第53章 早期入学

「一体これは何者なのだろう？井道仙を追っているからには連邦の公務員か軍人のはずだが、彼らが一般の連邦市民に車を突っ込むだろうか？」

周文は眉をひそめながら考えた。「私と井道仙には何の関係もないはずだ。まさか、井道仙が私に迷仙経を与えたことを知って、私を井道仙の仲間だと思っているのか？」

考えれば考えるほど事態は深刻に思えた。あの女性の行動を見る限り、彼らは何をしでかすか分からない。

買い物も諦めて、周文は直ちに引き返し、リゲンに電話をかけた。

「周文、君から電話をくれるなんて珍しいね」リゲンは笑いながら言った。スマホからは騒がしい音楽と叫び声が聞こえてきた。

「話せる場所に移動して。話があるんだ」周文は言った。

「ちょっと待って、切らないで」しばらくして、電話の向こうが静かになり、リゲンの声が再び聞こえた。「さあ、何の用件だい？」

「今すぐ入学手続きを済ませる方法はないかな？」周文は考えに考えた末、学院に入るしか道はないと思った。

異次元の嵐の後、学院は以前の大学とは異なり、特に夕阳学院のような軍事的な背景を持つ場所では、政府機関でさえ法的手続きなしには立ち入ることができない。

夕阳学院は半閉鎖的な管理体制で、彼が外出しなければ、部外者が今日のように車で突っ込んでくることもできない。

しかも相手があれほど無法なら、このまま李玄家に住んでいれば、リゲンまで巻き込むかもしれない。

「問題ない、すぐに手配するよ。何があったのか教えてくれないか？言えないなら聞かなかったことにするけど」リゲンは言った。

周文も隠すつもりはなく、経緯を説明した。ただし、井道仙との会話と迷仙経を強制的に与えられた件は省いた。

「うわっ、君があの大魔頭の井道仙に会ったのか？」リゲンは興奮気味に叫んだ。

「会わなければよかった。一度会っただけでこんな大きな問題を抱え込むことになるとは」周文は苦笑いを浮かべた。

リゲンはしばらく考え込んでから、重々しく言った。「家で待っていてくれ。すぐ帰るから。スマホでは話しづらいことがある」

電話を切ってから、周文が李玄家に戻ってまもなく、リゲンが車で帰ってきた。

「もし推測が正しければ、井道仙を追う人々と君に車を突っ込んだ女性は、特別監査部の者たちだろう」リゲンは窓や扉を全て閉めてから、小声で周文に告げた。

「特別監査部とはどんな部署なんだ？軍方か警察に属しているのか？」周文はそんな部署を聞いたことがなかった。

「どちらでもない」リゲンは首を振って言った。「この部署は特殊事案を専門に扱う。職権の自由度が高く、多くの場合、規定の手続きを踏まずに行動する。手段を選ばないと言っていい。内々で多くの汚い仕事をしている。連邦内部でもこの部署の存在には大きな議論があって、この部署を憎む人々は彼らをハイエナと呼んでいる」

周文は表情を引き締めた。ハイエナという呼び名だけでも、この部署がどんな連中なのか分かる。

ハイエナという動物は、自然界で最も陰険で汚らわしい生き物の一つと言える。目的のためには何でもする。一度噛みついたら離さない。そして常に群れで行動する。

「早期入学を希望するのは正解だ。特別監査部の権限は大きいが、さすがに公然と法律を破ることはできない。裏で動くしかない。学院に入ってしまえば、君を狙うのは簡単ではなくなる。でもこの問題は最終的に解決しなければならない。そうしないと、彼らが執着し続ける限り、いずれ問題が起きる」

リゲンは考えながら続けた。「まずは学院に入学して、その間に私が父親に相談してみる。父なら特別監査部とのコネがあるはずだから、まず彼らが何故君をこんな風に追い詰めているのか探ってみる。大きな問題でなければ、コネを使って完全に解決できるよう努力してみよう」

周文はリゲンの好意を断らなかったが、全ての希望を彼に託すつもりもなかった。

「力が、もっと強い力が必要だ。もし井道仙のように強くなれれば、特別監査部など恐れる必要もない」周文の目に冷たい光が宿った。

彼には分かっていた。あの女性は彼の命を狙っていたわけではない。しかし、こんな無法に車を突っ込んでくるような行為は、たとえ特別監査部がこの件を水に流すとしても、周文としては決して許すわけにはいかなかった。

リゲンはすぐに入学手続きを済ませた。家にいても暇だからと言って、周文と一緒に早期入学することにした。

ただし、リゲンがこの件について周文に話す時、妙な表情を浮かべていた。「本来なら、コネを使って同じ寮に入れるようにしようと思ったんだけど、学校側が君の寮はもう四季園に決まっていると言うんだ」

「四季園に何か問題でもあるのか？」周文はおおよその見当がついていた。四季園は欧阳蓝が言及した寮に違いない。ただ、リゲンのこの妙な表情の意味が分からなかった。

「四季園は特招生が住む場所で、一般の学生とは少し違うんだ。君は私と一緒に試験を受けて入学したはずなのに、特招生でもないのに、なぜ四季園に配属されるんだろう？」リゲンはニヤニヤしながら言った。「やっぱり君と安家の関係は並々ならぬものがあるんだな。私も四季園の寮に入れるように取り計らってくれないか？」

「君が行きたいなら、私と一緒に住めばいいじゃないか。でも、なぜこれが必ず安家と関係があると分かるんだ？」周文は不思議そうに尋ねた。

「知らないのか？夕阳学院は当時、安家が主導して設立したんだ。名目上は公立学校だけど、実際には夕阳学院内では、安家の言葉は連邦総統よりも効力がある」リゲンは説明した。

「そうだったのか？」周文は夕阳学院と安家にそんな関係があるとは思いもよらなかった。

「知らなかったの？じゃあ、君と安家は本当に関係があるのかな？」リゲンは困惑した表情で周文を見つめた。もし周文が本当に安家と密接な関係があるなら、どうしてこんなことも知らないのだろう。

周文はこの件をリゲンに隠す必要はないと思い、言った。「周凌風は私の父親だ」

「ぷっ！」リゲンは口に含んでいた水を吹き出し、目を見開いて周文を見つめながら言った。「君は周凌風の息子なのか？ということは、欧阳蓝は君の継母で、安静とアンテンタは異父異母の兄妹ということ？すげえ、安家という大きな後ろ盾があって、アントクグンという強者が背後にいるのに、何で特別監査部なんか怖がるんだ？安家に住み込んでしまえば、特別監査部の部長が来ても、君の指一本触れられないぞ」

「彼らは彼らで、私は私だ。私は安姓ではないし、彼らとは親戚とは言えない。ただ平和に過ごせればいい。できれば井水は川を侵害しないようにしたい」周文は言った。

「君の性格は本当に頑固だな。私なら甘えたり可愛く振る舞ったりして欧阳蓝の機嫌を取るのに。そうすれば欲しいものは何でも手に入るのに」リゲンは冗談めかして言った。

「でも四季園に入るのはいいことだよ。あそこに住めば、特別監査部も君を狙うのはより難しくなる」リゲンは気楽に言った。