201、殺機が迫る

言わざるを得ないが、その困惑した表情は他の囚人たちと瓜二つで、とても本物らしかった。

刘德柱、虞俊逸、路广义たちが刑務所を移送されたのは昨夜のことで、他の囚人たちも異常に気付かなかった。この虞俊逸は18番刑務所に入ってからかなりの日数が経っており、当然知人が証言してくれた。

誰が想像できただろうか、この18番刑務所が実はその詐称者のホームグラウンドだったとは？

話は戻るが、林小笑が以前庆尘に、勢力が送り込んだ人物を見つけ出す手助けが必要だと言ったのは、実は口実に過ぎなかった。

彼は庆尘にそれらの人々を本当に見つけ出せる方法があるとは思っていなかったからだ。

しかし、彼が全く予想していなかったことに、庆尘はそれを成し遂げ、しかも見事にやってのけた。

イェ・ワンは感慨深げに言った：「ボス、このキンキモノACE-005を彼に渡したのは本当に適任でしたね。あなたが容貌を変えるのに30分かかるのに対し、彼は考えるだけで済むんですから。人工知能による身長、歩幅、行動習慣の照合がなければ、このような人物を数百万人規模の都市で見つけることは不可能でしょう...」

傍らの林小笑が彼の腕を引っ張った。

イェ・ワンは李叔同の厳しい表情を見て、急いで言い添えた：「もちろん、ボスを軽視するつもりはありません。」

「責めているわけではない」李叔同はため息をつきながら言った：「私のあの中年養生マニュアルが惜しいだけだ。」

林小笑：「...」

イェ・ワン：「...」

「いいだろう、無実の人々を刑務所移送の手配をしてくれ。分散して行い、できれば日没までに完了させてほしい」李叔同は指示した：「お前たち二人も出番だ。」

...

...

刘浩たちが口論している最中、林小笑とイェ・ワンの二人が階段を降りてきた。

林小笑は拍手しながら笑って言った：「さっきのあの場面は本当に素晴らしかった。録画しておくべきだったな。君たち二つの勢力が18番刑務所にあれだけの人数を送り込んだのに、たった一人にもてあそばれるとは。君たちの上司がこのことを知ったら、君たちの無能さをどう思うだろうね？」

陈宇は両手を背中で組んで林小笑たちの方を向いた：「詐称者はお前たちが仕組んだのか？」

「いや違う違う」林小笑は急いで笑いながら言った：「さっきのあの場面は私も驚いたよ。あの詐称者を褒めてあげたいくらいだ、見事な手際だった。」

二人が階段を降りると、陈宇は彼らの前に立ちはだかり、その背後には黒山のような数百人の囚人たちが、まるで目の前に黒い城壁が立ちはだかるかのように控えていた。

イェ・ワンは実質的な圧迫感に直面しながらも、感情を微動だにせずに言った：「私のボスが外に姿を見せていないのに、今動手する勇気があるのか？ないなら消えろ。」

林小笑も楽しげに尋ねた：「ボスが今18番刑務所の中にいるかもしれないと思わないのか？」

陈宇も笑い出した：「もし彼が本当にここにいるなら、なぜ我々がここで暴れることを許すだろうか？それに、本当に誰も彼を殺せないと思っているのか？半神は尊称に過ぎず、彼が無敵だということではない。彼もまた人間だ。友よ、今の時代は科学技術の時代だ。私や彼のような超凡者も同様に制約を受けるのだ。」

「へぇ？あなたが私のボスと並び称されるようになったんですか」林小笑は不思議そうに：「それなら以前はなぜここに来て試してみなかったんです？あなたの話を聞いていると、私のボスを殺すのは簡単そうですが、八年前はどこにいたんです？」

陈宇は冷笑した：「八年前は李家の老爺が彼を強く庇って、彼が生涯18番刑務所から出ないと約束したからだ。しかし彼は今や自ら約束を破った。それに、李家の老爺ももう長くない。李家からも人が来ているのを見なかったのか。」

