213、九州に加入

パン、パン、パン。

何今秋は笑いながら拍手を送った。「昆仑を見くびっていたようですね。こんなに慎重に行動していたのに、あなたたちに見つかるとは。実に意外でした」

鄭遠東は手を振って道路は遠いに人々を解放するよう指示した。若い男女たちは黙って何今秋の側に歩み寄った。「申し訳ありません、ボス。いつ露見したのかわかりません」

「謝る必要はありません」何今秋はにこやかに言った。「あなたたちの責任ではありません。私を含め、多くの人が鄭さんを見くびっていたのです」

「では、私に会いに来た本当の目的を話してください」鄭遠東は冷静に尋ねた。

その時、何今秋は懐から数枚の写真を取り出してテーブルに置き、鄭遠東の方へ押し出した。「7日前、中央情報局(CIA)が中東で秘密の斬首作戦を実行しました。その中の一人の隊員は時間の旅人の超凡者でした。任務完了後、撤退計画を実行中でしたが、その時間の旅人がスナイパーに射殺されてしまいました」

「それは珍しいことではありません」鄭遠東は言った。「半神でさえ全火力の攻撃には耐えられない。普通の超凡者なら狙撃を一発受ければ必ず死にます」

「その通りです」何今秋は笑った。「しかし私が言いたいポイントはそこではありません。その超凡者が死んだ後、その死体のあった場所で、深い秋の季節なのに植物が急速に成長し、さらには花まで咲いたのです」

鄭遠東は眉をひそめた。何今秋が何を言おうとしているのかわかっていた。

しかし問題は、昆仑内ですでに覚醒の臨界点に達しながら、表世界では覚醒できない先例があったことだ。

最初は誰もが、里世界のすべてが表世界に影響を与えることはないと考えていた。しかし今となってはそうではないようだ。

もしかすると、表世界にも禁ジ地が形成される可能性があるかもしれない。

重要なのは、何今秋と鄭遠東の二人が国内を守る重責を担っており、どちらもこの確率に賭けることはできないということだ。

何今秋は続けた。「その超凡者は、我々九州の推測では、F級程度でした。そのため禁ジ地は形成されませんでしたが、もし将来、本当にB級の超越者が表世界で死んだ場合、禁ジ地が出現する可能性があると私は懸念しています」

「現在、里世界はすでに禁ジ地の問題に悩まされています。広大な土地が禁ジ地に侵食されています。資料を確認したところ、連邦の最も初期の頃、001禁止地域は一つの市を飲み込んでしまったことがあります。里世界の人々でさえその蔓延を止められなかったのです。私たちにはなおさらできません」と何今秋は述べた。

何今秋が言うように、禁ジ地は常に里世界の大きな問題であり、そのためファイナンスグループは禁忌裁判所の存在を認め続けているのだ。

連邦には奇妙な出来事が伝えられている：以前、李氏がルーシャオに対して小規模な戦争を仕掛けたことがあった。戦争中、禁忌裁判所のメンバーは自由に戦場を出入りして超凡者の死体を回収することができた。戦争の両当事者である李氏とルーシャオは、まるで禁忌裁判所のメンバーが見えないかのように、彼らの自由な行動を許していた。

ここからも、禁ジ地の危険性が窺える。

何今秋は言った。「班長、他の意見の相違は一旦置いておいて、一つだけ私たちが合意しなければならない点があります。いかなる時も国内に禁ジ地を出現させてはいけないということです」

「しかし、超凡者の死体を火葬場で焼いても、その火葬場が禁ジ地になってしまうという情報も入っています」と鄭遠東は言った。「これはほぼ不可逆的な事態で、禁忌裁判所だけが処理方法を知っているのです」

何今秋は冷静に言った。「現時点で最善の方法は、超凡者の死亡が確認されたら、密かにその死体を国外に運んで埋葬することです。しかもこれは機密にしなければなりません。超凡者の体からはキンキモノが析出されますから、それが部外者の手に渡らないようにする必要があります」

