第74章 ディメンションフォーラム

方若惜と田東向の登録を済ませ、彼らを寮の下まで送った後、周文は自分の寮に戻った。彼はこのような活動にまったく興味がなかった。

四季園に着くと、何人かの学生が荷物を持って四季園の中に入っていくのが見えた。明らかに夕阳学院の特招生たちが到着し、四季園に入居し始めていた。

周文は彼らにも興味がなく、当然彼らがどんな顔をしているかなど気にもせず、うつむいたまま四季園の後列にある小さな建物へと向かった。

最後の列に着いたとき、一人の女子学生が別の建物の前に立ち、寮カードでドアを開けようとしているのに気づいた。

「こんにちは、私は王鹿よ。隣に住んでるの？これからご近所さんね」その女子学生は友好的に周文に挨拶した。

「周文です」周文は短く返事をし、そのまま自分の建物に入っていった。

「変な人ね。さすが夕阳学院の特招生だわ。夕阳学院の特招生って、みんなこんなに個性的なのかしら？」王鹿は興味深そうに考えた。

周文は部屋に戻ると、スマホを取り出してゲームのダンジョンを開始した。今回はアリの巣に入った。

以前アリの巣で行き詰まっていた。アントシティに到着してからは、周文の実力ではこれ以上進むことができなかった。今や銀翼飛蟻は成熟体に進化したので、もう一度挑戦してみようと思った。

アントシティは以前と変わらず、神秘的で不気味な様相を呈していた。巣の中からアリたちが出入りし、多くのブラックウィングアントがアリ城の周りを飛び回っていた。

周文は血色の小人を操作し、アリ城から遠く離れたところで、銀翼飛蟻だけを突進させた。

成熟体の銀翼飛蟻は、伝説レベルの中でもトップクラスの能力を持っており、四枚の翼を羽ばたかせながら、アリ城を飛び越えていった。

ブラックウィングアントはすぐにそれを発見し、黒い翼を振るわせながら銀翼飛蟻に向かって突進してきた。黒い群れは見るからに恐ろしかった。

銀翼飛蟻は電光のように素早く、尾の毒針を発動させ、魔光針を放って先頭を走るブラックウィングアントの頭を貫いた。そのブラックウィングアントは真っ逆さまに落下した。

銀翼飛蟻は一瞬も止まることなく、銀色の稲妻のようにアリの群れの中に突っ込んでいった。

「ブラックウィングアントを倒した。次元結晶を発見」

周文は倒れたブラックウィングアントから次元結晶が出現するのを見たが、距離が遠すぎて拾うことができなかった。

血色の小人もアリ城の範囲に突っ込めば、一緒に襲われることになる。周文の現在の実力では、ブラックウィングアントの群れの中で生き残るのは難しかった。

次元結晶がたくさん落ちているのを見ながらも拾いに行けず、心の中では少し落ち込んでいた。

銀翼飛蟻もブラックウィングアントの群れの中で苦戦していた。多くのブラックウィングアントを倒したものの、その数があまりにも多すぎて、銀翼飛蟻は危機的状況に陥り、いつアリの波に飲み込まれてもおかしくなかった。

「くそっ、ここのアリの群れは多すぎる上に、全て伝説級生物だ。銀翼飛蟻では突っ込めない」周文は銀翼飛蟻を引き返させようとしたが、もう遅かった。包囲された銀翼飛蟻は潮のようなブラックウィングアントと戦うしかなく、体の傷も増えていった。

