第47章 再会の食事_1
もちろん、これは血色の小人が周文に感じさせるだけで、実際に周文の体内の内臓が収縮するわけではない。
「不思議だな、どれも異次元生物が現れない。石の割れ目の近くには野草もなく、いったい何が血色の小人を死なせたんだろう？軍隊でさえ手立てがないとは、ここの何かがおかしい。」周文はまだ蓮池と小仏寺を一度も訪れていないが、ドアをノックする音が聞こえた。
「周文、起きてる？」と、ドアの外から李玄の声が聞こえる。
その時、周文は気づいた。何となく一夜中ゲームをしたらしい。時間が思いの外早く過ぎてしまった。
「ドアは閉まってないよ。」と、周文。
李玄がドアを開けて入ってきた。スマホをいじっている周文の姿を見た李玄は驚き、「まさか一晩中ゲームをやってたんじゃないだろう？」と言った。
「何か話すことがあれば話せ。何もなければ、寝かせてくれ。」と周文はスマホを置いて言った。
彼はまだ眠りたかった。しかし、以前とは違い、今寝ることは彼にとって苦痛でしかない。
鬼が脅し、さらに耳元で悪魔のような低い声がずっと囁き続ける。一晩中止まらなかった。
周文だけが気を散らさず、心強く人々の心を撃つような囁き声に耐えている。他の人なら毎日このような苦しみに襲われると狂ってしまうだろう。
周文でさえも、無意識に寝るのを避け、ゲームに没頭するようになってしまった。
「夕陽学院の開校は一般の大学よりもずっと早い。後数日で正式に始まる。何もなければ、入学後に面白いことが見られるかもしれないね。」と李玄はにっこり笑った。
「どんな見世物だ？」周文が尋ねた。
李玄は神秘的に言った。「夕陽学院の上位20位の伝説級学生たちが蓮池に行って、あの大きな仏心蓮を倒そうとしたらしいんだ。でも、成功せずに、むしろ伝説級の人生のペットを幾つか失ったとか。今、彼らは飛行クラスのペットを買い集めているらしいよ。もしかしたら、その大戦に間に合うかもしれないよ」。
「夕陽学院と軍部には史詩級の強者がいる。なぜ素直に史詩級の強者にあの仏心蓮を滅ぼしてもらわないの？」と、周文は不解そうに尋ねた。
「全てがうまく解決すると、私たち次世代をどう育てますか？連邦には規定があり、これらのリソースは私たちのような未来の花びらたちのために残されています。特別な状況でなければ、軍部と学校は手を出しません」李玄が言った。
ちょっとした間をおいて、李玄は続けた。「実は、君と一緒に朝食を食べに行こうと思ってたんだ。でも君の状態を見ると、もっと寝たいんだろうな。自分で行ってくるよ」。
李玄が出て行った後、周文はベッドで寝る。いつものように、彼はすぐに眠りについた。体を重く押さえつける感覚、悪魔のように囁く声も同時に彼の世界に降り注いだ。まるで追い払うことのできないハエのように。
周文は体のつらさやその声に心を乱さず、眠ることだけを考えた。でも、以前のようにぐっすり眠ることは難しかった。
四、五時間寝た後、スマホの鳴る音で目が覚め、周文は少し気分が良くなった。
「方若惜？」周文がスマホの着信画面を見て目を丸くした。
「周文、久しぶりだね。君が夕陽学院を受験したと聞いたけど、本当なの？」方若惜の声が聞こえてきた。
「本当だよ」と、周文が答えた。
「それならよかった」方若惜が一息ついたようだ。
「どういう意味？」周文は方若惜の言葉の意味がわからなかった。
「何でもない、私はまだ用事があるから、先に切るね。」方若惜は声が大分元気になって、言い終えるとすぐに電話を切った。
「意味不明だな...」周文はうんざりしながらスマホを見つめた。
スマホを置こうとしたところ、まさかの再び鳴った。今度は周凌風からの着信だ。
「はい、お父さん。」周文は渋々電話を取った。
周凌風の声が聞こえる。「息子、君は今、洛阳にいるはずだよね？」
「うん、洛阳にいるけど、どうしたの？」周文には何やら嫌な予感がした。
「小蓝が君を招いたから一緒に食事をして、我が一家水入らずで会おうってことなんだよ。」周凌風はニコニコして言った。
「こっちは元気だし、そっちは元気でやってるだろう？わざわざ集まる必要なんてないだろ？」周文は眉間に皺が寄って言った。
「何も今後一家になるんだから、顔を合わせるのは当然だろう？ それに小蓝も君に会いたがっているんだ。お父さんの顔を立ててくれ、ただの食事だよ。」周凌風は諦める気配がなかった。
周文は少し考えてから、「分かったよ、いつどこで？」と開口した。
「その場所、ちょっと見つけにくいかもしれない。君はどこにいる？ 人を向かわせて君を迎えに行かせよう。」周凌風が言った。
周文は住所を言ったが、李玄家ではなく、近所の通りの名前だけを教えた。
「分かった、待ってて。すぐに人を向かわせるよ。」周凌風が電話を切った後だった。
周文は周凌风が呼んだ人がいつ来るのか分からず、かと言ってとりあえず立ち上がって歯を磨いて出かけた。指示された道路沿いに着くと、まだ誰も来ていないのを確認し、彼は道端にしゃがんでゲームを続けた。
今回、周文は地下仏都を続けることはせず、蟻の鉄の巣穴を選択した。自分が銀翼飛蟻を殺すチャンスがあるのか試そうと思ったのだ。
銀翼飛蟻を見つける前に、急ブレーキの音がすぐそばで響き、一台のオフロードカーが道路の脇に停まった。
周文が顔を上げると、ちょうど開かれた車のドアから雪を思わせるような丸みを帯びた長い脚が見え、それから彼はその顔に出会った。
「安静？」と周文は周凌風が安静に彼を迎えに行かせるとは思わず、少しびっくりした。
安静は周文のスマホを一瞥し、ゲーム画面を見た時、微かに眉間に皺を寄せ、そして再び上下に周文の体を視察した後、その表情はさらに冷たくなった。「射日の技を習ってないの？」
「その話を聞きたくて、父に電話したんだけど、そんなものを送らなかったと言ってたよ。」と周文は血色の小人を安全なエリアに避けてゲームから抜け出し、安静に尋ねた。
「あなたを困らせるために、わざわざ射日の技を教えたのよ。」と安静は冷ややかに言い残し、車に乗り込むと、「君、車に乗る気ある？」と振り返らず聞いた。
安静がこんなに無愛想だったので、周文は一瞬彼女の言っていることが本当なのか偽物なのか分からなくなった。
しかし、人はすでに来ているし、周凌風にも約束したし、自分が戻ることはない。そんなわけで、周文は車のドアを開け、助手席に座った。
「これ、返すよ」と周文は射日の答えが入ったU盘を取り出した。
迷仙経を習った後で、他の元気の言葉は自分の体で動かすことができなくなる。射日の答えが本当なのか偽者なのかなんて、自分にはすでにどうでもいいことだ。