九州は常に対外業務を担当してきた。彼らが直面する状況は、通常想像以上に残酷で過酷なものだ。そのため、彼らの対処方法もより過激になりがちだった。

何今秋にとって、超凡者の死後の影響を完全に消し去ることができないのなら、その影響を他者に転嫁すべきだということだった。

鄭遠東は黙り込んだ。

何今秋は微笑んで言った。「鄭さんが正直な人で、このような他人を犠牲にする行為を好まないことは分かっています。しかし、私の責務は国内の同胞を守ることです。他の人々の生死は私には関係ありません。また、九州は昆仑より海外での基盤が確実に強いです。昆仑が超凡者の死亡を発見したら、直接九州に知らせてください。埋葬地と輸送は私が解決します。何か問題が起きた場合、責任は私が負います」

「正直さとは関係ありません」鄭遠東は冷静に言った。「選択をしなければならないのなら、私も国内の同胞が禁ジ地の侵襲を受けないことを望みます。この件は昆仑と九州で共同で行い、問題が起きた場合は、あなたと私で共に責任を負いましょう」

鄭遠東も頑なではなく、どう選択すべきかを理解していた。

何今秋は合意が得られたのを見て立ち上がり、言った。「第二ラウンド影の闘争が終わるまで、私はロックシティに暫く滞在させていただきます。班長にはご迷惑をおかけしますが」

「食事をしていってください」と鄭遠東は言った。

「結構です。まだやることがありますので」何今秋は笑みを浮かべた。「ロックシティは人材の宝庫です。時間の旅人たちを探して、九州に加わってくれる友人がいないか探してみましょう」

鄭遠東は何今秋の去っていく背中を見つめながら、突然道路は遠いに言った。「今日すぐに庆尘を探してください。私は何今秋の今回の主要なターゲットが彼だと思います」

「もう少し待つとおっしゃっていましたよね？」道路は遠いは不思議そうに尋ねた。「タイミングがまだ熟していないと、あなた自身がおっしゃったのに」

鄭遠東は彼を見て言った。「何今秋が直接動かなければ、確かにもう少し待てたでしょう」

九州の待遇は常に破格で、何今秋がメンバーを勧誘する際は、通常相手が断れないような条件を提示し、誰の心も揺さぶるほどのものだった。

……

……

夕方、庆尘は南庚辰と一緒に学校の外に向かい、二人で美味しい食事をしようと相談していた。

「チェン兄、今日クラスに転校してきた二人の女子、観察しましたか？彼女たちは時間の旅人なんじゃないですか？」と南庚辰は尋ねた。

「時間の旅人とは違って、ロックシティに転校してきて、公開テストの資格を得られるかどうか運試しをしたいと思っているのかもしれない」と庆尘は言った。「それに、とても控えめな性格のようだ」

「チェン兄がそう言うなら、彼女たちは違うんでしょうね」と南庚辰は言った。「でも、ロックシティの人口がどんどん増えていますよね。国内で公開テスト資格が得られる19の都市は、みんな不動産価格が上がっているそうです」

「ああ」庆尘は頷いた。「結局、里世界で得られる利益があまりにも大きいからね。特にビジネスチャンスが開発された後は、多くの人が心を動かされるだろう」

「チェン兄、聞きましたか？高校3年生のクラスで噂になってるんですけど、人気芸能人が転校してくるらしいんです。先週、パパラッチが両親が転校手続きをしているところを撮影したそうです」と南庚辰は言った。「隣の三門市の出身だそうです」

「そういう人には関わらないほうがいい。近づきすぎるのも避けたほうがいい」と庆尘は言った。「パパラッチに撮られて全国民に顔を知られてしまうと、里世界での危険が不必要に増えることになる」

