第96章 彼は人間を呼ぼうとしている！
裂け目が開いた瞬間、迦楼羅は困惑して頭を上げ、まるで地獄からの大きな光に瞳を照らされた。
轟音が響き渡る。
まるで長い間の準備の後、弾丸が銃身から飛び出すように。
皆の目の前で、一台の列車が開いた裂け目から疾走してきた。まるで深淵を飛び越えるかのように、天から降り立った！
七両の車両と数十キロメートルの疾走がもたらした巨大な慣性、そして三百十五トンの恐ろしい質量を持つ致命的な'弾丸'が怒り狂う巨鳥に正面から命中し、轟音が爆発した。
宝珠が砕ける。
まるで鉄ハンマーで正面から打たれたかのように、迦楼羅の頭上にあった荘厳で神聖な巨大な宝珠に突然、凄まじい亀裂が入った。
その瞬間、巨鳥は無意識に頭を傾け、すぐさま長い首、巨大な躯体、千瘡百孔の翼からラピスラズリ色の血漿が噴き出した。
鉄の車両は鋤のように、生まれたばかりの聖獣の躯体に巨大な創口を開け、この純粋な質量の衝突において、重量、慣性、そして野蛮な物理学を暴力的にその身に加えた。
後部に連結された数両の車両が激しい振動で飛び出す中、最前部の車両は既に鉄の柱のように迦楼羅の胸部に貫通していた。
血が滝のように噴き出す。空中で自然発火し、まるで灼熱の溶岩の洪水のように、四方に飛び散った。
迦楼羅は怒りの咆哮を上げ、目の前に突然開いた虚空の裂け目に怨念の眼差しを向けたが、軌道の終わりの暗闇に立つ少女を見た。
それはアイチンを見つめていた。
アイチンもそれを見つめていた。
その視線に含まれる高温に苦しめられながらも、表情は依然として冷たく、ただゆっくりとグリップを上げ、親指で素早く蓋を開け、そして赤いボタンを押し下げた。
「さようなら。」
アイチンは冷淡に指を上げ、迦楼羅に別れを告げた。
その瞬間、トンネルは突然歪んだ空間の中で数十倍に引き延ばされたかのように、無数の流光が変化し、虚空に開いた裂け目が突然閉じた。
少女は姿を消した。
代わりに迦楼羅の胸から光が輝き始めた。
その胸部に貫通した不完全な車両の中から、数百キロの錬金術の爆薬が地獄からの死の毒炎を輝かせた。
学者の配合によって作られ、様々な金属で調合されたその爆薬は、元々国境開拓と地獄探査のために作られた殺戮の武器だった。
今、迦楼羅の内臓から突然爆発した。
無限の火花と高熱がその中から広がり、千百倍の衝撃波と余波を巻き起こした。
一瞬のうちに、元々荘厳で厳かだった巨鳥は急速に膨張し、内臓から噴出した恐ろしい力に引き裂かれ、見開いた瞳と口鼻から炎が噴き出し、頭上の天井板を真っ赤に焼き尽くした。
恐ろしい余波が四方に広がり、どれほどの祭壇が動揺の中で深淵に落ち、まだ冷めやらぬ九凤の死骸の上に叩きつけられたかわからない。
大秘儀・チャラトゥストラからの抑圧は、この時純粋な物理公式を通じて迦楼羅の身に伝えられ、体育館全体を空に飛ばすほどの恐ろしい力が内から外へと爆発し、それをほぼ粉々に砕いた。
火花が消えた時、迦楼羅の残骸が人々の目の前に現れ、まさに目を覆うばかりの惨状だった。
片方の翼は完全に炎の中で蒸発し、もう片方も焦げた炭のような残骸となり、下半身は完全に消失し、黒血の湖とともに焼き尽くされていた。
そして胸の凄まじい大穴の中には内臓は全く見えず、ただ天を突く巨木のような漆黒の骨格が一節一節見分けられるだけだった……
ラピスラズリ色の血液が大雨のように天から降り注ぎ、その通り道では、すべてが光明の浄火を上げた。
「効果はどうだ？」
ヘッドホンの中でアイチンの声が響いた。
柳東黎は楽しげに口笛を吹き、銃のスコープから目を離した。「大打撃だ！」
「よろしい。」アイチンの声は平静だった。「このような仕返しをすれば、誰も新海の天文部門が何もしていないとは言えないでしょう？」
「しかし……」柳東黎は慎重に頭を出して、深淵で悲鳴を上げる迦楼羅を見つめた。「彼は逃げようとしているようだ。」
「逃がせばいい。」アイチンは嘲笑した。「彼が逃げられるならね。」
通信は切れた。
その瞬間、この不完全なミラーワールドの中で、赤く焼けた天井に突然闇が覆いかぶさった——闇というのは適切ではないかもしれない、正確には宇宙のような天空の光だった。
まるで夜空が絵巻物のように空から突然広がり、そして宇宙の永遠の原暗の中に星々の光が現れ始めた。
まず金木水火土、五星が揃い、続いて天の川が横切り、南斗北斗が浮かび上がり、星野が回転し、東南西北の分野から、青龍朱雀白虎玄武二十八宿が輝かしくも冷厳な光を放った。
星々の映り光の下、一点の炽熱な星光が夜幕の中心で輝き始めた。
急速に拡大する。
まるで星が落ちてくるかのように。
烈光が虚無の星図から降り立ち、まるで燃える隕石が半空の無形の大地に落ちるかのように、そして轟音が爆発し、真っ白な衝撃波が巻き上がった。
星炎の護衛の下、黒い鶴の羽織を身にまとった威厳ある老人が虚空に現れた。
