第71章 病気になる_1
隣の部屋から断続的に痛そうなうめき声が聞こえてきた。周文は眉をほんの少ししかめて、隣に行ってみるべきかどうか迷っていた。
しかし、静が少し変わった人物であることを思い出し、彼女と何か関わり合いになることは避けるに越したことはない。それにここは学院で、先進の付属病院が整っている。静に何か問題が起きていれば、一本の電話で医師が救命処置を施してくれるだろう。
周文は諦聴のイヤリングを外そうとしていたが、その時、隣の部屋から重物が落ちる音が聞こえてきた。
その音が周文の左耳に入ると、すぐに周文の脳裏に静が高いところから落ちるぼんやりとしたイメージが浮かび上がった。そしてそのイメージは一瞬で消え、隣の部屋からも音がなくなった。
「静が本当に何か問題でも起こしたのか？」周文は静のことを気にかけてはいなかったが、彼女と血の深い恨みなどない。彼女の母、欧陽藍のこともあるから、目の前で彼女が死ぬのを黙って見ているわけにはいかない。
少し考えた後、周文はやはり隣の部屋を見てみることにした。
顔を洗ってリトルビルを出て、低い木のフェンスをすり抜けて、静の部屋の前に立ち、インターホンを押した。
周文は心の中で、静が応答してくれたら何も問題ないだろうと考えた。そうなれば、彼はゲームを再開できる。
もし誰も応答しなかったら、それは間違いなく何かが起こったということだ。死んでいる人を見て救助を拒むことはできない。基本的な同情心は必要だ、たとえそれが一見の人であっても、救急電話をかけるくらいのことは必要だ。
インターホンを押したが、返事はなく、部屋の中は静まり返っていた。全く反応のない音。耳をすましたが、なおかつ部屋の中に音がなく、足音すら聞こえなかった。
「まさか、本当に何かあったのか？」周文は微かに眉をしかめ、本当に問題が起きたのかを確認するため、何度もインターホンのボタンを押したが、中からは何の音も聞こえなかった。
「どうやら本当に何かがあったようだ。」周文はもはや迷うことなく、周囲のリトルビルを観察した。
大門にはパスワードロックが掛かっており、特殊な材料で作られているため壊すのも一苦労だ。進めなければ、周文は学校に連絡するつもりだった。
視線を移すと、二階のバルコニーの特殊強化ガラスのドアが閉まってはいるものの、錠は掛かっていないようだ。彼は一気に跳び上がり、二階のバルコニーに飛び乗り、ガラスのドアを引き開けてビルの中に入った。
四季園のリトルビルの平面図はすべて同じで、周文はすぐにベッドルームの方向に向かった。
「彼女がベッドルームで何か問題になったのは良かった。もし練習ルームで何かが起きたら、学校に連絡するしかありません。それに学校の人が来るまでに、救急処置が間に合うかどうかわからない。」周文はドアノブを一回転させた。ドアは反ロックされておらず、そのまま中に入った。
目の前には、青ざめて怖い顔をして、目を閉じて歯を食いしばっている安静がベッドの端に倒れていた。額からは冷たい汗が噴き出ており、体も少し硬直しているようだ。一件とても思わしくない。
「どうしたんだ？」周文は近づいて、安静の足元に膝をついて、彼女の鼻先をつまんだ。
その時の安静は、自分が死んでしまうほどだった。体質の問題で、幼いころから奇妙な病を患っていた。一定の間隔で発病し、発病すると全身が激痛に襲われ、とても重症になると全身が硬直し、身動きが取れなくなる。
しかし、この奇病は生理と同じで、毎回ほぼ定期的にやってくる。安静は発病のタイミングをある程度予測でき、その時間帯になると自身のベッドルームで静かに過ごし、黙って耐え忍ぶのだった。
今日も彼女はいつも通り、ベッドで黙って耐えるつもりだった。しかし、この回の発作はかなりひどく、彼女を苦しめ、微かな痛みのうめき声をあげてしまった。これを諦聴のイヤリングをつけていた周文が聞きつけた。
