46章 小仏寺_1
“ディン！”
モバイルゲームの地下仏城副本中、周文は何朵もの仏心蓮を切り倒し、ついに一つの仏心蓮の結晶を得た。
周文は少し失望していた。大半夜頑張ったにも関わらず、夜が明けようとしているのに、一つも仏心蓮伴侶の卵を得られず、手に入れた次元結晶もほとんど役に立たず、この仏心蓮の結晶だけが多少役立つかもしれない。
リゲンは周文に仏心蓮の元気技がどのようなものかは教えてくれなかったが、仏心蓮が蓮の種を噴出する能力から推測すると、暗器系の元気技かもしれない。
一般胎段階の元気技では、基本的に元気を外に放つ能力はなく、伝説レベルでも一部の元気技だけが元気を外に放出する効果を持つ。
暗器系の元気技でも、一般胎級では、実体の暗器を借りてのみ使用でき、元気を直接凝集して暗器を作ることはできない。
彼は直接仏心蓮の結晶を吸収し、すぐに奇妙な力がスマホから周文の体内に流れ込んだ。
仏心蓮の結晶の力は、周文が以前に吸収した結晶とは異なり、その力は非常に穏やかで、まるで暖かな泉水が体内に注がれ、彼の体内をゆっくりと流れ、最後にはすべて心臓に注がれ、周文の心拍がより力強くなった。
“仏心蓮の結晶を吸収し、元気技 心禅（7段階）を習得。”
周文は心禅の使用を試みたが、結果的には心臓から暖流が全身に広がるだけで、体全体が暖かくなる感覚以外に特別な作用はなかった。
“リゲンが仏心蓮の人生のペットの凄さだけを語り、仏心蓮の元気技については触れていないのも納得だ。やはり、あまり役に立たない。”と周文は気にせず、変異枯骨蟻を指揮して仏心蓮を切り倒し続けた。
自殺の途中だというのに、突然バンと音がした。近くの池から水が何十メートルも噴出し、血の仏像が花びらに座っている巨大な血の色の仏の心の蓮が水面を破って出てきた。
変異枯骨蟻が動く前に、血の色の仏の心の蓮は既に10数個の血の色の蓮の子を噴出し、変異枯骨蟻の体に纏わり付いた。
周文は変異枯骨蟻が血液の腐食を恐れないことにすがり、変異枯骨蟻に命じて血の色の蓮の子とぶつかるように突進させた。
血の色の蓮の子は変異枯骨蟻の体に当たり、大量の血液が飛び散り、枯骨蟻の体は至る所に流れていたが、残念ながら傷を負わせることはできなかった。
変異枯骨蟻はすばやく血の色の仏の心の蓮に突進し、血の色の仏の心の蓮からも５、６メートル離れたところで跳び上がり、鋸のような爪で花茎を交差させて攻撃した。
周文の観察によると、仏心蓮の体質はそこまで強くない。それが伝説レベルの生物であっても、変異枯骨蟻の力と才能あるスキルを使えば、花茎を切断する機会があるはずだ。
変異枯骨蟻が仏心蓮の前に突進するように見えたが、突然その仏心蓮の花びらが開き、異様な大口のようで、一口で変異枯骨蟻を飲み込み、花びらを閉じて蕾の状態になった。
ほぼ同時に、周文は変異枯骨蟻の死のシステム通知を見た。
やはり、花びらが再度開くと、変異枯骨蟻の影はもうどこにも見えず、一片の骨の破片もなかった。
“おそろしい仏心蓮だ。”周文はついため息をついた。
変異枯骨蟻がいなくなったので、周文ももはや蓮池に入って仏心蓮を切る能力を失った。人生のペットはゲーム内で復活することはできるが、それは人生のペットと血色の小人が一緒に復活する必要があり、つまり周文が再び一滴の血で血色の小人を作り出すとき、人生のペットも一緒に復活する。
しかし、今血色の小人はまだ死んでいない。直接送り込んで死なせてやり直すというのは、あまりにも無駄遣いだ。
周文はリゲンから渡された地図を確認し、血色の小人を軍方が指定した禁区の方向に向かわせた。とにかく死んでしまうなら、そっちの方へ行ってみて、一体何があるのか見てみるのもいいだろう。
古くて、暗くて、湿った地下仏都はどこもが廃墟と化しており、地上には砂や岩が散乱していた。
地図で指定された禁区に近づいたところで、周文は石橋を発見した。
普通の石橋には花や鳥獣などの模様が彫り込まれているはずだが、この石橋には色とりどりの飛天が刻まれていた。
飛天とは天に舞う仙人を指す。その飛天たちはすべて若い女性の姿で、彼女たちの衣服の帯がひらひらと舞っていて、非常に美しく見えた。
地図と見比べてみると、すぐに周文は確信した。この石橋を渡れば、軍方が指定した禁区になり、謎の死を遂げた兵士たちはこの橋の向こう側にいたのだ。
周文は単にゲームをプレイしているだけなので、そんなたくさんの慎重さはない。彼は血色の小人を操って石橋を進む。
異常なところは見つからない、まるでただの普通の石橋のような。血色の小人は石橋をすんなりと通過し、橋の向こう側に来た。
橋の向こう側が何だったかはもはや分からない。両側は岩石で埋め尽くされており、橋に対して真っ直ぐな石の割れ目だけが一人分の通路となっていた。
石の割れ目の最後に火の光がちらちらと見えた。たぶん、それはたいまつやオイルランプのような照明器具だろう。
周文はその石の割れ目を注意深く見つめ、異常はないようだった。仕方なく血色の小人を操り、石の割れ目の中に入り、光が差し込んでくる方向へと進んだ。
石の割れ目は徐々に上向きになって、周文はこれが石段であることに気づいた。しかし、泥と砂利が多すぎて石段が埋まっていたのだ。
しばらく上を向いて歩くと、外部に露出した石段が見え始める。
数百メートル歩いても特に危険が降りかかる様子はないが、周文は何も気を抜かず、隣の石壁と足元の石段をずっと観察していた。
しかし、結局何も起こらず、むしろ火の光が次第に鮮明になり、その光を借りて、壮大な山門がかすかに見え始める。
山門の上には一枚の扁額がある。扁額は少し古びており、表面の赤い漆はほとんど剥がれてしまっている。文字もかすんでおり、この距離では何と書かれているのか見ることはできない。
周文は血色の小人を操作し、ゆっくりと山門に近づき、まもなく山門には「小仏寺」の三文字が彫られていることが明らかになった。
「小仏寺って何？」周文は少し驚いた。大仏寺の話は聞いたことがあるが、小仏寺なんて言葉を聞いたことがない。
周文が考えている最中、突如、ゲーム画面が黒くなった。明らかに、血色の小人が死んでしまったのだ。
「どうやって死んだんだ？」周文は思わず眉をひそめる。彼はずっと血色の小人を見ていたが、どうやって死んだのかは分からなかった。
再び血滴子の再生を行い、血色の小人を地下仏都に戻す。まず蓮池に行き、血の色の仏の心の蓮を引き出して、変異枯骨蟻を倒した。
血色の小人は再び小仏寺に行ったが、またしても山門前の石段で謎の死を遂げた。周文は目を見張り、細かく観察してみたが、どうして血色の小人が目の前で死んだのか見当つかなかった。
しかし、血色の小人の死について、周文も身をもって感じていた。血色の小人が死んだ一瞬、周文は自分の全ての内臓が同時に激しく収縮するのを感じた。