第72章 独占情報（世界の中心で愛と初回購読を呼び出す）
アイチンが去った後、こそこそしていた烏が隅から這い出てきた。
「やれやれ、やっと行ったのか？」
烏はため息をつきながら言った：「見ていられないよ、本当に彼女の心を傷つけたね。」
「そうかな？」槐詩は驚いた。
「こんな渣男みたいな口ぶり、私はあなたにそんなこと教えた覚えはないわ。」
烏は白目を向けて：「このタイミングで優しく、少し理解を示す言葉を言えば、素晴らしいルートが開けたのに。」
話しているうちに、突然気づいて、「違う、あなた、まさか故意にそうしなかったの？」
「……」
槐詩は黙っていた。烏と話しているところを誰かに見られることを恐れてではない。どう見ても、本を抱えて呆然としているように見えるだけだから。
ただ、この質問にどう答えればいいのか分からなかっただけだ。
長い間の後、やっと口を開いた：「私が小さい頃から理解していたことがある——世界で最も不足していないのは、そういう安っぽい共感と善意だ。
これらのものは、実現性のない約束や根拠のない親密さと同じように、何の価値も意味もない産物だ。
ある人の苦痛と過去を理解していない時に、どうやってその人が直面している問題と未来について保証できるだろうか？最後に苦痛と怒りを増やすくらいなら、最初から互いを尊重する距離を保つ方がいい。
アイチンは私の同情や共感を必要としていない、彼女は他の人よりずっと強い。もし私がこの時に価値のない言葉を言って、友情や勝利について熱く語ったら、彼女に軽蔑されるだけだろう。」
「つまり、長線釣りってことね？」
烏は納得したように頷いて、「さっきの言葉を撤回するわ。あなた、将来少女の心を弄んで殺されるかもしれないわね。」
「……いいことを言ってくれないね？長線釣りって何だよ？」槐詩は白目を向けた：「私に会いに来たのは、くだらない話をするためだけ？」
「ちょうどいい機会だったからね？」烏は翼を広げて：「自分のBOYが友好と見知らぬ好感度の境界線で狂ったように羽ばたいているのを見るのは、なんというか、複雑な気分だわ。」
「彼女の言ったことは聞いた？」
「ええ。」
「阴家？」槐詩は尋ねた。
「可能性はあるかもね。」烏は頷いた：「それで、あなたはどうするの？」
「そうだね、私はどうするんだろう？」
槐詩は独り言を言ったが、彼女の質問には答えなかった。
「後のことは後で考えましょう。実は私は通知しに来たの。」烏は彼の思考を遮った：「監獄風雲のドラマは面白いけど、残念ながら、あなたの牢獄生活はそう長くは続かないかもしれないわ。」
「銃殺されるの？」
槐詩は驚いて：「まさか？未成年者保護法はどうなったんだ！」
「昇華者には未成年者保護法は適用されませんよ、ありがとう。」烏はこの情けない奴を横目で見た：「何を慌てているの、銃殺するにしてもまだ早いわ。」
「じゃあ、釈放されるの？」槐詩は喜色満面だった。
「いいえ、清浄民が何かを企んでいるわ、大きなことを。」烏は言った、「そう長くない内に、刑務所の中にいてもあなたは巻き込まれるでしょう。だから準備しておいて、その前に私もあなたの聖痕の鋳造を完了させるわ。」
「大きなこと？」槐詩は驚いた：「どれくらい大きいの？」
「魔都ほどの大きさよ！」
「大体何を言おうとしているのか分かるけど、魔都って一体何なんだ！なんで皆、まるで何か恐ろしい地獄みたいに言うんだ。」
「地獄そのものよ、間違いなく。」
烏は冷静に説明した：「深度27の地獄·魔都、深度29の地獄·大都会、そして深度31の地獄·聖城。
これら三つの場所はかつて天文会の大敵だった。あらゆる手段を尽くして封印した後、地獄の最深部に流放したの。
文字通りの暗黒地帯、人間が生存困難な極限状態と恐怖地域として考えればいいわ。」
