第56章 シルバーアイゴールデンフェザーホーク

銀翼飛蟻の翼を手に入れた周文は、直接蓮池の上空へ飛び、血の色の仏の心の蓮と戦った。何度も死んだものの、まったく収穫がなかったわけではない。

血の色の仏の心の蓮のいくつかの技を、周文はすでによく知っていた。これは一つ一つの命を賭けて得た知識だった。今はまだ倒すことは難しいが、どうやって倒すかの方法は思いついていた。ただ、自身の能力が足りず、それらの方法は今のところ実現できなかった。

「周文、早く起きろよ。幸い僕たちは早めに入学したから、そうでなければ面白い見世物を見逃すところだった」早朝、リゲンから電話がかかってきた。

「どんな見世物？」周文はスマホを置き、疲れた様子で伸びをしながら尋ねた。

「前に話したじゃないか、学院の伝説レベルのガクセイたちが、強力な飛行伴生宠を買って、血の色の仏の心の蓮を倒そうとしているって。今日、誰かが挑戦するらしいんだ。見に行こうよ」リゲンが言った。

「いいね」周文も伝説レベルの戦闘を見てみたかった。

ベッドから立ち上がり、身支度を整えて外に出ると、四季院の門前でリゲンに会った。

リゲンはすでにしばらく待っていたようで、周文を見るとすぐに古道口の方向へ引っ張っていった。走りながら言った。「急いで行こう。遅れたら面白い場面を見逃すぞ」

リゲンの話によると、今回血の色の仏の心の蓮を倒しに行く人物は、夕阳学院で有名な三年生の楊烈で、すでに伝説レベルに昇進した強者だという。

聞くところによると、彼は血の色の仏の心の蓮を倒すために、大金を使って伝説級の伴生卵を購入し、急いで孵化させた後、すぐに蓮池へ向かったという。

二人が地下仏都に入り、蓮池に着いたときには、すでに多くのガクセイが集まっていた。明らかに皆情報を得て、楊烈と血紋仏心蓮の戦いを見に来ていたのだ。

「玄哥、文哥、来たんですね」二人が着くや否や、一人の男子ガクセイが駆け寄ってきた。

「徐绵图、お前も夕阳学院に入学したのか？」周文はその人物を認識した。

徐绵图は照れくさそうに頭を掻き、何か言いにくそうにしていたが、傍らのリゲンが笑いながら叱った。「このバカ野郎、はっきり言えばいいじゃないか。恥ずかしいことじゃないんだぞ。実は徐绵图は去年入学するはずだったんだが、俺のテストを手伝うために一年遅れで夕阳学院に入学したんだ」

徐绵图はにやにや笑いながら言った。「玄哥のような天才が、僕の助けなんか必要ないですよ。昔は無知でした」

三人が話している最中、突然周りが騒がしくなった。

「安静が来た」

「安家の安静か？」

「他に誰がいる？まさに噂通りの大美女だな」

「十三歳で伝説レベルに昇進したって聞いたぞ。才能も抜群で、名門の出身で、お金も才能も美貌も持ち合わせている。まさに天の寵児だな」

周文はガクセイたちの視線の先を見ると、確かに安静が白馬に乗って来ていた。ただし、その白馬には翼がなく、白羽飛馬ではなかった。

最初は人々に囲まれていた楊烈も出てきて、白馬に乗ってきた安静を迎えに行った。

このとき周文は初めて楊烈の容姿をはっきりと見た。身長180センチ以上で、剣眉星目の凛々しい顔立ち。傍らには1頭の黒いチーターがいて、その額には第三の目があり、とても妖しげな雰囲気を醸し出していた。

「安静、ちょうどいいところに来た。今日私がその血紋仏心蓮を倒したら、どんなドロップアイテムが出ても、君への入学祝いとして贈ろう」楊烈は意気揚々と言った。

多くのガクセイたちは楊烈のこの言葉を聞いて、含み笑いを浮かべた。楊烈が明らかに安静に好意を示していることは明白だった。

リゲンはそれを聞いて、軽蔑したように言った。「楊家は洛陽でそれなりの名声があるとはいえ、上流階級には入れない。しかも楊家の多くの商売は安家の権力に頼っているんだ。楊烈のやつがこんなに安静に取り入ろうとするのは、下心があるに決まっている。でも彼の策略は無駄だろうな。安家がどんなに目が曇っていても、楊家なんか相手にしないさ」

