206、千古無重局、禁忌物ACE-002が日の目を見る！（1万字の大章、月チケットを求む！）_5

「帰らない」と庆尘は言った。

「え？」

「帰る必要はない」と庆尘は再度確認した。

「君は泣くと思っていた」と壱はゆっくりと言った。

「泣く必要はない」と庆尘は静かに言った。

「泣くことは人間の正常な感情だ」と壱は言った。「多くの男性は泣くことを弱さの表れだと考えがちだが、実際には涙を流すことは脳が悲しみを和らげる方法の一つだ。人が苦しいときに泣くのが一番いい。自分にストレスがかかりすぎているときは、それを解放する必要があるからだ」

「泣くことなんてない」と庆尘は頑固に言った。

少年は悲しい表情を見せることもなく、師匠を助けに戻ろうと泣き叫ぶこともなかった。これは壱の予想を完全に超えており、常識からも外れていた。

この少年はいつものように冷静で、その血気は骨格と肉体、そして心の奥深くに秘められていた。

「少し不思議な感じがするんだ。師匠が亡くなったのに、君は悲しみを感じないのか？私が人間の感情を誤解しているのか、それとも君のことを誤解しているのか？」と壱は好奇心を持って尋ねた。

「私のことをどんな人間だと思っているんだ？」と庆尘は突然尋ねた。

「理性の中に感性があり、感性の中に血気がある。私から見ると、君は他人の善意を非常に大切にする人だ。だから君が悲しみを感じていないことが理解できない」と壱は言った。

「なぜなら、師匠は死んでいないことを知っているからだ」と庆尘は言った。

「そんなはずがない。ケイシは宇宙基地兵器-神の杖を使用した。長さ2.6メートル、直径30センチ、重さ3.55トンのタングステン棒が、最終的に9マッハの速度で巨大な運動エネルギーを伴って1000キロメートルの高さから落下したんだ。この種の武器の前では半神でさえ生き残れないだろう」と壱は言った。「半神だけでなく、おそらくこの世のどんな既知の人工装甲でも、簡単に貫通してしまうはずだ」

「ああ、教えてくれてありがとう」と庆尘は頷いた。「最初はあれが何なのか分からなかったけど、今君がその手がかりを補完してくれたおかげで、師匠が死んでいないことがより確実になった。18番刑務所で気絶する前は少し心配していたけど、今は全く心配していない」

「なぜだ？」と壱は尋ねた。

「いわゆるタングステン棒のような宇宙運動エネルギー兵器は、他人を騙すことはできても、私は騙せない」と庆尘は冷静に分析した。

壱はある瞬間、自分が軽蔑されているような気がした。

庆尘は目を閉じて何かを静かに計算し、そして続けた。「1000キロメートルの高さから落下する場合、たとえブースターで加速したとしても、大気圏に入った後には再び減速する。たとえ君の言う通り9マッハの速度、つまり毎秒3111メートルを維持できたとしても、その先端が持つ運動エネルギーはE=½mv²=½x1x3111²=4839160.5ジュールに過ぎない。1キログラムのタングステン棒が生み出す破壊力は、1キログラムのTNT火薬とほぼ同等だ」

庆尘は付け加えた。「それに、これはさっき君が言及した仮定の速度に過ぎない。私は最終的な落下速度が9マッハに達していないどころか、はるかに下回っていたと考えている」

壱は黙り込んだ。

庆尘は続けて言った。「この種の運動エネルギー兵器の爆発点は非常に集中している。タングステン棒一本が核兵器に匹敵するという幻想は、結局幻想の中にしか存在しない。あれほどの高速で落下すれば、より可能性が高いのは地面に直径30センチの穴を開けて貫通することだ。師匠を殺すためには、非常に正確に師匠の体に命中させる必要がある。それは不可能だと思う。だから運動エネルギー兵器の余波だけなら、18番刑務所の建物構造を破壊することはできるかもしれないが、師匠は間違いなく生き残る能力がある。それに叶のママのフォースフィールドだけでも十分防げたはずだ」

「私が思うに、あの瞬間最も危険だったのは運動エネルギー兵器ではなく、むしろ18番刑務所の崩壊する建物本体だった。あそこの数千人の囚人のおそらく90%は、押しつぶされたり、振動で死んだりしたはずだ。私は天空の要塞を見た。そしてその要塞には強力な武器があるはずだと信じている。実際、師匠を殺すなら、天空の要塞だけで十分なはずで、宇宙基地兵器を使う必要など全くなかった」

庆尘から見れば、もし李叔同を殺すことだけが目的なら、宇宙運動エネルギー兵器を使用するのは余計なことだった。

壱は突然言った。「君のような人と付き合うのは、本当につまらないね...確かにその通りだ。ケイシは運動エネルギー兵器を研究した後、宇宙運動エネルギー兵器は想像ほど強力ではないことを発見した。せいぜい汚染がないという程度で、それは高性能爆薬でも同じように実現できる。だから、これが最初の神の杖であり、ケイシが宇宙に打ち上げた最後の杖でもある」

「では、なぜケイシはこの『失敗』が運命づけられたプロジェクトを開発したんだ？」と庆尘は不思議そうに尋ねた。「タングステン棒を1000キロメートルの高さまで打ち上げるコストは必ず小さくないはずだ」

「攻撃力から言えば、確かに合格点の武器とは言えない」と壱は答えた。「しかし、そもそもこれは敵を攻撃・破壊するために存在するものではなかった」

この答えは庆尘を困惑させた。神の杖には他の用途があるというのか？

「それに」と壱は言った。「純粋な運動エネルギー兵器で囚人たちを殺すことで、禁忌裁判所が死後の超凡者を収容しやすくなり、18番目の街が数十年後に廃墟と化すのを防げるかもしれない」

「なるほど」

壱は尋ねた。「君は神の杖の弾道軌跡を見てこれらのことを考えついたのか？」

「実は、18番刑務所にいた時から推測していた」と庆尘は言った。