「そんなに大げさなの？」
「もし私が言ったら、元々Shin-Kaiがあった場所は数千万人の人口を抱え、7,800万平方キロメートルを占める超巨大都市で、世界経済の中心の一つとして称えられ、東夏で最も輝かしい真珠であり最も重要な出港地の一つだったと、あなたはどう思う？」
「じゃあ俺の家すごいじゃないか！」
槐詩は目を見開いた。
烏は白目を向け、相手にする気も失せた：「前々の紀元の時、そんな都市が存在していたの、ちょうどShin-Kaiのこの位置に。ただ...誰も望まなかったことが起きてしまって、分かる？」
槐詩は一瞬固まり、心の中に不吉な予感が湧いてきた。
「それで？」
「それで、今のような状態になった。2000万人の人々と共に、消えてしまったの。」
烏は肩をすくめた：「その名前さえも禁忌となり、口にすることすらできない。魔都という代称でしか呼べないの。」
そう言って、烏は口を開いた：「その名前は、【**】。」
槐詩にはぼんやりとした音しか聞こえず、運命の書を見ると、そこにはただ数個のアスタリスクが表示されているだけだった。何か形のない力が、それに関するすべての情報を現状から消し去っていた。
冥々の中で、魔都に関するすべての情報が滅び去っていった。
「でも、これは……清浄民とどんな関係があるの？」
「これからがカラスのお姉さんの独占情報よ——」烏は神秘的に笑いながら言った。「彼らがやりたいことは、結局のところ魔都への道を再開することでしょう。
正確に言えば、魔都を再び浮上させ、この世界に再び現れさせることね……そしてそのための第一歩は、現状の隔離から隙間を作り、小道を開き、そしてShin-Kaiや他の場所の界楔を破壊して、魔都のための場所を空けること……最後に、轟！」
烏はそう言いながら、翼をゆっくりと広げ、爆発のジェスチャーをした。「ある意味で、グリーン・デイと清浄民の目的は同じよ。かつて降臨した風災獣がShin-Kaiの界楔をもう少しで引き抜くところだったわ……今、状況がどれだけ深刻か分かったでしょう？」
「これではShin-Kaiが終わってしまう！」槐詩は色を失った。
「何を慌てているの？」
烏は白目を向けた。「Shin-Kaiだけじゃないわよ？もしかしたらこの事態が沿岸地域全体を混乱に陥れるかもしれないのよ。あなただけが落ち着かないと思う？
清浄民が天文会や社会保障局と真っ向から対決するにしても、Shin-Kaiのような鬼の場所は選ばないわ。ここで騒ぎを起こすのは、せいぜい注目を集めるための端役でしかないわ。本当の決戦の場所は、千里の彼方よ……あなたのレベルでは、戦場にも上がれないでしょうね。余計な心配はしないで。」
「じゃあ、なぜそんなことを私に話すの？」
「油断させたくないからよ。万が一のことがあった時のために心の準備をしておいてほしいだけ。」
そう言いながら、彼女は翼を上げて彼の肩を叩いた。「安心して、安心して。あなたは私の契約者なんだから、何かあったら、お姉さんと一緒に逃げましょう。」
槐詩は白目を向けた。「つまり、食べるものは食べ、寝るものは寝て、それでおしまいってことですね？」
「その通り。」烏は打算的に言った。「何か起きたら、ちょっと顔を出して清浄民を何人か切り倒せば、その功績は劇的に増加するのではありませんか？減刑なんて簡単よ。切り終わった後にその場で釈放されるかもしれないわ。」
「その口ぶり……」槐詩は彼女を横目で見た。「本当に何か起きるならいいけど、何も起きないのに勝手に事を起こさないでよ！」
「安心して、安心して、お姉さんがそんな人だと思う？」
烏は全く自覚なく笑いながら、他の方向を見た。「私が事を起こす必要なんてないわ、もう導火線一本だけでしょう？
でも、あなたの状態を見て安心したわ。そうでなければ、家族がとても心配するところだったわ。」
