第255章 死んでも諦めない_2

「……スープを10分間煮沸した後、あらかじめ刻んでおいたネギ、生姜、ニンニクを鍋に入れます。」

器用な手が碗を持ち、そっと材料を鍋に入れる。話す声は甘くて、まるで一言一言に砂糖を10キロ入れたかのように、人の喉を甘やかにする。

「最後に唐辛子を入れて、蓋をします。そして、心を落ち着かせながら、一曲の音楽を聴いて、香りが広がっていくのを感じ、落ち着かない心が廚房の中で安寧と沈殿を得られるようにします。」

カメラに背を向けた人影が手を伸ばし、レコードプレーヤーの探針を下ろすと、狭い廚房から優雅な歌声が響き、少年シェフの優しい微笑みと相まって、まるで新しい偶像番組のように、数え切れないほどの少女視聴者の悲鳴を引き起こした。

最後に、スープポットが傾くと、碗から一筋の金の光が浮かび上がり、その光芒は輝かしく、スクリーンの前の驚きの目をすべて照らし出した。

最後に、スープスプーンでバッテリーとライトチューブを掬い上げ、ゴミ箱に捨て、槐詩の笑顔がレンズの前に浮かび上がり、香り立つスープの碗を持って：

「——このように、簡単で食欲をそそるダイオードクリームスープの完成です。覚えましたか？」

くそ、何を覚えろというんだ！

原照は目を見張って口を開けたまま廚房で忙しく働く槐詩を見つめ、思わずリモコンをスクリーンに投げつけたくなった：これは一体何だ！こんな方法で私の仇を討つというのか？廚房の中で？

相手を料理で殺すつもりか、それとも笑い殺すつもりか！

組織委員会の生放送の中で、レンズがゆっくりと後退し、忙しい廚房全体を映し出した。

恐怖と陰冷な気息に満ちた巨大なキッチンの中で、無数の朧げな影がその中を行き来し、忙しく自分の仕事をこなし、客人のために晩餐を用意していた。

槐詩の後ろでは、元の主任シェフが厳格に各工程を管理し、部下たちに指示を出して全力で運営し、本日の貴客にサービスを提供していた。

「ありがとうございます、渡辺さん。」槐詩は礼儀正しく感謝した：「廚房は料理人の領域ですから、突然の使用を許可していただけるとは思いませんでした。」

「構いません。」表情の厳しい料理人は常に冷たい声で言った：「結局、これほど長い年月の中で、本店が台所の魔女の要請を受け入れたのは初めてです。技芸は少々未熟ですが、料理に対するこの真摯な心情はあなたの身分に恥じないものです。」

「まだ見習いに過ぎません。」

槐詩は照れくさそうに笑った。

「遠慮は無用です。今日のあなたの技芸なら、本選に出場しても上位の順位を獲得できるでしょう。」主任シェフは淡々と言った：「火加減の制御だけを見ても、あなたの右に出る者はいません。交響曲のような料理方法には目を見張りました。」

二人が和やかに言葉を交わした後、槐詩は前菜を持って退出した。

廚房の扉を開け、広々とした客廳に入る。

最後に、ゆっくりと食事プレートを唯一の客人の前に置いた。

シートの上で、拘束された林瑜は鉄青な顔をしており、まるで罵りすぎて声が枯れてしまったかのように、ただ凶暴に槐詩の顔を睨みつけていた。

「これだけ？」彼女は食事プレートを見下ろし、嗄れた声で嘲笑った：「あなたのような二流の技芸で、魔女の前で班門弄斧？」

「そんなことを言わないでください、三日たてば刮目して見るべきです。この数日間、私はかなり進歩したんですよ。」

槐詩は微笑みながら、スープの碗の蓋を開け、彼女の前に押し出した。

「どうぞ、お客様、これは食前のスープです。」

林瑜の表情が引きつり、必死にロックチェーンの拘束に抵抗したが、無形の力が彼女の手足を操り、その手を硬直させながら持ち上げ、スープスプーンを掴み、震えながら、少しずつスープの碗に伸ばしていった。

この瞬間、闇の聖痕は、邪鬼が憑依したかのように、彼女の躯体に絡みついていた。

悲しみの索の抑圧により、不当に占拠され、彼女の身体を自らの容器と化し、闇の原質を存分に楽しみ、声高らかに歌っていた。

まるで光明を一口飲み込んだかのように。

クリスタルクリアーなスープが咽喉に落ちると、林瑜は激しく震え始め、悲鳴を上げ、嗄れた声で咆哮し、顔に無数のひび割れが浮かび上がった。

スープに濃縮された救済者の塵が彼女の内臓に流れ込み、純粋な安寧、喜び、解放が光芒の潮のように広がり、闇に腐食された躯体を引き裂き、硫酸のようにシューシューと音を立て、内から外へと形とSoulの二重の苦痛をもたらした。

蛇のシグマに化すは苦痛に痙攣し、瞬間的に多くのひび割れが浮かび上がった。

「いかがですか？」

槐詩は頬杖をつき、微笑みながら、彼女が自分の心を込めて作ったスープを一口一口、一滴も残さず飲み干すのを眺め、満足げに笑った：「食欲が出てきましたか？」

「ふん！」

林瑜は口を開け、粘っこい血色の唾を吐き出し、それは槐詩の顔に落ちたが、ナプキンであっさりと拭い去られた。

微笑む少年が手を上げ、フィンガースナップを打つと、朧げな影が廚房から歩み出て、恭しく本日の晩餐の一品目を差し出した。

「残念ながら、料理の順番が間違っていました。スープは後から出すべきでしたね。」

槐詩は残念そうにため息をついた：「初めて大きな廚房で仕事をして、配合が慣れていないため、速度が少し遅くなり、あなたの食事体験を損ねてしまいました。どうかご容赦ください。」

それに対する返事は、鋭利な呪いの言葉と、骨まで行き届いた恨みと憎悪だけだった。