ディン！

また一匹のブラックウィングアントが銀翼飛蟻に倒され、なんとブラックウィングアントの次元結晶、つまり元気技の結晶を落とした。

「やるしかない！」周文は地面に落ちている多くの次元結晶を見て、さっきまでは我慢できていたが、元気技の結晶を見たら、もう我慢できなくなった。

すぐさま躊躇なく、血色の小人をアリ城の端に向かって突進させ、同時に変異枯骨蟻とディティンを召喚してアリの群れの注意を分散させた。

ブラックウィングアントの群れはすぐに周文を発見し、彼が次元結晶のところまで到達する前に、大量のブラックウィングアントが襲いかかってきた。

変異枯骨蟻は一部のブラックウィングアントの注意を引こうとしたが、所詮一般胎段階の人生のペットに過ぎず、伝説レベルのブラックウィングアントの群れに囲まれ、あっという間に命を落とした。

周文はその短い時間と隙間を利用して飛び上がり、次元結晶が落ちている場所まで突進し、目をブラックウィングアントの結晶に釘付けにした。

銀翼飛蟻もこの時に包囲されて死に、血まみれの残骸が落下し、大量のブラックウィングアントが向きを変えて血色の小人に向かってきた。

「取らせてくれ」周文は血色の小人を操作し、最大限のスピードと力量を使って、ブラックウィングアントの結晶を掴もうとした。

しかし血色の小人の指がブラックウィングアントの結晶まであと二尺というところで、大群のブラックウィングアントが襲いかかり、血色の小人を飲み込んでしまった。

「幸いゲーム内でよかった。現実世界でこんな賭けをしたら、本当に死に道だったな」周文は黒くなったゲーム画面を見て苦笑した。

何も得られずに死んでしまったが、周文はもう慣れていた。最近は死ぬことも少なくなり、神秘的な携帯電話を手に入れた頃のように頻繁には死ななくなっていた。

血滴子の再生を経て、周文は再びゲームに入ったが、アントシティを攻略するには現在の実力ではまだ足りないことを理解していたので、地下仏城副本に入った。

周文は小仏寺にもう一度行って、リセットされた地下仏城副本で、もう一度三つの選択肢から選んで、神話の伴生卵をもう一つ手に入れようと考えた。

しかし周文が小仏寺に入ると失望した。小仏寺がリセットされていても、三つの面を持つ仏を起動することはできなかった。

「ゲーム内では神話の伴生卵は一つしか手に入らないようだ。現実世界で小仏寺に行けば、三つの面を持つ仏から伴生卵をもらえるかもしれないが」周文は少し心が動いたが、あまりにも危険すぎると考え、最終的にその考えを捨てた。

「三つの面を持つ仏の伴生卵を手に入れるには、小般若経を修得する必要があるようだ。そうでなければ死に道だ。軍人たちがこの秘密を知らなければ、きっとまだ多くの犠牲者が出るだろう」周文は地下仏城を探索する先遣部隊の軍人たちにこの秘密を伝えて、犠牲者を減らしたいと思ったが、一つには軍人たちと接触する機会がなく、二つにはなぜ自分がこれらを知っているのか説明できなかった。

突然、周文は目を輝かせ、つぶやいた。「直接彼らに伝えられないなら、連邦のディメンションフォーラムに地下仏城の攻略を投稿すればいい。そうすれば官からの報酬も得られるし、軍人たちも無駄な犠牲を避けられる」

連邦は常に市民に異次元フィールドについての経験や感想を書くことを奨励しており、そのために専用のサーバーと公式のディメンションフォーラムを設置していた。

フォーラムに投稿された異次元フィールドの攻略は、有料で閲覧できるようにすることができ、さらには官によってテキストブックの教材として買い取られる可能性もあった。

攻略を投稿する人が後顧の憂いなく投稿できるよう、ディメンションフォーラムは完全に独立したサーバーとセキュリティシステムを使用しており、議会の投票による承認がない限り、誰もフォーラムのバックエンドデータを閲覧することはできなかった。

この点について、連邦は非常に明確な法律による保証があり、自分を露出したくない強者たちが安心してフォーラムに攻略記事を投稿できるようにしていた。

連邦の多くのビッグショットたちは、ディメンションフォーラムを閲覧する習慣があり、一般市民たちはディメンションフォーラムを资料庫として扱っていた。