痛みがあまりにもひどく、安静は寝返りを打ちつつベッドから落ちてしまった。体が硬直し、動けなくなったが、意識ははっきりしていた。
周文がドアベルを鳴らす音も聞こえていた。誰も応答しないため、周文が去ってくれると思ったが、彼は思いがけずバルコニーから侵入してきた。
安静は心から後悔した、ガラスドアに錠をかけておかなかったことを。
でもそれは安静のせいではない。ここは結局のところ夕阳学院で、ここに来るのは学院の学生だけだ。さらに監視カメラがあちこちにある。他の人たちは彼女が障害を抱えていることを知らず、彼女の部屋へ侵入するまで踏み込むはずがない。
周文がベッドルームに向かうとき、安静は痛みに耐えながら、祈っていた。周文に絶対にドアを開けて入ってこないでほしいと。なぜなら、今、彼女の身につけているのは寝巻きだけだからだ。
発作が起こるたびに、彼女は大量の汗をかき、後で洗濯物を取り替える必要があり、とても面倒だ。だから、彼女は寝巻きに着替えた。
さらに、今の安静が床に倒れている姿勢はあまり見栄えがよくない。礼儀作法の教育を幼いころから受けてきた安静にとって、今の自分の姿を他人に見られることは絶対に許せない。特にその他人が、彼女が疑似敵と見なしている周文だとしたら。
しかし、周文はそんなことは考えず、ただ安静を患者として扱った。彼女の鼻の下をつまみながら、「私の話が聞こえますか？ 聞こえますか？」と尋ねた。
安静は目を開けて周文をにらんだ。ただ、それだけが彼女ができることだ。彼女の痛みは頂点に達しており、全身が固まり、震えている。歯も震えていて、話す力などない。
「心配しないでください、すぐ医者を呼びます」周文は安静が目を開けているのを見て、安心しました。まだ息があるのであれば、救う可能性はあるはずです。
そこで、周文は迷わず自分のスマホを取り出し、学院の救急電話に連絡しようとしました。附属病院に医師を派遣してもらい、安静を治療してもらうためです。
四季園の学生は、相当に優れた福利厚生を享受しており、医療面でも最良のものが提供されています。
しかし、周文が病院に電話をかけようとしているのを見て、安静は怒りと焦りで心がいっぱいになりました。彼女の奇病は普通の医者では治せず、病院に行っても無駄だった。そうでなければ、安家の力で、連邦で最高の病院を訪ね、最良の医師に診てもらうことができる。
安静が最も受け入れられないのは、現在彼女が着ているのは大腿の半分しか覆わないナイトガウンだけで、髪の毛は散らかっている。医者によって運び出され、他の学生に見られるという状況には、彼女はどうにも受け入れがたい。
周文が良心的なことはわかっているが、それでも安静は歯がゆくてたまらない。
周文が電話をかけようとするのを目の当たりにし、安静は必死で自分の体を制御し、強靱な意志力で震える歯を食いしばって言った、「電話...しないで...私は大丈夫...」
この言葉を言うためには、安静はほぼ全力を使わなければならず、顔色もさらに青ざめ、声も震えて聞き取りにくかった。
幸いなことに、周文は諦聴のイヤリングを付けており、安静の言葉をはっきりと聞き取れました。しかし、痛みに苦しむ安静を見て、周文は迷いながら言いました、「あなたの様子を見ても、大丈夫そうには見えませんね。病気なら治療が必要です。医者を恐れることはありません。あなたはリラックスすればいい。それ以外のことは医者にお任せください...」
安静の心の中はどん底に落ち込んでいました。幸い、彼女の痛みは少し前のピークを過ぎ、少し落ち着いてきました。体の中の激痛に耐えながら、再び言葉を絞り出して、憎らしげに言った、「私は本当に大丈夫です。そちらはお帰りください。」