177、臆病者_2
誰かが闯王に尋ねた。「闯王、なぜあなたは影の闘争についてそれほど詳しいのですか？祝懐の死亡のニュースまで知っているなんて、あなたはその場にいたのですか？」
闯王は答えた。「私が知っていることは山ほどありますよ。そんなに驚かないでください。これからも情報をリークし続けますから、安心してください。お金は取りませんよ。」
庆尘は不思議に思った。この闯王の性格は「ID」とよく合っている。粗暴で虚栄心が強い人物像が、まるで画面から飛び出してきそうだ。
彼には理解できなかった。この男は本当に注目を集めて自分の虚栄心を満たすためだけにこんなことをしているのか？本当に弱点を見つけられる心配はないのか？
どこにそんな自信があるのだろう。
しかし彼は気にせず、むしろ他の人々が影の闘争についてもっと質問してくれることを期待していた。
リーフオが尋ねた。「闯王、里世界で聞いたんですが、これまでの影の闘争はこれほど激しくなかったはずです。少なくとも第一ラウンドで死傷者が出ることはなかったはずですが、なぜ今回はこんなに特別なんですか？」
闯王は答えた。「へへ、それについては私も少し知っています。噂によると、庆氏家主の庆捜索傷が病気で、後継者を選ぶ意向があるそうです。歴代の影の中から適任者を選んでファイナンスグループの権限を継承させようとしているとか。現在生存している影は三代だけで、一人は年老いており、一人は放浪の旅に出て、もう一人は前回の影の闘争で病を患い、長くは生きられないでしょう。だから、庆氏家主の座は今回の闘争で決まるかもしれず、みんな必死なんです。」
一代の家主に、数代の影が補佐し、最終的に家主の座は数人の影の中から選ばれる。
影の地位だけでも十分魅力的なのに、まして家主の座となれば？
リーフオはさらに尋ねた。「では今、祝懐が死んだ後、最有力候補は誰ですか？時間の旅人には大物に付く機会はありますか？」
闯王は答えた。「これまで家主を補佐し、影の闘争や家主の闘争で頭角を現した功臣は、最終的にファイナンスグループの高位に就くものです。これは確実な近道ですが、影の闘争はあなたが想像する以上に危険です。有力候補について言えば、私なら大部屋の庆闻か、二部屋の庆鐘を推薦します。」
この闯王は、完全に天下を論じる様子で、リーフオに攻略を教えるところまでいきそうだった。
傍らで秧秧が言った。「このリーフオは影の闘争にとても関心があるようですが、庆氏内部の人間かもしれませんね。」
「それとも、わざと誤解を招く質問をして、自分の身分を誤認させようとしているのかもしれない」と庆尘は言った。「今はまだ確定できません。」
次の瞬間、张三が以前の話題を蒸し返した。「闯王、人に音もなく手紙を届ける能力について知っていますか？枕元に置かれるような方法で、安心して眠れません。」
庆尘は南庚辰に向かって言った。「こう書いて。禁忌物ACE-017悪魔の切手は、血液で切手を作り、既知のどんな住所にも手紙を送ることができます。手紙の内容は一文だけです。张三とリーフオが既に手紙を受け取っているなら、あなたたちの家庭の住所はこの禁忌物保持者に知られているということです。」
グループ内で、それまで発言のなかった「ワン・リトルダック」が突然このような重要な情報を明かしたことに、全員が驚いた。
禁忌物の情報は庆尘にとっては大したことではないが、他の時間の旅人にとっては非常に貴重なものだった！
以前は皆、この「ワン・リトルダック」が長い間沈黙していたので、おそらく初心者の時間の旅人だろうと思っていたが、今になって気づいた。なんと、これも大物だったのだ！
一時、誰も新しいメッセージを送らず、皆リトルダックの次の発言を待っていた！
庆尘は言った。「この禁忌物の保持者は非常に邪悪で、老君山誘拐事件を操っただけでなく、多くの人が手紙を受け取った後、最終的にこの保持者に殺されています。この保持者は悪意を持っているだけでなく、気分次第で味方まで殺します。手紙を受け取ったら、まず最初にすべきことは引っ越しです。誰にも見つからない場所に引っ越して、それから手がかりを思い出してこの保持者を見つけ出し、九州か昆仑に報告してください。」
これで、グループはさらに静かになった。
リーフオは長い時間が経ってから突然尋ねた。「あなたの言っていることは本当ですか、それとも作り話ですか？」
これまでのチャット履歴を見ると、リーフオと张三は手紙を受け取っていたようで、「ワン・リトルダック」の言葉に心を震わせているようだった。