「洛陽全体を見渡しても、玄哥だけが安静と釣り合う資格があるんじゃないですか」徐绵图はにやにやしながら言った。

リゲンは舌打ちして言った。「安静のような女は、プライドが高くて気性が荒い。冷たくて面白みがない。どんなに美人でも意味がない。そんな女と結婚したいと思うのはバカだけだ」

そう言いながら、リゲンは周文をちらりと見て、また意味ありげに笑って言った。「それに、友達の妹に手を出すのはよくないってことは、わかってるさ」

周文は反論する気もなく、聞こえなかったふりをした。

徐绵图は周文と安家の関係を知らなかったので、リゲンの言葉の意味がわからず、一時的に困惑した様子で二人を見つめていた。

安静は白馬の背に座ったまま、降りる気配も見せず、冷静な口調で言った。「プレゼントは必要ない。それに、あなたは血紋仏心蓮を倒せないわ」

楊烈はそれを聞いても怒る様子もなく、大笑いして言った。「じゃあ賭けをしないか？もし私が血紋仏心蓮を倒したら、君は私のプレゼントを受け取ってくれるというのはどうだ？」

「賭けない」安静はまったく躊躇することなく言った。

「負けるのが怖いのか？」楊烈は挑発するように言った。

「あなたは血紋仏心蓮を倒せない。だから賭け事自体が成立しない。賭ける必要はないわ」安静はそう言うと、もう楊烈を相手にせず、白馬に乗ったまま池邊に移動して立ち止まった。

楊烈は心中で恥ずかしさと怒りを感じたが、安静の身分があまりにも特別すぎて、彼女に怒りをぶつけることはできなかった。

「よし、では私が血紋仏心蓮を倒せるかどうか、見せてやろう」楊烈はそう言うと、両腕を振り上げ、すぐに二匹の伴生宠を召喚した。

それは二匹のシルバーアイゴールデンフェザーホークで、普通の鷹よりもずっと大きく、翼を広げると十数メートルもあった。羽ばたくと金色の虹のように素早く飛び、蓮池の上空を旋回し、まるで二つの金色の雲のようだった。

シルバーアイゴールデンフェザーホークが蓮池の上空を通り過ぎると、その爪が幻影のように伸び、一瞬で一輪の仏心蓮を掴み取った。

「シルバーアイゴールデンフェザーホーク、しかも二匹か。こいつ本当に大金を使う気だな」リゲンは口を尖らせて言った。

シルバーアイゴールデンフェザーホークは珍しい伝説レベルの伴生宠で、この種の伴生宠は天池異次元領域にしか存在しない。しかし天山の周辺には異次元領域が極めて多く、天池に到達すること自体が容易ではない。さらにシルバーアイゴールデンフェザーホークの数は比較的少なく、半天絶壁のような天にも地にも届かないような場所に生息している。それを倒して伴生卵を手に入れるのは、本当に簡単なことではなかった。

運が悪ければ、叙事詩レベルの強者が行っても無駄だった。

多くのガクセイたちが羨ましそうに一対のシルバーアイゴールデンフェザーホークを見つめているのを見て、楊烈は少し得意げな様子を見せた。そしてためらうことなく、一対の金鷹に血紋仏心蓮への攻撃を命じた。

二匹のシルバーアイゴールデンフェザーホークは左右から低空飛行で血紋仏心蓮に向かって突進した。血紋仏心蓮は脅威を感じ、二、三十個の血色の蓮の子を吐き出し、それぞれ二匹の金鷹を包囲するように向かっていった。

血色の蓮の子が二匹の金鷹に衝突しそうになったが、金鷹たちは避ける様子を見せず、そのまま前進し続けた。しかし、その羽毛からは金色の光が放射され、まるで彼らの金色の羽が発光しているかのようだった。

ばん、ばん！

血色の蓮の子が金羽に衝突して爆発し、空一面に血液が散らばったが、その血液が金色の羽毛に触れると、まるでテフロン加工のフライパンのように、そのまま滑り落ち、金鷹にはまったく損傷を与えなかった。