第3章 強大な神の拳

周文の全身に雷のような衝撃が走った。この感覚は彼にとって馴染みのあるものだった。パワークリスタルを吸収する時の感覚だ。ただし、今回は今までのどの時よりも激しく、以前吸収した五級のパワークリスタルと比べものにならないほど強烈だった。

「これは何級のパワークリスタルだ？なぜこんなに激しいんだ？」周文が驚喜している時、別の力が彼の体内に流れ込んできた。

パワークリスタルとは異なる、この力は電気の蛇のように彼の体内を素早く駆け巡り、閉ざされていた経絡を強制的に開き、奇妙な経路を開拓していった。

「やはり...ストロングアントの結晶は伝説の元気技の結晶だったんだ...ただ、ストロングアントの元気技が何なのかはわからないが...」周文はこころのなかで期待に胸を膨らませた。

電気の蛇のような力が体内を巡るにつれ、周文の全身の元気が呼び覚まされ、電気の蛇が開いた経路に沿って流れ始めた。

周文は驚きを持って気づいた。元気の流れに従って、彼の両手が血のように赤くなり、金属のような輝きを放っていた。さらに奇妙な膨張感があり、手そのものは大きくなっていないものの、両手の中に強大な力が溜まり、手から爆発しそうな感覚があった。

今、周文は拳を打ち出したい衝動に駆られたが、最終的に我慢した。ここは学校の敷地内であり、大きな騒ぎを起こすのは良くない。また、公共物を破壊すればお金を払わなければならない。

十数分後、その膨張感は徐々に消え、両手は元の状態に戻り、体内の元気も流れを止めた。しかし周文は、その元気爆発の技巧が既に彼の体と霊魂に深く刻み込まれ、まるで体の本能となったかのように、決して忘れることはないと確信していた。

周文は急いでスマホを見た。ゲーム画面が既に暗くなっていたので、すぐにゲームを再起動し、また一滴の血を垂らした。ゲーム内でキャラクターが現れると、すぐにキャラクターの情報を確認した。

周文：16歳。

生命Level：凡胎。

力量：9。

スピード：5。

体力：8。

元気：9。

パワースペル：《苦禅》。

パワーテクニック：強大な神の拳（七段）。

人生のペット：なし。

周文は大喜びした。元気値が直接9ポイントまで上昇したことは、先ほど吸収したパワークリスタルが九級だったことを意味していた。そして強大な神の拳の後ろの七段は、アトリビュートクリスタルの七級と同様で、周文が練習する必要もなく、強大な神の拳は既に高い段位に達していた。

元気技の結晶は比較的珍しいため、価格は非常に高価だ。しかし、元気技を手に入れれば、短時間で特定の能力を大幅に向上させ、自身の水準をはるかに超える戦闘力を発揮することができる。これは生存と敵を倒すための重要な手段であり、誰も自分の元気技が多すぎるとは思わない。

周文は以前、元気技の結晶を購入する财力がなく、また《苦禅》の練習に専念していたため、元気技を練習する余分な時間とエネルギーもなかった。この強大な神の拳は、彼の最初の元気技となり、名前と効果から見て、両拳の力を増強する技法のようだ。

「やはり、このゲーム内のアリの巣と現実の異次元フィールドは同じものだ。そうなると、ゲーム内でも人生のペットが出現する可能性があるのではないか？」周文は少し興奮した気持ちになった。

再びゲームに入って怪物を倒し始めると、ゲームキャラクターも強大な神の拳のスキルを使えるようになっていた。周文は急いでゲームキャラクターに強大な神の拳を発動させ、その威力を確かめようとした。

轟！

血色の小人が一撃をストロングアントに放つと、ストロングアントの頭が体内に押し込まれ、その後、巨大な圧力を受けた蟻の体全体が爆発し、血肉とカラブトの破片が四方八方に飛び散り、地面には残骸が散らばった。

周文は驚きと喜びを感じた。血色の小人は彼のコピーのようなもので、血色の小人がこのような威力を発揮できるなら、彼も現実でで同じ威力を発揮できるはずだ。

以前は、一匹のストロングアントを倒すのに何発もの拳を必要とし、それも急所を突いた場合だった。しかし強大な神の拳は、ストロングアントのカラブトの防御力を無視し、直接体を爆発させることができ、その力の強さは恐ろしいものだった。

しかし、強大な神の拳の威力は強大だが、この一撃で4ポイントの元気を消費する。現在の周文の元気上限は9なので、最大でも2回しか打てず、元気はほぼ消費してしまう。

元気は自然回復するが、その速度は遅く、周文は現在一時間で1ポイントしか回復できず、消費のペースには全く追いつかない。

もちろん、パワークリスタルを使って元気を素早く回復することもできるが、一般の人にとってはそれは非常に贅沢な方法だ。

パワーテクニックを手に入れたものの、今のところは切り札としてしか使えず、周文はまだゲーム内で根気強く怪物を倒し続け、さらに素晴らしいものが出現することを期待するしかなかった。

怪物を倒す過程は間違いなく単調だが、自身を磨き上げることだけで、十六歳までに《苦禅》で元気を生み出せるようになった人間にとって、この単調な過程は何でもなかった。

周文がスマホを持って怪物退治に没頭していた時、突然誰かが近づいてくるのを感じた。顔を上げると、制服を着た背の高い女子生徒がこちらに向かって歩いてくるのが見えた。

周文は周りを見回した。ここは普段ほとんど学生が来ない場所で、今も同じように、数十メートル以内には彼一人しかいないようだった。彼がここでゲームをプレイすることを選んだのも、そのためだった。

「方若惜、私を探しているのだろうか？」周文は女子生徒が真っ直ぐに近づいてくるのを見て、仕方なくスマホをしまった。他人にスマホの中身を見られたくなかった。そうでなければ、大きな問題を引き起こす可能性があるからだ。

方若惜は背が高く、身長は約175センチメートルあり、この年齢の男子生徒の中でも低くない方で、女子生徒の中では群を抜いていた。

彼女は背が高いものの、体のバランスが良く、さらに長身でよく鍛えているため、体が大きすぎるという印象は与えなかった。長い脚、極端な腰と腰の曲線は、むしろ強い視覚的インパクトを与え、原始的な野性の魅力があった。

方若惜という静かな名前とは異なり、彼女は非常に高慢な女子生徒だった。安静という転校生が来る前は、方若惜と周文は帰德高等学校で最も有名な二人の天才だった。

ただし、二人は同じクラスではなく、さらに二人とも友達を作ることが得意な性格ではなく、また周文は《苦禅》の練習と自己鍛錬に専念して時間がなかったため、礼儀的な挨拶を交わす以外は、二人の間にはほとんど接点がなかった。

今、方若惜が明らかに周文を目指して来ているのを見て、周文は困惑した。方若惜が何の用件で自分を探しているのか分からなかった。

「周文、卒業試験の最終的な対戦テストで、私のチームに加わってほしいの。」方若惜は周文の前に来て、周文を驚かせる言葉を口にした。