173、不可思議な深さのボス

「今、何レベル？」庆尘は尋ねた。

彼は秧秧と並んで雨上がりの歩道を歩いていた。地面には豪雨で打ち落とされた葉が、ぴったりと張り付いていた。

庆尘は突然気づいた。少女は本当に背が高く、自分の身長１メートル82で横を向いても目線が合うほどで、全く下を向く必要がなかった。

秧秧はパーカーのフードを被って答えた。「私も自分のレベルがわからないの」

「どうして自分のレベルがわからないんだ？！」庆尘は驚いた。

「ロックシティに向かう高速鉄道の中で、突然手首にカウントダウンが現れたの」秧秧は説明した。「トランスフォーメーションを経て、気がついたら荒野に一人でいて、カバンの中に連邦のIDカードと生活用品が入っていたわ。連邦市に戻ってきても何もかも見慣れなくて、聞くのも怖かった」

庆尘は納得した。なるほど、一匹狼なのか。

理論上、超凡者はトランスフォーメーションが可能だった。遺伝子を変えているわけではないからだ。李氏が管理する時間の旅人の中にも、超凡者が一人いた。

しかし、トランスフォーメーションしたばかりでこれほど強力な超凡者になるとは、まさに天違って人だろう。

庆尘は尋ねた。「じゃあ、どうやって修行しているのか知ってる？」

「私は覚醒者だから、修行は必要ないの」秧秧は少し戸惑いながら答えた。「知らなかったの？覚醒者と修習者は両方とも超凡者で、人体の潜在能力を開発するけど、まったく異なる道なのよ」

「例えば李叔同は修習者で、彼らナイト組織には独自の伝承があって、後継者は先人たちが歩んだ道を一歩一歩着実に進んで潜在能力を解放していくの」

「私のような覚醒者は、普段は修行の必要がなくて、大きなショックを受けた時に、より高いレベルへと覚醒・昇進できるの。里世界には昔からある言葉があるわ。災害が降りかかる時、精神的意志こそが人間が危険に立ち向かう第一シリーズの武器だって」

庆尘は感心して言った。「覚醒者は得をしているみたいだな。修行も必要なくて、そんなに苦労しなくていい」

「でも覚醒者は完全に運任せよ」秧秧は説明した。「修習者の能力は常に戦闘向きだけど、覚醒者はそうとは限らないの。資料を調べた時に見つけたんだけど、ある覚醒者の能力は泡を吹くことだったの...特大の泡が吹けるの！それに、ある覚醒者の能力は、周りの人が机の下に手を伸ばすと必ず鼻水やガムに触れるというものだったわ！それからそれから、他の覚醒者は人を癒す能力を持っていたの」

ここで、秧秧はまとめた。「修習者が成功すると、必ず上手、ミッド、ADC（アタック・ダメージ・キャリー）になるけど、覚醒者は運次第で、私みたいにコアになれることもあれば、サポートやジャングルになることも...あるいはモンスターやタワータンクになることもあるの」

庆尘は頷いた。「うん、その説明はとてもわかりやすいな...」

モンスターになる覚醒者、それは本当に不幸だ。

「そうそう、どの市にいるの？」庆尘は何気なく尋ねた。

秧秧は彼を見て言った。「さっきも言ったでしょ。秘密を交換する気になったら、私の秘密を聞いてね」

庆尘は最後に尋ねた。「じゃあ、教えてくれる？どうして自分の家も見つけられないのに、私を見つけることができたの？天上で偶然見かけたなんて信じられないよ」

「それなら話せるわ」秧秧は答えた。「私の能力が制御力場だってわかってるでしょ？あなたは学神だって聞いたから、簡単に判断できたはずよ」

「うん」庆尘は頷いた。

「誰でも自分だけのフォースフィールドを持っているの。環境によって常に変化はするけど、その人の特徴は唯一無二よ」秧秧は言った。「私はあなたのフォースフィールドを覚えていて、それを感知したの。そんなに単純なことよ」

伝書鳩が磁場を感知する能力のように、彼らは常に帰り道を見つけることができる。それは彼らのくちばしに磁場を感知できる体器があり、磁場が彼らに方向を示してくれるからだ。

庆尘は相手をじっと見つめた。「つまり、さっきどちらが本当の私なのか、実は知っていたんだね」

「あら」秧秧は驚いて声を上げた。「うっかり口を滑らせちゃった。知らないふりをするつもりだったのに！」

豪雨の中、庆尘とホイーイチェンは共にレインコートを着ていた。

他の人の目には、ホイーイチェンが演じる方が「庆尘」に見えただろうが、秧秧の目には、表面的なものを超えてより本質的なものが見えていた：フォースフィールドだ。

レインコートを見る必要もなく、戦闘スタイルを見る必要もなく、庆尘のフォースフィールドを見るだけでよかったのだ。

今度は庆尘が少し困ってしまった。自分の華麗な作戦も、結局相手を騙せていなかったのだ。

秧秧は慰めるように言った。「安心して、この秘密は誰にも言わないわ。誰でも実力を隠したいものでしょ、わかるわ。でも、あなたの仲間はよく協力してくれたわね、一緒に演技をするなんて」

「ごまかさないで」庆尘はため息をついた。「フォースフィールドを直接感知できるなら、私たちの間のつながりも感じ取れているはずだ」

「あら、それも見抜いたの」秧秧は興味深そうに言った。「確かに気になってたの。あなたたちを繋ぐその線は一体何なの？あなたが彼を操縦しているの？」

「教えない」庆尘は少し歯痛を感じた。自分の秘密の多くがこの少女にばれてしまっていたのだ。

しかし、彼は相手が自分を完全に黒幕だと確信することはできないと信じていた。なぜなら、青山断崖を登った後、彼のフォースフィールドは確実に変化していたはずだから！

彼は話題を変えた。「じゃあ、フォースフィールドを感知できて、飛ぶこともできるのに、どうして自分の家のフォースフィールドの座標が見つけられないの？」

「距離が遠すぎるからよ」秧秧は言った。「Xingshu Roadはもう私の感知範囲を超えているの。私の感知範囲は200メートルくらいしかないわ」