第63章 宅配便
アイチンの知識では、阴家(インカ)と槐家(カイカ)の交流は80年前にさかのぼることができます。
当時、槐詩の曾祖父は稀な四段階の昇華者として、国境の広大な地から大量の資産を得て、業績を上げて引退しました。
その頃、彼は阴家(インカ)に対して多くの援助をしたと言っても過言ではなく、すでに衰退していた阴氏(インシー)が再び活気を取り戻すことに少なからず貢献していました。
しかし、槐詩の曾祖父が亡くなった後、阴氏は再び台頭し始めましたが、槐氏は再び昇華者を生み出すことはありませんでした。そして徐々に衰退していきました。
最終的には、阴家(インカ)は、槐氏(カイカ)が最も資金の融通が必要な時期に見捨てる選択をし、ついに槐氏は挽回の見込みがなくなってしまいました。
槐詩の祖父が亡くなり、槐詩の両親が大量の資産を持って人間界から消えてしまったことが、この最後の一打となりました。
この過程を端から端まで書き上げると80万字にもなるほどスムーズで、背後に何も見えないものがないと言えば、誰も信じないだろう。
あらゆる方が手を組んで作り上げた大宴会で、阴氏(インシー)は肉を食べ、セトモンはスープを飲み、最後には槐詩という恥を覆うための布一枚を残していました。
あなたが見てください。私が昔の情から出ていないわけではありません。これはただの正常な商業競争に過ぎません。ただあなたの家の子孫があまりにも情けないだけです。
昔の親睦を考えると、もう一つのパンをあなたに残すことにします。それは非常に人情味があります。
これであなたは私の言い過ぎを言えないでしょう？
具体的な利益を得て、阴家の顔を守り、過去の親友にも説明をつけ、三拍子揃った。これが何よりも楽しいことではないですか？
とにかく、この世は人が人を担ぐ花の花嫁行列なのです。これらの虚しげな言い訳が一杯に蓋をしてから、全てが光り輝いてきました。
まさに非の打ち所がありません。
一方で、セトモンはこの老犬が昇格の段階に達した後、阴家(インカ)の鎖から逃れようとしたという別の話があります。
彼はこれらの年にわたり、清浄民の保護傘となり、救世主会のすべての行動を静かに闇に隠し、利益を素早く得て、静かに力を増すことができました。
たとえ阴家(インカ)であっても、無理に攻撃することはできず、逆に笑顔を引き出し、真心を持って、かつての忠誠な犬を自分のもとに戻すことを歓迎しなければなりません。
今や、老太爺の心境はきっと素晴らしいことでしょうね？
心の中の怒りと暗さにもかかわらず、アイチンはそれでも悪意を持って想像することを我慢できず—その年老いた顔には老人斑が点々と見られ、笑顔を浮かべるときは、きっと見苦しいだろう。
しかし、直後に彼女の気持ちは再び沈んだ。
彼はどうやって槐詩にこの悪いニュースを伝えるべきだろうか？
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現在、槐詩は二人の口論を見ている。
二道のディーラー探偵のオフィスの地下室で、彼がドアを開けたとたんに、探偵がため息をついて言った。「私の見るところ、あの一群の清浄民は大事を起こすつもりだね。大問題になるのは新海だけじゃないかもしれないよ！」
「あぁ調子のってるな！閉じてろ！」柳東黎は怒りに燃えていた。「てめえ勝手な推測を止められないのか？ そんなつまらない口を利いて、本当じゃなくてもそうされ
"彼らが問題を起こしているのを書けば、あなたも同じ道をたどるんじゃないか！"
"もし僕が落ち込む日が来たら、間違いなく最初にあなたを売る！"
槐詩は目の当たりにした光景に驚き、二人は既に一緒になって戦っていた。正確には探偵が片側になっていたが、すぐに探偵は鼻血を出して許しを請うた。
柳東黎は早くも彼の口答えに慣れていて、息を吹きかけて手を離し、彼とは違うと気にしなかった。
ただ槐詩だけはこの地下室のレイアウトには信じられないと思っていた。
"すごいね。"
彼は壁に吊るされたさまざまな銃火器や手榴弾を見て言った："これらのものも販売してるんですか？"
"もし私がそれらを売っていたら、とっくに特事局に一度に捕まっておしゃべりなんてしていないよ。"探偵は白目を剥いて言った："これらは全てある人が邪悪な行為をするための道具だ。"
"滚れ、滚れ。これは私が暴力を除いて安全を確保するためだ"
柳東黎は椅子に座り、包帯を解き、顔をしかめて自分の体の傷に薬剤を浴びる。
裸の上半身になって、彼の体にはいくつもの縦横の傷が見えます。あの子供のような傷は薬剤の灌漑により素早く縮まり、一晩の休養後、とうとうあまり壮絶ではなくなったようです。
やっと一息ついた後、彼は服を着て、真顔で槐詩を見つめた。
「君は今、たくさんの質問をしたがっているんだろうな」
「ええと」
槐詩は長い間沈黙した後、顔を赤らめて顔を引きつりました。「実際、きちんと理解すべきことはほとんど理解できていて、あまり質問することもないです。何か言いたいことがあれば、天文会が一刻も早く浄化民の問題を解決してくれることを願っています。」
「実際には、すでにクリーンアップが始まっています。」
柳東黎は顔を顰めた：「しかしその問題は、新海だけでなく、他の場所も直面している。」
