第198章 突破

「信じられない……」

パガニーニは悪魔だと言われていたが、今シュラウデはある瞬間、本当に悪魔がこの世界に来たのを見たような気がした。その悪魔は今、その痩せている少年の躯体に宿り、世界に向かって鋭い笑い声を振りまいている。

なんという狂気。

その信じられないほどの感染力の下、誰もが息苦しさを感じていた。

地天を揺らす津波の前の一艘の舢板船のように、震え、動揺し、意志とは関係なく。

この変奏曲の楽器がバイオリンからチェロに変わった後、元々の悪魔の囁きのような不気味さを失い、まるで大地震のような雷鳴へと変化した。

そしてメロディの変化の速度が落ち、徐々に穏やかになった時、疾走する雷鳴の下に隠された重厚なテーマがゆっくりと現れ始めた——それは悪魔が自分の霊魂を連れ去っていくのを目の当たりにする悲しみと無力さのようだった。

「地獄からのトレインが絶望に向かって疾走している……」

無意識に呟きながら、ニューマンはアームレストを握りしめ、槐詩のメロディの間にある恐ろしい感染力に抵抗できず、その穏やかなメロディの下に隠された深い暗流に巻き込まれそうになった。

そう、疾走。

徐々にゆっくりになるリズムが抗えないほどに前へと進み、地獄の門を一歩一歩跨ぐ恐怖を伴いながら、火と煉獄の最深部へと進んでいった。

死。

死が昇り始める、輝くスターグループのように。

それは至る所に存在し、低いメロディから飛び立ち、死体が散乱する廊下を越え、惨烈な血の地獄を通り抜け、飛翔し、飛翔し、疾走するオペレーターたちと共に、しかし彼らより一歩先を行く。

天淵のような一歩。

だから、目にする全てがこれほどまでに残酷なのだ。

死、死、死、ただの死体なのに、まるでモンスターに虐待されたかのように、崩壊し、苦痛の中で、死さえも解放となった。

最後には、通信チャンネルの悲鳴さえも消え失せていた。

静かな監視室には、最後の人間だけが残っていた。

最後の'食屍鬼'は椅子に崩れ落ち、震えながら、スクリーン上で自分に向かって一歩一歩近づいてくる影を見つめ、口を動かすものの、言葉を発することができなかった。

悲鳴を上げようとしても声が出ず、悲痛な叫びのようでありながら、この森冷な気息の前では広がることができない。

最後に、扉が開かれた。

優しく微笑む少女が扉の外に立ち、その歪んだ顔を見つめていた。

白いドレスは依然として塵一つない。

ただ十本の指の爪には、まるで晶赤いマニキュアを塗ったかのように、絶望的な赤さで染まっていた。

「申し訳ありません、先ほど少し興が乗ってしまい、気付きませんでした。」

ローシャンは腰を曲げ、野菜バスケットを下ろし、手探りで中を確認したが、バスケットの中にはもう何も残っていなかった。最後には、残念そうに立ち上がり、最後に残った商品を手に持った。

「玉ねぎと牛リブステーキ。」

彼女は両手を上げ、静かに尋ねた：「どちらがお好みですか？」

「……」

凝結した死んだ静けさの中で、最後の食屍鬼は最初のモンスターに向かって、ついに絶望に満ちた悲鳴を上げた。

そして、遠くで泣くような悲痛な叫びのメロディの中で、音符に突然一筋の喜びが浮かび上がった。

まるで悪魔の歓歌のように。

試験場の中は、死んだような静けさに包まれていた。

これは確かに24番目の独奏曲だが、もはや彼らが知っている姿ではなかった。

この瞬間、破砕された音符の隙のある技法がこの濃厚な感染力によって一つに融合され、円満で調和の取れた境地へと昇華し、この無名の少年の手から前例のない風格を見せたのだ！

前例のない偉業。

そして前例のない才能！

「……神よ。」

シュラウデは指を噛みながら、弦の上のその二つの手を食い入るように見つめた。演奏家の心情に従って拍子を刻む五本の指は、ライトの下で残像を引き、まるで悪魔の幻術のようだった。

その少年の漆黒の瞳には、今や血走りが満ちており、まるで地獄中の猛火、鉄と火のように、狂気的で陶酔的な光を放っていた。

在席の全員を脳の後ろに追いやり、槐詩は瞳を伏せ、まるで他人など存在しないかのように自分のメロディを振りまいていた。

このような昂揚した自信と落ち着き、まるで先ほどとは別人のようだった。

「信じられない……」

この瞬間、全ての審査員の瞳には自分のものではない興奮の火炎が灯り、それはまるで奇跡を目撃したかのような驚嘆の波動だった。

「素晴らしい！実に素晴らしい！」

自分が雇った猎犬たちが切符になっているのも気にせず、教授からの原質はこのように興奮して地獄の響きを鑑賞し、暗闇の中から賞賛の大笑いを上げた。

「これこそ地獄への讃歌ではないか！」教授は賞賛して歓呼した、「今の現状に、このようなアートがまだ存在するとは！」

「もう少しで、もう少しでこのような素晴らしい作品と擦れ違うところだった……」彼はほとんど興奮が抑えきれないようだった、「この一曲だけで、いわゆる伝説の称号を超えている！」

.

槐詩は自分が存在しない业火に点火されたような気がした。

運命の書の扉の上で、その一行の文字が狂気的に変化し、メロディの中で動揺し、限界を突破していた。

瞬間の後、チェロの欄は元のレベル6から狂気的な上昇を見せ、レベル10の限界を突破した後、人々を驚愕させる【レベル12】に到達した！

人間の領域を突破し、真っ先に伝説へと踏み込んだ。

轟然と進むメロディが地獄へと向かうかのような時、彼のイシキはまるで再び躯体の牢獄から超越し、無形のメロディを踏み、まるで鉄の階段を踏むかのように、一歩一歩上へと向かった。