54章 たかく持ち上げる_1

「私が誰にも知らせずに周文を連れ帰るようにと命じたはずだが、何であんたは彼を車でひいたんだ？ 貴方たちに対して最近寛大すぎたのか？ルールを維持する方法を忘れてしまったのか？ア」と乔思远は穏やかな口調で言ったが、その目は少し冷たかった。

リースは震えた体で急いで立ち上がり、礼を言った。「閣下、これは私の失態です。幸いにも、安家は気づいていませんでした。私にもう一度チャンスを与えていただきたいです。周文を連れ帰ることを約束いたします」

「気づいていない？」乔思远はファイルをテーブルに置いて、冷静に言った。「これを見てから言ってみなさい」

「これは？」とリースは疑った表情でファイルを拾い上げ、中身を見て驚きました。「これはどういうことなの？これは不可能では？閣下、ここに書かれているメッセージは正確なのですか？」

乔思远はリースを一目見た後、ゆっくりと言った。「以前から欧阳蓝と周凌风の結婚には何か問題があると感じてました。それがあの事件と何か関連があると思ってましただから、特別に恩師に安家の候補者リストを調べてもらいました。これが彼がくれた結果ですが、あなたはこれが正確だと思いますか？」

「お師匠様が調べた名簿なら、間違いないでしょう」とリースは顔色を失った。「でも安家の候補者は安静ではないですか？なぜ周文に変わったのですか？彼と安家には血の繋がりもないし、縁者にもなりません。なぜ安家はこんな大きな機会を他人に与えようと思ったのですか？」

「安家がなぜこんな大きな機会を他人に与えるのか、それは私にはわからない。しかし、周文が夕阳学院に入学した後、安家は確かに候補者リストの名前を安静から周文に変更した。そして、合意に基づいて、安家がリストを修正する機会は一度だけ。たとえ周文が死んでも、他の人に変えることはできない」

ここで乔思远は、燃えるような眼差しをリースに向けて言った。「今でもあなたは、あなたが車で周文をひいたことを、安家が知らないと思いますか？」

リースは急に冷汗をかき、頭を下げました。「失態を犯しました、罰をお願いします閣下」

彼女は周文が現在、安家にとってどれほど重要な存在であるかをよく理解していた。洛陽で彼が車に撥ねられたという出来事を安家が知らないとすれば、恐らく安家は既に他人に飲み込まれ、骨まで残らない状況になっていたでしょう。

「あなたは最近特別監査部に異動してきたばかりで、まだ詳しくないですから、今回は許します。しかし、同じミスを二度犯さないこと。」と乔思远は言いました。

「閣下、過ちを糾すチャンスをもう一度くださいますように。」とリースは願いました。

「今のところ必要ありません。周文は既に夕阳学院に進学し、正当な理由がなければ彼を呼び出すのはそれほど簡単ではなくなっています。私には他にもやることがありますから、あなたはこの件を気にする必要ありません。」と乔思远は手を振りました。

リースは奇妙な表情をした。「信じられません、安家が周文に名簿を置き換えるなんて。欧阳蓝が心を迷わせ、自分の実の娘のチャンスを捨てて周文にチャンスを与えるとしても、安家がどうしてそれを受け入れることができるのでしょうか？アンテンタがどうしてそれを受け入れることができるのでしょうか？このチャンスは安家のものなのですから！」

「私たちが知らないことについて考える必要はありません。あなた自身の仕事をきちんとこなすことです。出て行ってください。」と乔思远は手を振ってリースを立ち去らせました。その後、ファイルを手に取り、見ながらつぶやきました。「安家は一体何をしようとしているのだろう？ こんな大きなチャンスを、なぜ簡単に他人に渡そうとするのだろう？ まさか、欧阳蓝が自分の実の娘に冒険をさせたくないから、この機会を譲ったということだろうか？ だが、安静の能力を考えれば、彼女が成功する確率は非常に高い。それほど冒険しているとは言えない。 井道仙が偶然に周文に出会い、その近くで一定期間留まっていたということは、本当に偶然なのだろうか？」