「え？」
「昨夜、内部の活動部から情報を得た。」
彼は苦しそうにため息をついた：「東夏の沿岸地域全体、新海を含む、清浄民が発見された場所はすでに六つの都市を超えていて、さらに海上には彼らの漁船が彷徨してさえいます。彼らがバカでかい何かをやりたいと思うなら、こんなに急いで力を集中する必要があります。
実際には、金陵地域全体のボーダーハンターが既に緊急動員を開始しましたが、東夏は頑なに天文会の干渉を拒否し続け、最終的にはおそらく社会保障局の力を利用する可能性があります。
ああ、社会保障局とは、特事局の上級機関であり、東夏における昇華者の管理部門です。名前は他の場所と似ていますが、実際には個別の秘密部門であり、後々よく関わることになるでしょう。その際には、多分慣れてくるでしょう」
槐詩はしばらく沈黙し、ぽかんと頷き、柳東黎の無念そうな表情を察知し、笑顔を浮かべました。「申し訳ありません、昨夜はあまりよく眠れませんでした。」
「誰でもあのような場面に遭遇すれば睡眠は乱れますよ。」
柳東黎は何も感じないかのように槐詩を慰め、彼の目の前に熱いお茶を置きました。 「温かい水をたくさん飲むと体が良くなります。天文会のため
明らかにまだ寝起きのぼんやりした様子だったが、まるで長い夢から解放され、現世に戻ったかのような感じがした。
何かがあの微笑みの空っぽな殻に注入された。
彼を以前とは違うように変えた。
不安に思案する柳東黎の中で、突然目の前でバチンという音が鳴り、槐詩が膝をパチンと叩いて飛び跳ね、表情が慌ただしくなるのを見た。「わー！」
「どうしたの？」彼は驚いて頭を上げた。
「今、思い出したんだ──」
槐詩ゆっくりと振り返り、顔色を変えた。「今日はまだピアノの練習をしてないんじゃないかと思う」
「……」
柳東黎は白い目で横を向き、何も言いたくなかった。やはり、自分が考えすぎだった。
このような人物に放っておけば、確かに一生バカなままだろう！
柳東黎のけがが大したことないと確認した後、槐詩は帰ることにした。ただし、柳東黎から、自分がどこに行くかを話さないように忠告された。おそらく、これから彼は何か調査をするつもりだろう。
槐詩は詳しく知りたかったが、今日の午後、彼はア
槐詩が自己を他人に当てはめて推測すると、彼はさらにアイチンが自分のポケットに上から下ろされた場所の賃貸料を収めているかもしれないと疑っていた。
正直言って羨ましい……
家の前に立って、フェンスの向こうにある精巧な小さな庭と一軒家を見ると、槐詩は心を痛めることができなかった。同じ家なのに、自分の家がどう見ても貧しいのは何故だろう？
やはり、いつかまた粉を売って人を雇って外壁を塗り替えるべきだろうか？
それとも、新たに何脚か家具を買うべきか？
彼はそんなことを考えながら、アイチンの女中に家の中に案内され、二階の書斎の外に連れて行かれました。
「お嬢さんがお待ちです」
彼女はドアを開けて、槐詩に中に入るように示した。
アイチンの書斎は、率直に言ってとてもシンプルだ。
書棚や雅な絵画、盆栽などはなく、テーブルと客用の椅子だけがある。
アイチンは何かをコンピュータで書いているようで、眉をひそめて入ってきた槐詩に気づかなかった。女中がお茶を持ってきて小声で声をかけるまで、彼女は我に返った。
「ごめんなさい。私は前任者から引き継いだ問題のレポートを提出しているところなんだ。」
彼女は頭痛そうに額を押さえて、頭を上げて槐詩を見て、驚いた。「どうしたの？」
「私？何もないよ」
槐詩は困って笑った、頭を掻いた。「多分、よく寝てないんだろう？」
アイチンは不思議そうに彼をじっと見つめていた。それはまるで、彼がその説明を受け入れたことに納得はしているものの、何を言っていいのか分からないような様子だった。
「何か問題があったの？」と槐詩が訊ねる。
「いや、何もない！」
アイチンは首を振って否定し、深く息を吸ってはゆっくりと吐き出した。彼女の様子は珍しく少し落ち着かなさそうだった。「そうだ、君を呼んだのは何のためだったんだっけ？」
「え……」槐詩は少し不確かだった。「確か、宅配便だと言っていたと思いますが……」
「そうだ、宅配便だった」
アイチンは眉間を押さえて、少し後、突然彼に言った。「私が間違っていたんだ。本当に言いたかったのは、レッド・グローブの懸賞金が下りてきたということだったんだ」。
「え？」槐詩は困惑していた。
「グリーン・デイの仲間たちは、大体が天文会または各国に懸賞金を出していて、そのほとんどは首当たりの報奨金といったものだが、それが積み重なって結構な額になるんだ。
合計で347万ドル。後ほど君の口座に振り込まれるよ」
「え？」
しばらくしてから、槐詩は反応して、天から３百万以上のドルが落ちてきたという事実を理解した。まるで眠りにつこうとしたところに金の枕が見つかったようなものだ。彼は喜びのあまり興奮し、ついていた言葉の意味がわからなくなってしまった。「お！お！ありがとう！」
アイチンはしばらく黙っていたが、最終的にテーブルの下の箱を見て複雑な表情になり、それを取り出すことなくそのままにした。
「おめでとう」彼女は言った。「これからはお金のために命を捧げる必要はなくなったね」。