第97章 願い_3

槐詩会がどんな願いを叶えるのか、彼女はもう気にしていなかった。どうせ、この仲間はお金が欲しいと願うだろう？

そのレベルの願いなら、数千万や数億の資産も簡単に手に入るだろう？

「それで……」

槐詩は不安そうに手に持った願いをかなえる結晶を見つめ、真剣に尋ねた。「私の家族を取り戻したいんだけど、それも叶えられるの？」

アイチンは黙った。

柳東黎は視線を逸らした。

「あはは、無理かな？」槐詩は気まずそうに笑い、頭を掻きながら言った。「そうだよね、こんな無理な願い、聞き入れてくれるはずないよね……」

その瞬間、彼の手の中の結晶が突然震えた。

結晶に次々と縫間が現れ、瞬く間に濁り、古いガラスのようなものになり、もはや何の神秘性も感じられなくなった。

静けさの中で、三人とも呆然とした。

すぐに、黒夜が騒がしくなり、窓の外で金色の光が天に向かって昇り、幾重もの黒雲を裂いて、きらめく星の光を露わにした。

その光が昇った方向は……

「私の家？！」

槐詩は驚いて飛び上がった。

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柳東黎が車を運転して彼を猛スピードで連れて行ったとき、すでに十数分後だった。

輝かしい金色の光はすでに消え、代わりに門前には柔らかい黄色い光が灯り、石髄館の看板は新しくなっていた。

槐詩は車から飛び降り、柵の向こうの生まれ変わったような庭院を呆然と見つめた。かつて生い茂っていた雑草は跡形もなく消え、埃まみれだった彫像も洗練された新品同様になり、庭院の中央では破砕された大理石の噴水が再び清らかな泉水を湧き出させていた。

そして幾重もの木陰の向こうには、灯火の明るい本館にはもはや損傷の痕跡は見当たらず、破れた窓や壁のひび割れだけでなく、建物全体が時間逆行したかのように、かつての優美さと華やかさを取り戻していた。

水晶のシャンデリアの輝かしい光がホールから漏れ出ていた。

階段の前で待っている痩せた影を照らしていた。

その老人は黒い蝶ネクタイを付け、一点の汚れもない礼服を着て、まだらな白髪を丁寧に脳の後ろに撫で付け、階段の下でピンと背筋を伸ばして立っていた。

帰ってきた少年に向かって微笑んだ。

「晩餐の準備ができております、坊ちゃま」

彼は槐詩のために大門を開け、彼の手荷物を受け取り、穏やかで慈愛に満ちた笑顔で言った。「お帰りなさい」

槐詩はその老人の顔を呆然と見つめた。

記憶の中でこのような顔や姿を見たことがないはずなのに、なぜか懐かしく感じられ、まるで十数年もの間互いに寄り添ってきたかのようだった。

離れることなく。

まるで夢を見ているかのように、彼は呆然と老人の後ろについて行き、開かれた大門を通り、ホールに入り、古風な装飾と夢の中でしか戻ってこなかった光景を見回した。

最後に、レストランに入り、ダイニングテーブルの前に座った。

目の前にはまだ湯気の立つ晩餐があった。

槐詩は箸を手に取ったが、少し躊躇いながら後ろの老人を振り返った：

「これは……私のために？」

「もちろんです」老人は申し訳なさそうに笑って言った。「申し訳ありません。長年料理から遠ざかっており、家の食材も少し不足しておりまして、急ごしらえでこれしか作れませんでした。どうかご容赦ください」

「いいえ、大丈夫です」

槐詩は首を振り、飯碗を手に取り、青菜を一箸すくって、そっと味わってみた。動きが止まり、ゆっくりと箸を置いた。

年老いた執事が腰を曲げて、静かに尋ねた。「お口に合いませんでしたか？」

「いいえ、とても美味しいです」

槐詩は頭を下げ、赤くなった目頭をこすりながら、もう涙を抑えきれなかった。「本当に美味しいです」

かつてすべてを失ったときのように。

今、すべてを取り戻して、彼は家族を抱きしめて大声で泣きたくなった。

長い長い時を経て、数々の奇跡と災厄を目にし、数えきれないほどの痛みと願いを経験した後。

槐詩はついに自分の願いを叶えた。

彼は家に帰ってきたのだ。

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石髄館の外で、少年が中に入るのを見送った。

「今は客人が訪れる時間ではありません。私たちは行きましょう」

アイチンは窓をノックして、外でうろついている柳東黎に注意した。「何かあれば、明日にしましょう」

「そうだね」

彼は残念そうに視線を戻し、車に戻ったが、見慣れたタバコの臭いに気付いて驚いた。「君、タバコを吸うの？」

後部座席で、少女は窓から漏れる温かな光を見つめながら、落ち着いて答えた。

「たまに気分が良いときだけよ」