周文とリゲンが入学手続きを済ませた後、リゲンは四季園に住むことを選ばず、周文は欧阳蓝から渡された寮カードを持ち、専用の庭園エリアに入ることになりました。

ここは2階建てのリトルビルが並んでいます。リトルビルは小さく、間取りはシンプルで明快で、各ビルにはコートヤードが付属しています。

コートヤードには壁がなく、半人高の白い木の棒で囲まれていて、隣の景色をはっきりと見ることができます。

「702、ここがそうだと思います。」と周文は寮カードを見て、リトルビルの前に立って左右を見回しました。その結果、その場所が全ての四季園の最後の列で、その列には全部で3つのリトルビルがあり、彼のものは中央に位置していたことがわかりました。左側のものはまだ誰も住んでいないように見えましたが、右側のコートヤードにはいくつかの花や草が植えられており、土壌はまだ湿っていて、すでに誰かが住んでいるようでした。

周文がドアを開けようとしたとき、右隣のリトルビルからドアが開く音が聞こえ、そして一人の人影がリトルビルの中からドアを押して出てきたのを見ました。

「安静？」周文がその人影をはっきりと見た後、少し驚きました。

安静も同様に少し驚き、明らかにここで周文に出会うことを予想していませんでした。

しかし、すぐに安静は何が起こったのかを理解し、唇を噛んで何も言わずにコートヤードを退出しました。

安静に無視されたが、周文も彼女に近づく意図はありませんでした。二人はまるでお互いを見ていないかのように、互いにすれ違いました。

寮カードでリトルビルに入った周文は、ここが実際にとても居心地が良いことに気づきました。間取りや内装はシンプルではありますが、修練には非常に適しており、個人用のパワーテスト装置などの器具も備わっています。

「新しい始まり、なかなか良さそうだ。」周文が全棟を見終えた後、必要な生活用品を買いに出かけることにしました。

リトルビル内には設備は充実していますが、カバーのような個人用品は揃っていないため、周文が自分で購入する必要があります。

最初はリゲンが四季園の入口まで連れて行ってくれたが、周文が一人で出かけると、夕陽学院が実際に非常に広いことを認識しました。周文は学院の中では迷うことはありませんでしたが、スマホの地図の位置情報がここでは不正確だったため、周文は少し迷いました。

しかも、学院内で日用品を販売している場所がどこにあるのか彼にはわからなかった。

どんどん人里離れた場所に向かっていることに気づいた周文は、道を尋ねようと誰かを探したが、近くには古くて破損したビルしかなく、どうやら放棄された古い教室らしい。

「なんで地図の位置情報がこんなにずれてるの？」周文はスマホの地図を見て、困っていた。

振り返って戻ろうとすると、前方の角を曲がるところから話し声が聞こえた。

「とりあえず道を尋ねてみよう。」周文は数歩前に進み、話している人を探し出して、学校内のスーパーの場所を尋ねようとした。

「小美、お利口にしなさい、これからも頑張ってね。」周文は角を曲がるところから男性の声が聞こえてきた。その声が何となく聞き覚えがあるような気がしたが、一瞬彼はその声を具体的な人物と結びつけることができなかった。

考えながら、周文は角を回り、目は少し離れた古いビルの角にいる鉄塔のような人影に落ち、その人は両手を高く上げて、小さくて可愛い、まだ離乳していないように見える子猫を抱きかかえていて、瞳は優しく、顔は笑顔でいっぱいだった。しかし、その顔は、笑っていても、依然として怪魔のように凶暴で、人々は見て恐怖を覚える。

「古典？」周文は一瞬固まり、彼は本当に古典と、目の前に優しさに満ちた笑顔で子猫を抱いて高く掲げている男性を結びつけることができなかった。

古典も周文を見つけ、子猫を抱いて周文と目を合わせた。一瞬、周りの空気もなんだか怪しげに変わった。