で:「まずは郑老板が私に何をしてほしいのか話してください。本当のことを話してくださいよ」
鄭遠東は無表情で言った:「里世界が反撃してきた時、最も重要なのは君や私の命ではない。全ての時間の旅人の命だ。私は自分の部下を救出するつもりはない。私自身もいつ死んでもいい。しかし、一つだけファイナンスグループに渡してはいけないものがある。それは戸籍情報データベースだ。これが最も危険なものだ。一旦彼らの手に渡れば、全ての時間の旅人が再度照合されることになる」
最も重要なのは、戸籍情報データベースは全国でネットワーク化されており、どこの公安部のイントラネットパソコンからでもデータベースの入り口にアクセスできる。これは突破されやすすぎる!