南庚辰は尋ねた。「チェン兄、彼らの疑問に答える必要がありますか？」
庆尘は首を振った。「必要ない、もう少し待とう。」
「何を待つんですか？」南庚辰は不思議そうだった。
「他の人が私たちの言葉を証明するのを待つんだ」と庆尘は笑った。
この時、ずっと沈黙していた刘德柱が突然発言した。「本当です！！！この保持者の背後には巨大な神秘組織があり、私も老君山誘拐事件の被害者として深い被害を受けました！！！私はこのような邪悪な組織を心から憎んでいます。もし皆さんが彼らの手がかりを持っているなら、すぐに私に教えてください！！！」
グループの他のメンバーは、今度こそ本当の情報だろうと思った。刘德柱は実名認証されており、里世界で重要な地位にあるため、自然と説得力があった。
そして、彼らは刘德柱が打った一連の感嘆符を見て、画面を通してもその言い表せない怒りを感じることができた。
皆は突然、この男が悪魔の切手保持者と深い恨みを持っているのではないかと感じた。両者は生死を賭けた対立関係にあるようだった。
実際、刘德柱のこの言葉は確かに心からのものだった。なぜなら、彼は本当に手紙に苦しめられていたのだから。
他の人々は少し驚かされただけだが、彼は実際に返信のために血を流さなければならなかった。
昨夜、彼は返信の数を大まかに計算してみた。相手がボスとの会話を続けたいなら、これからは毎月300CCの血を先に用意しなければならない！
「待てよ、ボスはこのグループチャットの力を借りて悪魔の切手の保持者を見つけ出し、この黒幕を断ち切ろうとしているのか？！」と刘德柱は心の中で考えた。
この時、庆尘はグループ内の全員の反応を静かに観察していた。彼の望んでいた効果は既に達成されていた。
あの悪魔の切手の保持者はずっと暗闇に隠れており、庆尘に常に警告を送っていた。もし相手に見つかれば破滅的な結末を迎えることになると。
庆尘は決して座して死を待つような人間ではなかった。今は手がかりが見つからないなら、みんなに協力してもらって一緒に探せばいい。
彼が相手を老君山事件の操り手だと言ったのは、相手を時間の旅人の対立側に置くためだった。結局、あの悪党たちは時間の旅人を騙して運び屋にしようとしていたのだから。
彼が相手は気分次第で味方も殺すと言ったのは、時間の旅人が相手に勧誘されたときに警戒心を持つようにするためだった。
彼が相手の情報を昆仑と九州に報告できると言ったのは、この保持者が昆仑の対立側にいることを暗示し、それによって相手の敵対的な立場を確定するためだった。
最後に、刘德柱が権威ある立場から「ワン・リトルダック」の発言を裏付けた。
この悪魔の切手の保持者を衆矢の的にしたのだ！
傍らで秧秧が笑って言った。「面白いですね。敵に勝てるかどうか分からないときは、まずその敵に敵を作ってあげるんですね。」
庆尘は答えた。「ボスに返信して、任務が完了したことを報告してきます。」
そう言って、彼はトイレに入って刘德柱にメッセージを送った。「よくやった。」
通信器の向こうの刘德柱は興奮していた。まさかボスから褒められるとは！
そして奇妙なことが起こった。彼の心の中で徐々に消えかけていた火が、この時突然また燃え上がったのだ！
刘德柱は目を輝かせた。まさかボスの褒め言葉にこんな効果があるとは。「ボス、もう少し褒めてもらえませんか？」
庆尘はこのメッセージを見て、この男は何か問題があるのではないかと思った。
次の瞬間、一通の手紙が突然刘德柱の枕元に現れた。
封筒が無から有へとゆっくりと浮かび上がる様子は、とても不気味だった。
刘德柱は手紙を開いて庆尘にメッセージを送った。「ボス、あの保持者から手紙が来ました：『まさか全員を私の敵にしようとするとは、面白い、ヒヒヒ』」
庆尘は手紙の内容を見ても驚かなかった。彼はホ・シャオシャオがグループを作るような大事件を、相手が見逃すはずがないことを知っていた。だから彼は早くから、このグループには必ず相手のスパイがいると確信していた。むしろこの保持者本人がグループにいる可能性すらあった。
庆尘は言った。「こう返事をしろ：『なぜ出てきて自分を弁解しないんだ？ヒヒヒ』」
保持者は返信した。『私のIDを知りたいのか？ヒヒヒ』
刘德柱は尋ねた。「ボス、どう返事をしましょうか？」
庆尘：「臆病者め、ヒヒヒ」
暗闇の中、ある巨大な床から天井までの窓の前で、その痩せた影は返信の中の一つ一つの「ヒヒヒ」を見て、突然吐き気を感じた……