しかしその時、庆尘は突然足を止めた。彼は静かに向かい側を見つめていた。

通りの向こう側で、何今秋はポケットに両手を入れ、にこやかに二人を観察していた。彼は何も言わず、Xingshu Roadを挟んで庆尘と見つめ合っていた。

南庚辰は傍らで小声で言った。「チェン兄、彼を知ってるんですか？」

庆尘は何も言わなかった。

表世界では確かに会ったことはなかったが、里世界の海棠拳館では見かけたことがあった。回归の前、相手は観客席に座って何度も自分を観察していた。

さらに、庆尘はこの人物についての情報をそれ以上に知っていた。林小笑から渡された資料の中で、この人物を見たことがあったからだ。

何今秋。

里世界のHu's Clan情報組織の執行理事の一人、超凡者、レベル不明。

次の瞬間、何今秋は道路を渡って二人の前に来ると、まず南庚辰に挨拶をした。「ケイ・シャオトゥ、小鴨子くん、初めまして、よろしく」

南庚辰は表情を変えた。相手は自分のIDを知っているだけでなく、庆尘のボクシングリングでの名前も知っていた！

しかし、庆尘は表情を変えなかった。彼は頭の中で素早く分析した：小鴨子というIDを知っているのはホ・シャオシャオで、ホ・シャオシャオはおそらく九州に所属している。だから相手は九州の人間だ。

庆尘は相手がホ・シャオシャオ本人である可能性も推測したが、相手の声はホ・シャオシャオとは異なっていた。物事を語る時の語調のアクセントも違っていた。

声は変声器で変えることができるが、話す時のアクセントは人の行動習慣であり、これを変えるのは難しい。

庆尘は自分の判断を信じていた。

だから、何今秋はホ・シャオシャオではないはずだ。

何今秋は庆尘が黙っているのを見て、余裕を持って笑いながら言った。「緊張しないで。私はただ偶然君のボクシングマッチを見ただけだよ。とても見事な試合だった。タイガーレベルのボクサーを泣かせたほどね」

「ええ」と庆尘は言った。「私たちに何か用ですか？」

「そうだね」と何今秋は笑って言った。「お二人とも時間の旅人の中でも優秀な方々だと思います。私たちの組織に加入していただきたいと思って」

……

……

夜、道路は遠いは興奮気味にリージンムンに戻ってきた。コンロンシャオユンに入るなり、鄭遠東に笑顔で言った。「ボス、どうだと思います？わざわざ庆尘の家に行ってきたんですが、最初は断られると思っていたのに、情に訴え理を説いたら、あの子も私たちの昆仑の理念に非常に賛同してくれたんです」

道路は遠いは続けて言った。「ボスには分からないでしょうが、私が昆仑の功績と精神について説明している時、自分でも感動しそうになったんです。庆尘は今、南庚辰と一緒に住んでいて、その南庚辰も横で聞いていて感動して泣いていました。ボス、私はこれまで自分がこんなに話が上手いとは気付きませんでした」

「南庚辰？李 依诺の側にいた那个...庆尘は昆仑に加入することを承諾したのか？」と鄭遠東は冷静に尋ねた。

「承諾しました、とても喜んで！」道路は遠いは太師椅に座ってお茶を一口飲んだ。「庆尘だけでなく、南庚辰も自ら加入を申し出てきました。でも南庚辰には言っておきました。昆仑は誰でも加入できるわけではない、今回は庆尘だけを採用して、彼はもう少し様子を見る必要があると」

「ふむ」と鄭遠東は静かに頷いた。

「あれ？ボス、どうして少しも嬉しそうじゃないんですか。庆尘という若者は本当に素晴らしいですよ。あの時、老君山での彼の活躍は何と凄まじかったことか。こんな人物が昆仑に加入するのは良いことじゃないですか！そのうち私の部下として配属してもらえれば、まさに虎に翼を得たようなものです！」と道路は遠いは言った。

鄭遠東は無表情で道路は遠いを見つめた。「君が昆仑への加入を説得する前に、彼はすでに九州にも加入していた。私の推測では、今、杀马特家族が加入を誘っても、すんなりと承諾するだろう」

道路は遠い：「？？？」

……

尼揍開_、泪诀が本書の新たな協定になったことに感謝します！ボスたちのご家庭の幸せと健康をお祈りします！

智障団之神隐が本書のゴールデンアライアンスになったことに感謝します。ボスは太っ腹！ボスが早く独身を卒業し、早くネット恋愛の罠から抜け出せますように！

夜にもう一回更新があります。先にご飯を食べてきます。