第197章 地獄のメロディ

短いエチュードが終わりに近づき、素朴な物思いがゆっくりと響き渡るメロディーとともに消えていった後、槐詩はようやく集中から目覚め、続いて、ささやき声が聞こえてきた。

自分が失敗したのかと思い、これは何か特別なブーイングかと思った時、先ほどまで厳しい表情をしていた老人たちの顔に浮かぶ微笑みを見た。

「素晴らしい！」

ヴィヴィアンは驚嘆と賞賛を隠さず、最初に評価を述べた。「予想以上のコントロールと演奏能力ね。槐、あなたはバッハ先生がこのトッカータに込めたすべてを見事に表現していたわ。」

「これはプロの試験レベルを超えていると思います。やはり趙指揮者の目は非凡ですね。」

簡単な評価の後、全員がその場で最も専門的なチェリストであるシュラウデに目を向けた。

しばらく考えた後、シュラウデは言った。「率直に申し上げますが、槐、あなたの運指とスタッカートにはいくつか不備があります。これは特定の曲の演奏に影響を与える可能性があり、基礎がまだ完璧ではありません。この点では満点は与えられません。しかし、あなたの長所と短所は同じように明確です。優れた演奏に対してそこまで細かく批判するのは厳しすぎるでしょう。

この美しい曲を十分に優雅に演奏し、チェロ特有の韻味とあなたの才能を適切に表現しました。私が審査員なら、この部分はAの評価を直接与えるでしょう。

もちろん、これはヴィヴィアン様のご意見次第ですが。」

「もちろん構いません。」

この合格レベルの演奏の前で、ヴィヴィアンも当然ながら手を差し伸べる気持ちになった。「正直に言って、これほど多くの年月の中で、最初の段階でこれほど素晴らしい演奏に出会ったことはありませんでした。」

えっ？

こんなに早くゴーサインが出たの？

槐詩は大喜びした。まさか自分が満点の評価をもらえるとは思わなかった。まるで新入りの公務員が省庁レベルの大物たちから一斉に称賛されるようなものだった。

本来の演奏部門では三曲を演奏し、各30点だった。

今や大物たちが軽くうなずくだけで90点が手に入るなんて？

彼はこの突然の演奏の中で有頂天になり、輝かしい未来が自分に手招きしているかのように感じた。

続いて、シュラウデとヴィヴィアンの議論が聞こえてきた。

「私の意見では、これから先の音程と聴覚部分のテストは省略してもいいでしょう」シュラウデが最初に提案した。「視奏の部分を少し変更してはどうでしょうか？」

ヴィヴィアンは少し考え込み、老人たちは集まって小声で話し合い始めた。

しかし、その期待に満ちた表情は槐詩に何か不安を感じさせた。

何をしようとしているんだ？

この感じは、まるで正月に8歳の子供が親戚一同に囲まれて出し物を要求されているようだった。

今になって、槐詩はようやく薄々と理解し始めた...自分が先ほど何をしてしまったのかを。

彼はこの老人たちの好奇心を完全に刺激してしまったのだ。今や、彼の限界を見るまでは、彼らは決して諦めないだろう！

初心者エリアを出たばかりの槐詩は、目の前でマックスレベルのボスたちが会議を開いている様子を見て、ますます不安になっていった。そして趙老は槐詩の不安が足りないとでも思ったのか、興味津々で議論に加わり、大声で槐詩を褒め始めた。

マーヤ、何をたくらんでいるんだ？

槐詩はブルブル震えた。

すぐに、ヴィヴィアンがメッセージを送った後、間もなくして秘書官がプリンターから出したばかりの楽譜の束を持って入ってきて、槐詩の前に置いた。

「分かりました。それらの曲目ではあなたの最高の実力を表現するには不十分のようですね...」

ヴィヴィアンは微笑みながら、褒めるように言った。「少し難しいものにしましょう！」

槐詩は不安そうに楽譜を手に取り、最初の行に42ポイントの標準英語フォントを見た途端、目の前が真っ暗になった。

《Paganini: Caprice No. 24》

——パガニーニの第24カプリース。

くそ、お前ら本気で俺を殺す気か！

レベルアップしてまだ2日も経ってないんだぞ！

数ヶ月前まで俺はメインストリートで整補師Cを練習してたんだぞ...。

太祖長拳が上手すぎるからって、いきなり『戦神図録』を渡して練習させるなんてできないだろ！この曲が弾けるなら、何か他のことをした方がマシだ。なんで今日証明書の試験を受けに来たんだ！

かつてパガニーニというやつはG弦だけで一曲弾ききれると言われていたが、なぜ私にそれをさせないんだ？

彼は老人の血液を一息に飲み込むように我慢し、絶望的に顔を上げて曲を変えてもらおうとしたが、老人たちが拳を握りしめながら自分を見つめ、興味津々に彼の演奏を待っているのを見た。その目は地獄の窓のように輝いていた！

「よし、分かりました。」

槐詩は苦しそうに笑いながら、独り言を言った。「カプリースの演奏くらい、驚かないでくださいよ...」

彼は深く息を吸い、頭を下げて目の前の楽譜に全神経を集中させた。

メディテーションの状態に入った。

一般人には見えないソースの火が彼の眼窩から輝き、目の前の音符の列を注意深く追った。幻覚のようなキンセイが耳に満ちた。

老人たちは彼の困惑を理解できるようで、視奏の規定時間を超過することも気にせず、忍耐強く彼が楽譜を読み終えるのを待っていた。互いの眼差しには好奇心といたずらが成功したような喜びが浮かんでいた。