イェ・ワンは冷静に言った：「不肖の李家大部屋では、李家を代表できない。」

杜浩は表情を硬くしたが、何も言う勇気はなかった。

「あなたは一つ勘違いしているようですね」林小笑は黒山のような数百人を前にしても落ち着き払って、突然笑いだした：「もしあなたたちが私のボスの友人たちを秘密裏に拘束していなければ、ここも彼を閉じ込めておくことはできなかったでしょう。人質を取って神を閉じ込めておいて、本当に自分が神と肩を並べられると思っているんですか？」

林小笑は一字一句はっきりと尋ねた：「あなたにそんな資格があるんですか？」

「世俗的な感情にこの牢獄に縛られている李叔同も、結局は人間に過ぎない」陈宇は笑いながら言った：「だから、彼は今夜救出に向かうのだろうか。ACE-002キンキモノを守るか、手がかりを追って友人を救うか、どちらを選ぶのだろうか？」

陈宇たちがあれほど長く待っていたのは、李叔同が刑務所の外に姿を現すのを待っていたからだ。

李叔同が刑務所にいないことを確認し、今夜は戻って来ないと確信できて初めて、彼らは動き出せるのだ。

この時、林小笑の表情はすでに冷淡になっていた：「どけ。」

陈宇は微笑みながら後ろに手を振り、黒い人の壁に一本の通路を開かせた。

刑務所内は一時静かになった。

林小笑とイェ・ワンは食卓に座って何かを小声で話し合い、遠くでは陈宇が地面に座って目を閉じて休んでおり、数百人が彼の周りを守っていた。

ただ郭虎禅だけが孤立していた。彼らの黒ダイヤが送り込んだ人々は、すでに早くに庆尘に見つけられて刑務所を移送されていたのだ...

カウントダウン7:00:00.

午後5時、日没まであと2時間、杜浩と謝应庚の二人は密かに相談していた。

彼らには今でもある疑問が残っていた。

杜浩は小声で言った：「囚人は入獄前に全身検査を受けるはずだ。あの詐称者が人間の皮のマスクを使っていたとしても、どうやってあんなに厳格な刑務所システムを騙せたんだ？どうやって変装したんだ？」

「もしかしたら相手は超凡者で、能力が変装なのかもしれない？」謝应庚は尋ねた：「以前にも似たような能力があったじゃないか。」

「それはありえるな。でも相手が18番刑務所に配置されたのは、ただ徐林森のふりをするためだったのか。相手は何を狙っているんだ？」杜浩は不思議に思った。

「分からないな」謝应庚は首を振った。

そうだ、この詐称者は一体何を狙っているのだろう？！

彼らは信じないかもしれないが、この問題は庆尘自身もまだ理解できていなかった。

考えている間に、蒼穹の上の冷たいメタルストームが突然ゆっくりと回転し始め、かすかに全ての囚人の頭上に弾道を固定した。

驚くべきことに、今回はゴム弾を装填したメタルストームだけでなく、36台の実弾を装填したメタルストームも起動した！

冷たいメタルストームが回転する中、頭上から電流音が聞こえ、異様に不気味だった。

次の瞬間、刑務所広場の合金のゲートがゆっくりと上がり、門の外には数十名のメカニカルプリズンガードが銃器を手に立っていた。

18番刑務所内で中性的な放送が流れた：「以下の番号の受刑者は、ゲート前に集合してください。039212、039213……」

放送では48人の番号を続けて読み上げ、やっと止まった。

杜浩と謝应庚は顔を見合わせ、何が起きているのか分からなかった。

「なぜ突然大量の囚人を移送するんだ？」杜浩は疑問に思いながら、側近に言った：「すぐに各自の番号を確認しろ。我々の人間が移送されないようにな。」

やっとここに移送されてきたばかりなのに、この重要な時期に移送されてしまったら大変なことになる。

杜浩が代表する李氏と、謝应庚が代表する陈氏は、双方の移送してきた人数がほぼ同じだったため、まず和解して林小笑とイェ・ワンを捕まえてから、両家の競争問題を話し合うことにしていた。

