第52章 リースの計画
周文はリゲンの家を出て、道路に沿って歩き始めた。この辺りの環境は良かったが、大きなスーパーがほとんどないようだった。周文はスマホで調べてみると、ヴィラ区から最も近いスーパーでも約1キロメートルの距離にあることがわかった。
「ここは何もかも良いんだけど、買い物に行くのに歩く距離が遠すぎるな」周文は歩くことは苦にならなかったが、歩くことに時間を浪費したくなかった。
時間の無駄は人生の無駄という考えのもと、周文は神秘的な携帯電話を取り出し、ゲームのダンジョンをプレイしながら歩き続けた。
リースは乔思远の命令を受け、周文を連れ戻すことになった。すでにリゲンの家に監視の目を配っていたため、周文の動向を簡単に把握できていた。
周文が家から出てくるのを見て、部下の一人が小声で言った。「リース主任、彼を捕まえに行きましょうか？」
リースは彼らを一瞥して言った。「周文は特別な身分よ。私たちが連れ去ったことがバレてはいけないわ。それにヴィラ区は監視カメラだらけ。そんな直接的な方法で連れ去ったら、すべてがバレてしまうでしょう？」
「では、どうすれば？」
リースはいらいらと手を振った。「あなたたちは先に帰りなさい。ここは私に任せて。」
部下たちを全員帰らせると、リースは波打つような金色の巻き毛を整えながら、心の中で思った。「この私の魅力なら、若造一人くらい簡単に手なずけられるわ。」
リースは焦らず、周文がヴィラ区を出るのを待ってから、赤いコンバーチブルスポーツカーを発進させた。監視カメラのない区間を見計らって、そこで近づいていった。
リースは意図的に車を周文の少し前に停め、金色の髪をかき上げ、片方の肩紐を自然に落として雪白く丸みを帯びた肩を露出させ、極めて魅惑的な眼差しで振り返って周文を見た。
「スポーツカーに私みたいな美女、あの若造なんて春を迎えた獣のように跪いて舐めまわしてくるはず」リースはそう考えながら、より一層魅惑的な表情と姿勢を取り、顔には魅力的な微笑みを浮かべた。
しかし、すぐにリースの笑顔は凍りついた。周文はスマホを見ながら歩き続け、彼女の方を全く見ようともせず、そのまま車の脇を通り過ぎてしまった。彼女が丹念に作り上げた魅惑的な姿は完全に無駄になってしまった。
「このオタク！」リースは心の中で歯ぎしりしながらも、依然として魅惑的な姿勢を保ち、男性を骨抜きにするような声で呼びかけた。「お兄さん、ちょっと助けてくれない？」
話しながら、リースは媚びた目つきで、電撃作戦の準備を整えた。周文が振り向いた瞬間に、最強の色気と誘惑の目で、周文を魅了してしまおうと待ち構えていた。
リースは魅惑的な姿勢を保ちながら周文が振り向くのを待っていたが、周文はまるで彼女の声が聞こえていないかのように、前に向かって歩き続け、振り向く気配すら見せなかった。
「お兄さん...お兄さん...」リースは周文を捕まえて思い切り殴りつけたい衝動を必死に抑えながら、また媚びた声で何度か呼びかけた。
しかし周文はゲームに夢中で、リースの呼びかけには全く反応しなかった。自分の名前を呼ばれたわけでもなく、リースが自分に呼びかけているとも気付かなかった。
周文がどんどん遠ざかっていくのを見て、リースは自分の作戦が失敗したことを悟った。
「このオタク...」リースは歯ぎしりしながら、心中で悔しさを募らせ、アクセルを踏んで再び周文の前に車を走らせた。
今度はリースは先ほどの失敗を繰り返さなかった。彼女は直接車から降り、周文の行く手を遮った。片手で車に寄りかかり、もう片手で髪をかき上げ、極めて妖艶な姿勢を取り、曲線美豊かな体つきを存分に見せつけた。
行く手を遮られ、周文は仕方なくスマホの画面から目を離し、顔を上げてリースを見た。
「お兄さん、ちょっと助けてくれない？」リースは目を瞬かせながら尋ねた。
「まずは甘い餌で私の魅力を知らせてあげて、後でじっくりと懲らしめてやるわ」リースは心の中で意地悪く考え、次の台詞を用意していた。周文が会話に乗ってきさえすれば、車に誘って連れ帰ることができるはずだった。
「できません」しかし周文の三つの言葉は、リースが用意していた言葉を一瞬にして飲み込ませてしまった。
周文はその三つの言葉を言い終えるとすぐに顔を下げ、画面を食い入るように見つめながら、リースの横をすり抜けて歩き続けた。
リースは目じりを痙攣させ、目からほとんど火を噴きそうになった。怒りの小さな火花が彼女の豊かな胸から今にも噴き出しそうだった。
「このクソオタク...私の魅力を無視するなんて...覚悟しなさい...」リースは心の中で意地を張り、ゆっくりと体を回して、車のドアを開けて座り直した。
ブン！
スポーツカーのエンジンが咆哮を上げ、まるでリースの心の怒りのように、赤いスポーツカーは手綱を解かれた野馬のように、道路脇を歩く周文に向かって突っ込んでいった。
柔らかい方法が通用しないなら、リースは強硬手段に出ることにした。交通事故を装って、まず周文を連れ帰ることにしたのだ。
車で人を轢く力加減と位置の制御は、リースのような伝説的な存在にとっては難しいことではなかった。彼女が周文の左足を折りたければ、右足は折れないようにできた。
「最初は気持ちよく私についてきてもらおうと思ったのに、自分から苦しみを選んだのね」リースはアクセルを踏みながら、肌に奇妙な模様が浮かび上がり、かすかな光繍が彼女の体から伸び出て、車体を包み込んだ。
リースの双眼には興奮の光が漂っていた。この至近距離で、車のスピードと彼女の制御力があれば、そしてゲームに夢中になっている周文のことだから、失敗するはずがないと確信していた。
周文は本当に気付いていないようで、車が近づいてきても、まだゲームを続けていた。しかし、車が歩道の縁石に乗り上げた瞬間、周文はようやく反応し、突っ込んでくる車を見た。
「気付くのが遅すぎよ」リースは心の中で意地悪く思い、アクセルを踏み込んで突っ込んでいった。
リースが成功を確信した瞬間、周文の背中に突然四枚の透明な銀の翼が現れ、銀色の流光が翼を走った。周文の姿は物理法則を無視したかのように後退し、危機一髪のところで車の衝突を避けた。
ばん！
車は周文に当たらず、そのまま道路脇の電柱に激突した。電柱を折る一方で、車の前部も凹み、破片が四散した。
「もしもし！交通警察隊ですか？ここで事故が起きました...」周文は普通の携帯電話を取り出して通報した。
リースは周文を鋭く睨みつけ、強引に車を発進させ、道路に戻ると猛スピードで走り去り、瞬く間に姿を消した。
「どこのメーカーの車だろう？あんなに壊れても走れるなんて品質がいいな」周文は驚きの表情でスポーツカーが視界から消えていくのを見つめながら、目の奥に一筋の暗い影が走った。
明らかに、先ほどの車の衝突は事故ではなかった。そして彼は運転していた女性が誰だか分かっていた。井道仙に出会った夜に、井道仙を追う人々の中にその女性がいたのだ。