44章 血紋仏心蓮_1
周文正が何か言おうとしたその瞬間、突然爆弾が水の中で爆発したような轟音が響いた。
二人が振り向くと、蓮池の中から水波が立ち上り、噴火する火山のように見えた。その水波の中から、直径10メートルを超える巨大な蓮の花が水中から咲き始めた。
この蓮の花は普通の仏心蓮とは少し違っていた。通常の仏心蓮の花びらは純白色だが、この仏心蓮の花びらは白色でありながら、その上にはたくさんの血の筋模様があった。それらの血の筋はまるで存在するかしないかのように、座っている仏の輪郭を描き出していた。まるで、一枚一枚の花びらの上に血の仏が座っているかのようだった。
駱軒は白羽飛馬に乗って空中で水花を避けていたが、それでも白羽飛馬の体に水花が飛び散ってしまった。
白羽飛馬が痛みに鳴き声を上げると、その雪白い馬皮には水滴が一滴一滴と腐食し、血の穴が開いていく。非常に恐ろしい光景だった。
駱軒の顔色が少し変わり、必死に白羽飛馬を使って岸边へ向かって飛ぼうとした。このまま水に落ちれば、彼と白羽飛馬の命に危険が及ぶ。
現実はゲームとは違い、人間であれ、ペットであれ、死んだら次はない。周文のモバイルゲームのように、死んでも何度でもやり直せるわけではない。
駱軒は逃げようとしていたが、その魔性の佛心蓮は彼を逃がすつもりはなかった。蓮の花からはバスケットボールほどの大きさの蓮の子が飛び出し、砲弾のように空中にいる白羽飛馬と駱軒に向かって飛んできた。
一般的な仏心蓮が吹き出す蓮の子は緑色だが、この蓮の子は赤く、まるで鮮血が結晶化したかのように見えた。それはあっという間に駱軒の目の前に迫った。
白羽飛馬は避けることができず、駱軒は剣を抜いて蓮の子に斬り込んだ。剣は冷たい光を放ち、血色の蓮の子の中に突き刺さった。しかし、駱軒の剣が蓮の子を完全に切り開く前に、彼の顔色が変わってしまった。
ほぼ瞬時に、駱軒は剣を納め、立ち上がった。白羽飛馬の背上で足の先が一瞬触れ、彼は蒼鷹のように空中を飛び、２、３メートル退いた。
バン！
その一方で、その血色の蓮の子が爆発し、空に広がる血の雨が白羽飛馬の姿を完全に覆った。
周文とリゲンは恐怖の光景を目の当たりにした。その血の雨が白羽飛馬の体に落ちると、赤熱した鉄が雪に触れるように、白羽飛馬の血肉が瞬時に溶けてしまった。
ほんの数回の呼吸の時間で、白羽飛馬の大部分の筋肉が融けてしまい、森々とした白骨が露わになった。たった一声悲鳴を上げた後、蓮池に墜ち落ちて、どんな風に見てももう生きることは不可能だった。
“小白……”と、駱軒は悲痛と怒りに震えながら叫んだ。でももう手遅れだった。そして、彼自身もまだ危険な状況にあった。
彼が岸辺から少なくとも500〜600メートル離れており、白羽飛馬はすでに死んでいたので、彼自身に飛行能力はない。これら500〜600メートルの蓮池は、彼にとって地獄や黄泉と変わりない。
周文とリゲンもまた、たとえ助けたいと思っても打つ手がない。彼らには飛行できるペットもなければ、金剛不壊の能力もない。ただ目の前で起こる事態を見続けるしかなかった。
二人が駱軒が死んだものと思っていたところ、駱軒が足先でハスの葉を軽く踏み、まるで軽いもののように力を借りて再び浮かび上がり、別のハスの葉に向かって跳び移った。
“あれ、あの白い顔の男が手段を持ってる、元気の技とか軽功なんてのもあるんだな。”と、リゲンが驚きの声を上げた。
周文は、駱軒がハスの葉に力を借りて飛び跳ねていること、そして脆弱なハスの葉が軽く揺れるだけで断ち切れないことを見て、心から興味を抱いた。
