会場全体には八百から九百人ほどの人々が集まり、静かに待機しているように見えたが、会場外の雰囲気は既にクライマックスに達していた。
会場内の全員の頭上に、突然一つのスクリーンが浮かび上がった。
激昂なメロディの中、美しいCGアニメーションの後、明日のニュースと共同開催者である巨大なガチョウ集団のロゴが表示された。
続いて、ライブルーム内のカメラが起動し、人物が現れる前に早口言葉のような一連の音が響いてきた。
「スクリーンの前の視聴者のみなさん、こんにちは。明日のニュースと心を込めて幸せを創造する巨大なガチョウ集団が共同開催し、ヨウチユウラク、ソドム電子、侠義堂の事業、七星集团、地獄の良い声委員会、そして深淵合唱団などの組織が提供する第19回アジア新人戦へようこそ……お金で幸せを作る、任侠堂は天下一、叔父の笑顔を守る……私は競争のホスト、みなさんの親友である谛听です!」
誠実そうな中年の顔がスクリーンの前に現れ、早口言葉のような二分間では言い切れない言葉を話し終えると、スクリーンに向かって微笑みながら言った。「みなさんは新人戦の開始を一刻も待てないことでしょう。それでは無駄話はこれくらいにして、次は10分間の広告をお送りします……」
くそが10分間の広告だと!
それに、お前は東夏系列で上位七位に入る五階昇華者だろう、いつから新人戦のホストになったんだ?
槐詩は驚きの中で、多くの不満を抱えながらも言い表せず、そしてすぐに終わりの見えない長い広告の波に飲み込まれた。
「マスターの剣、クリックで無料プレゼント、東夏オープンワールドの最高傑作『原初の魔物』、あなたの参加を待っています……ネットワークオフィス、クラウド展示、集束グループが心を込めてお届け、ここで旧同僚たちと連絡を取り合いましょう……プロットが素晴らしく、感動的な二次元の大作『昨日の壊れた船』……」
一連の広告が終わった後、槐詩は完全に麻痺し、人生を疑い始めていた。
分会場だけでなく、レンズが広告から競争会場に戻ったとき、人で溢れかえる講堂からは既に沸き立つようなブーイングが聞こえていた。
「広告にマイナス点!」
「ホストは出ていけ!」
「お姉さんが見たい!」
「ハハハ、視聴者のみなさんは先ほどの広告にとても熱い反応を示してくれましたね。焦らないでください。今すぐスクリーン下部のQRコードをスキャンして注文すると、ペンギンダイヤモンド会員の9.9割引特典を受けられますよ!」
スクリーンの前で、谛听は落ち着いた表情で微笑みながら、様々な広告とスポンサーリストを手慣れた様子で投げかけ、最後に視聴者がテレビを投げつけそうになった時になってようやく、ゆっくりと言った:
「最後に、競争が正式に始まる前に、もう一つサプライズをお知らせします!」
「視聴者のみなさんに最高の競争体験を提供するため、組織委員会は特別に神秘的なゲストをお招きし、会場で実況解説をしていただきます!」
谛听は長い間間を置き、視聴者の期待を十分に高めた後、ライブルーム横の入口を手で示しながら、「それでは、私たちの生放送ゲスト・白帝子様をお迎えしましょう!」
激昂な音楽が鳴り響いた!
瞬時に、競争会場全体が沸き立った。
白帝子だ!
14歳にして東夏第二位!
全世界最年少の戴冠者!
そして最も重要なのは、可愛いお姉さんだということ!!!
瞬時に、全員の心に濃い期待が湧き上がった。
ただ槐詩一人だけが、心の中に不吉な予感が湧き上がっていた。
待って、こんな真剣な場面で、まさか……そんなはずないよね?