61章 資格_1

徐绵图の死を受けて、周文と李玄は学校の調査を受けたが、すぐに釈放されました。

「君の兄貴って一体どんな人なんだ？」寮の小さなビルの中、周文は椅子にもたれかかりながら李玄に問いました。

李玄はゆっくりと床に座り、ビール缶を手に取り、一口飲み干した後、ゆっくりと喉を通して言い始めました。「我々リー家は、三人兄弟なんだ。長男と次男、それに俺。長男は非常に優秀で、何でも上手い。洛陽市で公に認められるほどの天才で、アンテンタと匹敵するだけの存在。我々リー家で最も優れた才能だった。だが、運命に見捨てられてしまって、早死にしたんだ」

もう一口酒を飲み込んだ李玄は続けて話し始めました。「私の次男、李修白。彼は若くして成功を収め、アンテンタほど派手ではないが、李家の秀才としてみんなに知られている。見かけによらず、実は一族の大事を話し合う集まりに参加するくらいの存在だ。俺が放蕩児であることに比べ、彼は格段に優れている。親父の義理の息子たちは彼をリーダーとして見ている」

「しかし、君も見た通りだ。江浩と徐绵图は私が子供の頃からずっと遊んでいた友達で、リー家で私と最も仲がいい二人だった。しかし、二人とも私を裏切り、どんな代償を払ってでも兄を助けて私を殺そうとした。特に徐绵图は、洛陽に戻る前は私の兄の側についていなかったことが確定しています。この短い日数で、すでに私を攻撃するために動き出しています。この二番目の兄の性格や手段について、君もある程度想像できるはずだ」と李玄は言い、手に握っていたビール缶を力づくで潰しました。

「なぜだ？李家の資産を争おうとは思っていないはずだよな？ただの可能性を防ぐために、実の弟にそんなことを？お前の父親は何も言わないのか？」と周文は信じられない表情で尋ねました。

「いや、李家の資産争いじゃない。そういう理由なら、ここまで来るはずはない」と李玄は首を振りました。

「それなら何だ？」と周文は尋ねましたが、李玄は答えずにためらった。そこで周文は、「言いたくなければいいよ」と続けました。

李玄はゆっくりと首を振り、しばらくしてからため息をつきました。「異次元の生物のうち、等級が高いほど力の差は大きくなります。伝説級の生物が叙事詩レベルの生物に抵抗することはほぼ不可能で、叙事詩レベルと神話級との差は更に大きい。10人や100人の叙事詩級の人間でさえ、1つの神話生物を殺すことができない、むしろ全滅する可能性が高いんだ」

「テキストブックで勉強しましたよ」と周文は自明のことを言っているとしか思えなかった。

リゲンは続けました。「そんな差があるのに、人間がどうやって最初の神話級生物を殺したか、考えたことがありますか？」

「周文は初めての連邦の創設者達が連携して殺したという伝説がある。それはテキストにも書いてある連邦の六英雄のことです」と周文は言いました。李玄にそれ以上何かを言わせる。

「彼らがどうやって神話級の生物を殺したか、知っているか？」と李玄は笑顔で問いかけました。

「本によれば、三日三晩の激闘を経て……」と周文が言い終わる前に、リゲンにさえぎられました。

「本のデタラメを信じるな。彼らがただのエピック級だけだったとしたら、6人なんてどころか60人いても、神話級の生物を倒すことはできない」とリゲンは軽蔑して言いました。

「それでは、どのようにして殺したんですか？」と周文が好奇心旺盛に問いました。

「彼らには神話級の人生のペットがいたからだ」とリゲンが答えました。

「その話は少し矛盾していますよね？最初の神話級生物を殺したことがないのに、どうして神話級の人生のペットがいるのですか？それは論理に反しています」と周文は言いました。