“夕阳学院の異次元領域の中に、軽功のようなパワーテクニックを産む場所はありますか？”周文はリゲンに問いかけた。
「もちろんあるよ、最も有名な場所は龍門石窟さ。」とリゲンが言った。
周文は、いずれ龍門石窟に行く機会があれば、ゲームのダンジョンとして龍門石窟もダウンロードできれば、彼は遠慮なくパワーテクニックの軽功を練習できるだろう。このパワーテクニックは非常に有用そうだ。打ち勝てないなら、逃げることもできますから。
バンバン！バンバン！
駱軒はハスの葉を利用して飛び跳ねたが、それほど遠くもないところで、砲弾が発射されるような音が聞こえ、その後、10数個の血色の蓮の子が彼を包み込み、駱軒の全ての退路を塞ぎ、避ける余地を無くした。
駱軒の手にはまだ半分の残剣があったが、その剣は血色の蓮の子に対してまったく無意味で、血色の蓮の子を斬った後、爆発の力はさらに強大になる。
力いっぱい歯を食いしばり、駱軒の背中の服がほころばされ、青牛の入れ墨が現れた。次の瞬間、その青牛の入れ墨が体から飛び出し、青色の公牛の人生のペットに変身し、血色の蓮の子を前に現れ、駱軒の前に立ちはだかった。
青牛の盾の効果を利用し、駱軒はようやく一線生機を見つけ、危機一髪で血色の蓮の子の包囲から脱出することができた。
だが、その青色の公牛の人生のペットは悲劇的な運命をたどった。血色の蓮の子が爆発した血液が体中に付着し、体の肉が腐食してしまい、ざんきょうな叫びをあげて池の中に落ちてしまった。
「駱軒という青年は本当に豪華な家底を持っている。なんと二つの一般胎段階の伴生宠があるわけだ。でも残念なことに、それでも彼は死から逃れられないだろう。彼が岸から離れすぎていて実際には余裕がないからな。」とリゲンは首を振った。
周文はリゲンの言葉を無視し、彼の視線は蓮池の中に向けられた。
先ほどの白羽飛馬と今のこの青牛は、両方とも蓮池の中に落ち、体の肉が腐食して、池底の一堆の白骨に変わってしまった。
この恐ろしい一幕を見て、周文は自分の変異枯骨蟻を思い出した。
蓮池と仏心蓮の血液は、肉体を腐食させることができるようで、白骨は腐食されていない。だから体全体が枯骨に変わった変異枯骨蟻は、蓮池で生きることができるのではないだろうか？
ほんの少し考えてから、周文は変異枯骨蟻を召喚し、蓮池に近づかせ、爪の先を蓮池の水に入れてみた。
変異枯骨蟻は周文の手の甲から飛び降り、血を染めた白骨を形成し、体中に骨の突起がいっぱいあった。現在のサイズは進化体よりずっと大きく、まるでスケルトンの戦車のようだった。ゲーム内で見るよりも、ずっと恐怖を感じる。
「おい、何の生き物だこれ？」と隣のリゲンは突然出現した変異枯骨蟻に驚き、その後になってやっと反応し、これが周文の伴生宠だとわかった。
「枯骨蟻だよ。」と周文は簡潔に答えた後、枯骨蟻に指示を出して爪を蓮池の中に入れさせた。
「何をしてるんだ？」とリゲンは飛び上がった。
しかし、リゲンはすぐに気づいた。枯骨蟻の爪が水に入れられても、何も問題がなく、蓮池の水に腐食されていなかった。
周文は自分の推測が正しいことを確認した。枯骨に変化した変異枯骨蟻は蓮池の水を恐れていないらしい。
心を決め、変異枯骨蟻はゆっくりと蓮池の中に入った。体に池の水が付いたが、全く変化がなく、明らかに池の水は彼に全く影響を与えなかった。
元々、周文は変異枯骨蟻が泳げないのではないかと心配していた。しかし、変異枯骨蟻が水上の蜘蛛のように、爪で水面や荷叶を漕ぎ、非常に速く移動し、陸地での動きと同じであることを見て、周文は全く心配する必要がないと分かった。