55章 心禅の作用_1
古典が子猫を脇に置いたところ、周文は初めて気づいた。隣の草地には他にも三匹の猫がいた。二匹は小さい、一匹は大きい。この四匹は明らかに家族で、母猫が三匹の子猫を連れて草地で日向ぼっこしていた。
草地の隣には二つのボウルが置いてあり、一つには水が、もう一つには猫のエサが入っていた。考えなくても、これらは全て古典が準備したものだと分かった。
猫を置いた古典の目つきは一瞬にして冷酷なものとなり、恶鬼のように周文をにらみつけ、「もし外で何かうわさを聞いたら、お前は死ぬことになるだろう」と冷たく言った。
鬼のような恐ろしい顔と、骨まで冷たいその声。普段なら周文も一瞬ためらうかもしれない。だが、先程古典が子猫を抱き上げていた光景が目に焼き付いているせいで、周文はどうしても恐怖を感じられなかった。
「安心してください、私はおしゃべりではありません」と周文は言った。
「それが一番だ」と古典は冷たく言い、それ以上周文に目もくれず、腰をかがめてボウルを片づけ、草地で遊ぶ四匹の猫をもう一度見た後、その場を去った。
数歩歩いたところで古典は立ち止まり、振り返らずに言った。「それに、彼らを傷つけようとするな。そうしたらお前も死ぬことになる」
その言葉を残して、古典は大股で立ち去った。
「リゲンは、古典という男がただ顔が怖いだけではなく、人間性も激悪で、お金さえ出せば何でもする男だと言っていたが、猫という警戒心の強い動物が彼にこんなになついているし、彼も小猫を優しく扱っている。彼は噂ほど悪人ではないのかもしれない」周文は一家族四匹の猫を見て、心の中でつぶやいた。
小さな犬や猫といったペットは、現代の世界では以前ほど愛されていない。彼らの存在価値はどちらかと言えば観賞用で、一方、人生のペットは神秘的な力を持っているため、人々はお金を人生のペットに投資することを好む。
かつて高級な品種のペット犬や猫は、ほとんどが野良犬や野良猫となり、人間からの愛情を受けることはなくなりました。
時代が変わると、多くのものも変わってしまいます。飛び跳ねる、何トンもの重さを持ち上げるといった能力を持つ人々は、かつては伝説であり、その話が一般人から一般人へと口伝えで語られ、今日まで受け継がれてきました。それは、このような力を持つ人間が少なかったからです。
しかし、現在の時代では、伝説レベルに昇進することができれば、何トンもの重量を持ち上げることは難しくありません。誰もがかつての伝説的な人物になることができ、伝説レベルは現在では珍しくありません。修練に励めば、才能が少し劣っている人間でも、30歳から40歳の間に伝説レベルに昇進する機会があります。
しかし、伝説レベルから史詩的なレベルへ昇進するのは、それほど容易なことではありません。それには、才能、パワースペル、リソースなどをすべて組み合わせることが必要で、それが成功する可能性があります。それは、単に自己の努力だけで達成できるようなものではありません。
なぜなら、歴史記録に記録され、詩歌で賞賛される人物となることができるのは、基本的には神話的な存在に近いからです。
以前、周文は苦禅を修練していたとき、大学に在学中に伝説レベルに昇進することを計画していました。そのスピードは、すでに人間としては天才とも言えます。
しかし、今彼自身の体内の苦禅はすでに迷仙経に置き換わっており、迷仙経を使って伝説レベルに昇進することはもともと難しいことです。
最近、周文は迷仙経を何度も研究し直しました。その結果、迷仙経は一般的なパワースペルとは大きく異なることがわかりました。
一般的なパワースペル、たとえば苦禅などは、境界を昇進するためには自己の拘束を解くことが必要です。拘束が存在する限り、人間の力量、スピード、体力、元気の上限は錠され、いくら補足品を食べても無駄で、それ以上向上することはできません。
拘束を破ることで初めて、人体の上限が開放されます。その同時に、天賦とも言うべき命運を得ることができます。これこそが、一般的に言うところの伝説運命なのです。
しかし、周文が何度も迷仙経を研究しても、拘束を破ることに関する記述を一つも見つけることはできませんでした。
そのため、現在のところ、周文はまだ迷仙経によってどのようにして伝説レベルに昇進することができるのか明確に理解できていません。
やっと学院内にあるスーパーを見つけ、自分が必要な日用品を購入した後、周文は寮に帰って片付けをし、スマホを取り出し、再びサブクエストの作業を開始しました。
アリの巣は短期間に進展するのが難しいため、周文は地下仏都に入ることを選択しました。
蓮池で仏心蓮を一度すべてスキャンしましたが、結果として一つも人生のペットを見つけることはできず、変異した枯骨蟻はその巨大な血色の仏心蓮に吞噬されてしまいました。
周文は血色の小人に、小仏寺に行き、石段に上る前に、元気技法心禅を開始するように指示しました。
その小仏寺の門前の道は非常に奇妙で、どの道を通っても行き止まりになり、周文自身もその原因を見つけることができませんでした。
心禅を使用することは、事実上死んだ馬を生き返らせるようなもので、心禅が仏心蓮から由来しているため、何か役立つかもしれないと考えたからです。
周文に驚きだったのは、以前は血色の小人が小仏寺の看板を見ると即死してしまうところ、今回は即死せずに前進することができたことです。
「まさか、心禅が本当に効果があるのか？」周文自身も少し驚いています。
血色の小人を操作して前進し続けると、さすがに何も事件は起こらないのですが、心禅はパワーテクニックの一種で、使用するには元気を消費します。
心禅は持続的に元気を消費するパワーテクニックで、おおよそ1分につき2点ほどの元気を消耗します。
こうして石段を上がっていき、小仏寺の山門まであと少しのところで、元気がついに完全になくなりました。
心禅が一度停止すると、血色の小人はその場で倒れ死んでしまい、ゲーム画面も暗くなりました。
心禅の効果を知った周文は待つことなく血色の小人を再び復活させ、小仏寺の石の隙間に再び行きました。
そこで周文が再び心禅を実行し、それを使って血色の小人を全速力で小仏寺に向かって走らせましたが、血色の小人は山門まであと10メートルほどのところで元気が尽き、再び死んでしまいました。
"今の私のスピードで、心禅の持続時間は小仏寺に突入するのに十分ではない。もしかして、伝説レベルへの昇進と、十分に強大な元気を持つときになってはじめて、心禅を利用して突入できるのだろうか？でも、伝説レベルへの昇進にはどれだけの時間が必要なのかさえわからない……"
そして、周文は考えました。"持続的に元気を消費するパワーテクニックのうち、一部はレベルが高くなるほど消費する元気が少なくなる。心禅もそうなのだろうか？今の心禅は7段階だが、8段階や9段階の心禅を手に入れられれば、小仏寺に突入するチャンスがあるかもしれない。"
とにかく他にやることがないので、周文は試しに仏心蓮を探し続けることにしました、何か収穫があることを望みつつ。
何度も探した結果、周文は一つの法則を発見しました。血色の仏心蓮は最初は水底に沈んでいます。周文が蓮池の中央部分のいくつかの仏心蓮を刈り取ると、血色の仏心蓮が怒って水面から飛び出し戦闘を開始します。