ただでさえ陈宇の到着でバランスが崩れていたのに。

もし自分たちの力がさらに弱められたら、李氏大房は今夜、脇役に成り下がってしまう！

次の瞬間、部下が喜んで杜浩に報告した：「我々の人間は移送されません。移送されるのは一般の囚人だけです。」

杜浩も安心した。

しかしその時、移送される囚人の中に、ある中年男が無表情で振り返って自分を見ているのに気付いた。

これは李氏が密かに送り込んだKōshuではないか？！

他の者はこの作戦で杜浩がボスだと思っているが、実際にはこの中年男こそが、ずっと裏で指揮を執っていたボスだったのだ！

杜浩はその場で動揺した。この囚人の移送で、自分のボスまで連れて行かれるなんて、これからどうすればいいんだ？！

彼は急いで立ち上がり、メカニカルプリズンガードに向かって叫んだ：「だめだ、彼を連れて行くことはできない！」

彼が立ち上がった瞬間、頭上のメタルストームから三台が彼に銃口を向けた。

その中年男は首を振り、冷静になるよう合図した。

杜浩は死人のように青ざめ、傍らの謝应庚は大笑いした：「お前が我々を小人と呼ぶが、李氏大房も密かにKōshuを潜入させていたじゃないか。それも我々より早くにな！」

中年男は非常に忍耐強いハンターで、先ほど郭虎禅がキンキモノを持って逃げた可能性があっても、手を出そうとはしなかった。

しかし、彼も予想していなかった。まさに郭虎禅に手を出さなかったために、一般の囚人として分類され、刑務所を転送されることになったのだ！

これは突然すぎた！

しかも、18番刑務所は最初から完全武装で警戒態勢を取り、彼らに抵抗の機会を全く与えなかった。

頭上の72台のメタルストームは半神レベルのために特別に設計されたもので、これこそが連邦で唯一、半神を収容できる刑務所なのだ！

この時、杜浩は囚人たちを見渡し、すぐに一つの問題に気付いた：移送される名簿には、ファイナンスグループの人間が一人も含まれていなかった。

誰かが突然言った：「これは全て私たちと一緒に移送されてきた囚人たちだ。中には窃盗や経済犯罪の者もいて、全員が15年以下の刑期だ！」

この期間、18番刑務所には1239名の囚人が移送されてきたが、そのうちファイナンスグループの人間は721名で、残りは目くらましのための軽犯罪者だった。

これらの人々の犯罪の種類は様々だったが、共通点が一つあった：死刑に値しない罪だということだ。

杜浩も謝应庚も馬鹿ではない。彼らは最初、自分たちの力が弱められることを心配していたが、今は別の問題を心配し始めていた。

つまり、これらの軽犯罪者が全て移送されれば、18番刑務所には死罪に値する者とファイナンスグループの人間だけが残るということだ！

杜浩の背中から冷や汗が噴き出し、全身の毛が逆立った。

「なるほど、先ほど徐林森を装った者は、我々を区別して、ファイナンスグループ以外の軽犯罪者を見分け、彼らを移送するためだったんだ！」杜浩は言った。

しかし、これをする者は一体何をしようとしているのか？！

杜浩は考えれば考えるほど恐ろしくなった。

部下の一人が彼の側に寄って言った：「ボス、我々はあらゆる方法を試しましたが、今でも外部との連絡が取れません。現状では、我々の機器の問題ではなく、18番刑務所の遮断装置が起動したようです。」

「なぜだ」杜浩は呟いた：「なぜ18番刑務所の遮断装置が突然起動したんだ……」

この遮断装置の起動のタイミングは、まるで何かに意図的に合わせているかのようだった。

「待て」杜浩はゆっくりと閉まりつつある合金のゲートに向かって走った：「刑務所の移送を要求する！」

……

ミャオジャンミャオジャンミャオジャンが本書の新たな協定となったことに感謝します。ボスは大物、ボスは大金を稼ぐ！