第41章

朝の7時、槐詩は目覚まし時計によって目を覚ました。

自然に目が覚めるまで寝ていた日々に慣れてしまっていたので、半ば意識を失いながら何が起こったのか反応することができなかった。

今日が新学期の初日であることを思い出したとき、彼の気分は突然重くなった。

再度、牢獄に戻り、自ら罠に掛かる...。

一連の形容詞が脳から湧き出てきた。昨晩、人に追いかけられて傷つけられた苦しみなど、この圧倒的な重さと比べてくそみたいなものだ。

「ああ、学校に行きたくない」

彼は力なく数回悲鳴を上げ、ベッドから起き上がった。

体をひっくり返すとき、全身の傷が治っていくかゆみと筋肉の痛みを感じた。

自分の成長期と鴉の薬のおかげで、昨日受けた一身の傷で他の人が2、3週間休むことになりそうな傷痕が、たった一晩で治ってしまった。

傷跡さえも褪色し始めていて、しばらくすれば傷痕も見えなくなるかもしれない。

でも、どうしてもう少し痕跡を残さないのだろうか？

それならば、自分も休暇を取る口実があるのに、血だらけで学校へ行ったら、惨めすぎるし、もしかしたら校長も見て脳卒中を起こすかもしれない。

重い気持ちで、槐詩は起床して階下へ降りた。

「ああ、目が覚めたの？」

レストランで、烏はまるで良き妻のように微笑み、白いマスクをエプロン代わりに身につけていました。「朝食と昼食、すべて準備しておきましたよ」

槐詩はテーブルの上にあるいくつかの試験管を見て、ため息をつきたくなった。

誰の食事がこんな形をしているんだ？

「な

前回は裸足で測った結果、身長は177cmだった。つまり、わずか2日間で自分の身長が3cmも伸びたということか？

「身長だけでなく、体重、体脂肪率、血液も変化しています。ただ、ここには検査装置がないのであなたには確認できないだけです。おそらく2週間後にあなたの身長は固定化するでしょう。それからは骨格、神経、臓器、筋肉の細部強化が始まります、一般的な限界まで。力の違いにより、一部の分野ではさらに強化される可能性があります。封じられた手の範囲はあなたの手のみなので、その時には手の細かい操作や感度も大幅に向上するでしょう」

烏が言い終わった後、運命の書と薬剤を掴んで投げ、槐詩に向かって言った。「ただし、その前に、来週の薬剤製造費用をどう稼ぐか考えておいた方がよいでしょう」

槐詩の表情が一瞬、硬直した。

重みのある借金で、彼の笑顔が消えてしまった。

一時的なカードの払いは気持ち良いけどね…。

彼はため息をつき、部屋を出た。後ろから、烏が手を振って言った。「気をつけて、薬をしっかり飲んで、クラスメートたちと仲良くやってね」

神よ、どうか彼と仲良

芸術学生の一つの利点は、高校3年生の上半期にはほとんど授業がないということだ。みんなが最後のスパートをかける時間を大切にしており、芸術学生の運命を左右するのは大学入試だけでなく、その前の専門試験や各学校の面接でもある。

槐詩はクラスに顔

"お母さんがくれたお金があるから、学校じゃそんなにお金は使わないから。"

"お母さんのはお母さんのだって。パパがあげるお金はパパのだよ。取って……"

とっても親子愛に溢れた、暖かい雰囲気。

ただ、会話をしている二人の関係が微妙。

間違いなく、槐詩は足を止め、無意識的に後退して、回り込んで距離を取ろうとし、自分自身を電柱の後ろに隠そうとした。

でも、もう手遅れだ。

女の子が振り返った時、彼女は彼を見つけ、目をキラキラさせた。「え？槐詩も来たの？この間ずっと電話してたけど出なくて……」

槐詩はその場で立ち止まり、硬直しながら振り返った。

東夏特有のキモい制服を着ていても美しさを損なわない少女、そしてそばにいる、驚きの目を見開いている特事局の傅所長を見つめた。

そして、苦労して、微笑みを浮かべた。

マーヤ、あなたたちは一緒の家族だったの？！なるほど……何で同じ傅という名前なのに、全然それが思いつかなかったんだろう！

"お久しぶりだね、クラス委員長、それから……"

彼は気まずそうに笑いながら、彼女の後ろにいる傅所長を見つめた。"傅……おじさん？"

"……"

中年男性は静かになり、槐詩を見つめ、表情は平静そうだが、それがどこか怖くさせる。

傅おじさんは何も言わない。

傅おじさんはあなたと関わりたくない。

傅おじさんは怒りを溜めている。

傅おじさんはあなたを殺したい……

幸いなことに、傅おじさんは最終的に落ち着き、年老いた顔に'慈悲深い'笑顔が浮かぶ、「小依、これは君のクラスメートなの？」

「そうだよ」

傅依はガツンと槐詩の肩を叩き、「パパ、これが私がいつも仕切本を教えてくれるいい友達だよ。彼のチェロはすごいし、勉強も上手なんだよ！」

「そうなのか？」傅所長は微笑んだ、「それなら仲良くしなさい。」

表情は明らかに微笑んでいるが、その眼差しは東郊火葬場ジャパンエクスプレスへの直行バスを思わせる。

そして傅依は彼女の父親に対して槐詩の良さをひたすら語り続けているが、一方で槐詩は今全力で自分

「そうなんだ」

フイイは疑いの余地もなく信じた！

彼が気を使っている姿を見て、傅所長の顔色が少し明るくなり、槐詩の肩を軽く叩いた。「いい子だね。しっかり学校に通って、分かるか？」

「しっかり学校に通う」の四文字には特に重点を置いて話した。

槐詩は彼の肩がこの老いぼれに折られそうだと感じた。

学校の門が目の前に見えたとき、傅所長は足を止め、和やかに娘に微笑んだ。「ここまで送るよ。早く行きなさい、私も先に行くから」

遠くで自分に手を振っているクラスメートを見たフイイは頷き、父親に手を振った後、クラスメートの元へ走って行った。

娘が遠くに行くのを微笑んで見送る傅所長と、彼の握った肩を押さえる槐詩がその場に残された。

槐詩は彼女が遠くに行くのを見ながら涙をこらえ、顔色が徐々に

"何度って、具体的には何回？一回？二回？"

傅所長はそんな彼のペテンに乗らない。彼が目にした年数で悪いものなんて見つけられないし、槐詩のような若い昇華者は本来社会の不安定要素だ。十五、六歳の年齢では、ホルモンが暴れ出して野犬みたいになる。そのうち何をしでかしてもおかしくないだろう。

特に槐詩には昨日の前科がある。彼の娘がこんな危険な存在と同じ学校に通っているなんて、ありえない。槐詩の履歴書を見たときから、すでに彼を転校させたいと思っていた。

"君、正直に答えなさい。" 彼の手がハンドガンのハンドルに触れ、目はしっかりと槐詩を見つめている。"君と娘の関係は何なんだ？"

何があるって？

純粋な練習のパートナーシップだよ！

あなたの