槐詩は思わず彼女を白目で見た。「私の家族は全員死んでしまった。私のことを心配する幽霊なんていないわ。」
「あら、まだお姉さんがいるじゃない？泣きたくなったら、いつでもお姉さんの胸に飛び込んでいいのよ～」
烏はまた下らない話を始めた。
通常の身体検査を終えた後、槐詩の霊魂の能力の新しい変化について研究を始めた。
おそらく烏の後悔薬のおかげで、先日の戦闘で、殺意と怒りが凝縮した無形の斧の他に、槐詩は悲しみという負の感情を意図的に分離した後、封じられた手を通じて実体化できることに気付いた。
形は灰黒色のロープだった。
小指ほどの太さで、驚くべき強度を持ち、さらに驚くべきことに長さには制限がないようで、槐詩が支えきれなくなるまで伸び続けることができた。
通常の長さは、約二十メートルほど。彼の意志によって自由に動かすことができ、速度は彼本人とほぼ同じだった。
怒りのアックスと同様に、悲しみが凝縮したロープは、束縛された人に槐詩の最も極端な感情の一つを共感させ、精神的な衝撃で抵抗力を失わせることができた。
七年のストレス期を経て醸成された霊魂·禁錮の手は、他の単純な霊魂の能力と比べてより多くの変化があり、斧に変化するだけではないようだった。
彼は他の感情も開発しようとしたが、残念ながら無駄だった。これについて、烏の説明は：無理に求める必要はない、蓄積されれば自然とできるようになる、というものだった。
霊魂は物質を超越しているが、依然として昇華者の躯体に制限されている。
後に第二段階、第三段階に達し、聖痕が肉体を一定レベルまで強化した後、彼の能力にも新たな向上の余地が生まれ、その時には質的な変化が起こる可能性がある。
だから、前段階で多くの心力を無駄に追求する必要はなく、自然に任せればいい。
同時に、烏がもたらしたもう一つの良いニュースは、彼の成長期が正式に終了したようだということだった。
絶え間ない戦闘と心理的プレッシャーの促進の下、彼女が調合した濃縮薬剤の助けを借りて、本来一ヶ月かかる時間が一週間ほどに圧縮され、ナーガとの決闘の過程で最後の関門を突破した。
これが槐詩が目覚めた後、体がこれほど衰弱していた理由だった。
内部の隠れた傷を修復するだけでなく、修復完了した部分をさらに強化する必要があり、生理食塩水やブドウ糖をどれだけ点滴しても、このような莫大な消耗を解決することはできなかった。
特事局が錬金術薬剤を出して治療しても、杯水車秋に過ぎなかった。
烏が密かに潜入して数回、特製の完全補充薬を与えなければ、槐詩は衰弱死していたかもしれない。
「ちょっと待って、どうやって与えたの？」
槐詩はここまで聞いて、疑わしげに彼女を見た。彼女のどこにも手があるようには見えなかった。
「あら、その質問はあまりにも乱暴ね。」烏はかえって恥ずかしそうにし、しばらくもじもじした後、小声で言った。「もちろん口移しよ、それが一番早いでしょう？」
槐詩が彼女を信じるわけがない！
彼女が去った後、槐詩はベッドに戻り、もう一度太ったオタクの幸せな夢を見ようとした。
しかし彼女の先ほどの警告を思い出し、やはり油断できず、こっそり布団の下から運命の書を取り出し、その記録の中に入った。
そしてしばらくすると、彼はかつて虐待を受けたあの訓練場に現れた。
あの屈強な鋼鉄の教官と向かい合って。
この二日間このコピーを何度もプレイしたせいか、教官は彼を見るなり無意識に一歩後退し、警戒の姿勢を取った。
「兄貴、怖がらないで、今日は軍体拳の練習はしませんから。」
槐詩は手を振って安心させ、そして直接運命の書の権限を通じて、二本の墨緑色の曲刀を手に作り出し、彼に向かって振りながら、親しげに微笑んだ：
「私が新しく学んだこの刀法を試してみませんか？」