リゲンは笑いながら言った。「もちろん、それは論理に反している。彼らが手に入れた人生のペットは、自分たちで神話級の生物を殺して手に入れたわけではない。それは誰かが彼らに与えたものだ。それはまだ本物の神話級の生物とは言えないかもしれない、神話級の生物の幼生ということができるだろうが、それでも羨ましいほどだよ」

「それもまた論理的にはおかしい。もし誰かが彼らに神話レベルのペットをくれたとしたら、その誰かが実際に神話級のペットを殺したはずだ」と周文は眉をひそめて言った。

「その問いに答えられる人間はいない、少なくとも私では答えられない。私が知っているのは、連邦の上層部には、その問題を専門に扱う部門が存在し、一部の人間が連邦6英雄と同様の資格を得られるということだ。そして我々リー家にもそのような資格があり、神話級の人生ペットを得る可能性があるのは私だ。私が死んだ時点で二哥がそのチャンスを得ることができる。というのも、私が指名された人間だからだ」とリゲンは言った。

「なるほど、それならあなたの家族は二哥を放っておくのか？」と周文は疑問に思い問いただしました。

もし自分だったら、こんなことで親兄弟を殺そうとは思わないだろう。しかし、人間はそれぞれ違う。すべての人間が自分と同じ考えをもっているとは、周文は考えていない。実際、彼は自分の性格や考え方がマイノリティであると思っている。

「管理？どのように管理？二哥を殺す？それとも私の神話レベルペットの資格を放棄する？今となっては、私は二哥と戦うしかない」リゲンは目を輝かせて言った。彼は怖がっているどころか、うっすらと興奮しているようだった。

「注意してください」と周文は言った。李修白の顔を見たことはないが、江浩と徐綿図の事例から、李修白が非常に印象深い存在であることを感じている。

「私はすぐに伝説ランクに昇進する。恐れることなど何もない。むしろ君の方こそ注意すべきだよ。君が二哥の計画を二度も邪魔した以上、彼は絶対に君を見逃すことはないと思う」リゲンは真剣に言った。

周文は頷いた。自分は李玄が大げさに言っているとは思わない。それは非常にあり得ることだからだ。

学院内では私闘が禁止されているが、李修白の支配下で、徐綿図は異次元フィールドで手を出すことが敢えてできる。その可能性は学院内にもう一つ、二つの徐綿図がいるかもしれない。

「幸い、君が住んでいるのは四季園の一軒家だ。ここは普通の寮棟より状況が複雑ではないので、比較的安全だ。ところで、思い出したけど、安家も神話レベルのペットの資格を持っているようだが、残念なことに、君は安家の実子じゃないね。そうであれば、もしかしたら安静と一騎打ちできたかもしれない」とリゲンはジョークを言った。

「なぜ安静と競うのか？君は以前、アンテンタは天才だと言っていたが、まさか安家の神話レベルのペットの資格は彼のものではないのか？」と周文は眉をひそめて尋ねた。

「それについては私も詳しくは知らない。家のオヤジが神話レベルのペットについて教えてくれた時、安家の候補者は安静だろうと軽い口調で言った。洛陽市では、我々リー家と安家だけがこの資格を持っている」リゲンは確認したように言った。

リゲンは気分が悪く、かなりの量の酒を飲み、ひどく酔っていた。吐き終わると、周文のベッドに倒れ込んで眠ってしまった。

周文は仕方なく椅子に座ったままゲームをするしかなかった。というのも、彼は眠るつもりがなかったからだ。

李家の問題は彼と直接関係はないが、リゲンが言ったように、李修白が気まぐれに彼も一緒に片付けてしまわないとも限らない。その危険性に十分気をつける必要がある。

しかし、どんなに警戒しても、自身の力が強大であることこそが最も効果的だ。

白昼、血紋仏心蓮と直接戦った経験を経て、周文は多くの新たな悟りを得た。彼は自分一人で血紋仏心蓮を倒せるかどうか試してみたいと思っていた。それは狂気じみているかもしれないが、周文はすでに可能性を見つけていた。