斑の入った髪を後ろで結い上げ、細長い目は生まれながらの覇気と陰険さを帯び、万物を見下ろすような眼差しだった。
もし彼が手にカップラーメンを持っていなければ。
そして足に履いているビーチサンダルを替えていれば……
しかもそのサンダルは明らかに一揃いではなく、左の黄色いサンダルにはスポンジボブが、右のピンク色のサンダルにはハローキティが印刷されていた……
彼が現れた瞬間、柳東黎も里見琥珀も、そして他の昇華者たちも、一斉にほっと息をついた。
「これで安心だ」
柳東黎は額の冷や汗を拭い、深いため息をついた。
東夏社会保障局局長、内閣文淵大臣、東夏系列の中で真の権力を握る実力者。
——神命的黑鸟！
「お前たちご苦労、早く仕事を終えて家に帰って食事をしましょう」
老人は振り返って部下たちを一瞥し、手のカップラーメンを見て、思わずため息をついた。「いつも残業でカップラーメン、胃が持たんなぁ」
そう言いながら、頭を下げて碗の最後の麺をすすり、物足りなさそうにスープを飲み干してから、口を拭い、足元の深淵にいる迦楼羅を見つめた。
「考えは悪くない、育て甲斐のある奴だ」
玄鳥は淡々と評価した。「惜しいことをした」
そう言って、手にしたプラスチックのフォークを遠く迦楼羅に向かって突き出した。
同じ五階とはいえ、迦楼羅の表情はまるでゴーストでも見たかのように、恐怖に震えて叫び声を上げ、欠けた左翼を必死に羽ばたかせた。
一瞬のうちに、無数の残像が彼のいる場所から立ち上がり、四方八方に飛び散り、瞬く間に小さな新海市を後にして、一跳びで千万里を越えた。
広大な空！
迦楼羅が逃げようとするなら、誰も止められない！
少なくとも神話の源典にはそう書かれていたが、残念ながら...当時設定を書いたあの野郎どもは、今になって設定を破っている！
分身が千万に分かれても、老人の冷淡な見下ろしの下で、無数の分身はまるで泡のように急速に消えていった。
千万里を逃げても、迫りくるそのプラスチックフォークの下では、どんなに必死に翼を羽ばたかせても、一寸たりとも距離を広げることができなかった。
最後に、凄まじい悲鳴を上げ、大海の上で突然叫び声を上げ、空間を粉砕して、現状から逃れようとした。
しかし空間の乱流の虐待から必死に逃れ出た時、絶望的なことに自分が元の場所に戻っており、身動きが取れないことに気付いた。
ただあのプラスチックフォークが何気なく普通に、その目玉めがけて突き刺さってくるだけだった。
最後の瞬間、迦楼羅の目に決意の色が閃き、光明の浄火が躯体から立ち上り、瞬く間に彼を飲み込んだ。
壊れたミラーワールドが突然震え、彼を飲み込んだ。
ミラーワールドの移動！
これが楽園とミラーワールドの契約だ。
91年前、すべての界の浩劫の中で、ランチオーナーは'Rotten Dream Queen'を娶り、二人の非人の存在は迷いの環境で16年間交わり、世界の残りである一人の子を産んだ後、永遠の契約を結んだ。
それ以来、すべての清浄民はランチオーナーからミラーワールドの力を授かった。
この時の迦楼羅はすでにミラーワールドの迷宮の最深部に入り込み、無数の断層の最も深いところに身を隠していた。
虚実の転換。
元の場所に残されたのは一つの残像だけだった。
次の瞬間、幽霊は砕け散った。
ミラーワールドの深部にいるガルダも同時に弾き出され、頭部には巨大な空洞が現れ、明らかに命が長くはなかった。しかしこの短い隙間で、彼は十分な時間を稼ぐことができた。
その瞬間、彼は頭を上げ、大声で叫んだ。
ランチオーナーの力を召喚する！
——助けを呼ぼうとしている！
すると、一瞬のうちに、彼の背後から楽園の大門が轟然と開き、威厳ある気配が地下全体を凝固させ、無数の天使を狩るものたちが洪水のように飛び出してきた。
血色が虹のように。
その欠けた天使を狩るものたちの体から迸り出し、玄鳥が手を下す前に、彼らは扉から噴出する前にすでに破片に切り刻まれていた。
その血風の嵐の中、扉の向こうの動揺する世界から突然轟音が響き、続いて細い影が狼狽えながら、叫びながら後ろ向きに飛び出してきた。
「助けて...」
その細い影は空中で慌てふためいて転がりながら、「どいて、どいて！」
その影は迦楼羅の呆然とした瞳の中で急速に大きくなり、最後には彼の欠けた顔に激突した。混乱の中、その人は反射的に手を無秩序に振り回し、迦楼羅の頭は首から落ちた。
瞬間的に閃いたおどろおどろしい寒光の中で粉々になった。
その場で命を落とした。
死ぬ直前まで、自分が呼び寄せたのが神の救援ではなく、むしろ命を奪う殺し屋だったことが理解できなかった。
混乱の衝突の中で、天から降ってきたその人影は轟然と祭壇に激突し、ホコリを巻き上げ、激しく咳き込んだ。
散らかった中で、少女は狼狽えながら立ち上がり、周りを見回し、表情は困惑していた。
「ここはどこ？」
彼女は愕然として周りの見覚えのある顔々を見回した：
「私はどこにいるの？また何処かに走り出てしまったの？」