第86章 天国は右にあり

「人に言えないことなどない。話したいことがあるなら直接言いなさい」アンテンタは乔思远を見ることもなく、車内で冷たく言った。

乔思远は心臓が一瞬止まったように感じ、今日の件は簡単には済まないだろうと悟った。

「督軍、リースたちは上からの命令で動いただけです。この件は彼らには関係ありません。まずは病院に行かせていただけませんか？」乔思远は深く息を吸って言った。

「どこの上からだ？」アンテンタは表情を変えずに尋ねた。

乔思远は言った：「督軍、井道仙という人物をご存知でしょう？」

「連邦最大の悪魔だ」アンテンタは言った。

乔思远は続けた：「井道仙は当時、連邦ビルで連邦の上層部を大量に殺害し、我が連邦の高級戦力の大半を失わせ、全体の力を少なくとも十年後退させました。上院は井道仙に関する件を常に重視しており、この数年間、連邦は井道仙の追跡にあらゆる手段を尽くしてきました。我々特別監査局も多大な努力を払ってきました。先日、井道仙が周文と接触していたことが判明しました。」

「ほう、つまり周文は井道仙の仲間だと言いたいのか？」アンテンタは乔思远を一瞥した。

乔思远は首を振って言った：「仲間かどうかはまだ確定できていません。そのため周文に戻ってきて調査に協力してもらいたいのです。督軍様は名門の貴族で、高貴な出自をお持ちですが、あなたが背負っている責任は一般の人には想像もつかないものです。督軍様も安家も大変なのはわかります。なぜ井道仙というトラブルに関わって、人の口実を与える必要があるのでしょうか。それに督軍様も以前周文を批判されたことがあり、この人物に問題があることはご存知のはずです。」

「そういうことなら、私はお前たちに感謝すべきということか？」アンテンタは言った。

「とんでもございません。督軍が我々の立場をご理解いただけるなら、乔は感謝の念に堪えません」乔思远は胸の中の不吉な予感が強まる中、無理に笑顔を作って言った。

アンテンタは皮肉めいた笑みを浮かべながら乔思远を見て言った：「確かに私は周文を批判したし、気に入らないとも思っている。私が好きなように批判し、いじめるのは私の勝手だ。だが、誰彼構わず彼をいじめていいとは言っていない。」

乔思远の表情は一気に曇り、強引に笑顔を作って言った：「督軍のおっしゃる通りです。今後は必ず改めます。安家の人々に関する行動がある場合は、必ず事前にご相談させていただきます。」

「態度は悪くないな。よし、私アンテンタも道理の分からない人間ではない。お前がそこまで言うなら、今回は命だけは助けてやろう。」アンテンタは言った。

「督軍に感謝いたします。乔は感謝の念に堪えません。今後、乔にお役立ちできることがございましたら、どうぞお申し付けください。」乔思远は急いで言った。

「しかし、死罪は免れても、生きた罪は免れない。さもなければ、今後誰彼構わず洛阳で好き勝手に振る舞い、連邦法を何だと思うのか？」アンテンタは話を転じて、そう付け加えた。

乔思远はアンテンタがそう簡単には済まさないことを予想していた。心の中で毒づいた：「お前こそが最も連邦法を踏みにじっている張本人だ。」

「連れて帰るのは構わないが、彼らの修为は全て廃するんだ。今後二度と暴れ回れないようにな。」アンテンタはさも何気なく言った。

「い...いけません...私の修为を廃さないで...」リースはそれを聞いて大慌てし、発狂したように叫び出した。

乔思远も顔色を変え、歯を食いしばって言った：「彼らは命令に従っただけで、本来何の過ちもありません。督軍がこのような処置をされれば、上院の立場はどうなるのでしょうか？現在の連邦の状況はご存知のはずです。大統領も議員たちも井道仙の件については全力を尽くしています。もしあなたがこの件に関わってしまえば、あなたや安家の元金鉱を狙っている人々に絶好の機会を与えることになりませんか？リースの父はカペ議員です。もしリースにチャンスを与えていただければ、カペ議員とカペ家族全体が必ずや感謝し、今後議会であなたのために尽力することでしょう。天国と地獄は一念の差です。どうか督軍様、よくお考えください。」

アンテンタは軽蔑的に乔思远を見て言った：「乔思远、私がなぜアンテンタという名前なのか知っているか？」

「乔は愚かにして存じません。ご教示いただけますでしょうか。」乔思远は言った。

「天国は右にあり、私は左に向かう。」アンテンタは淡々と言った。

「あっ！」

リースは苦痛の悲鳴を上げた。副官の手にある精巧な小刀が、彼女のエネルギーの海に突き刺さり、新鮮な血が刀を握る手を染め、白いホワイトグローブを真っ赤に染めた。

「覚えておけ。洛阳は、安の物だ。」アンテンタは前方を見つめたまま、車の窓がゆっくりと上がり、彼の顔が徐々に隠れていった。

周文は急いで夕阳学院の裏口から抜け出そうとしていた。リゲンは彼に二つの提案をした。一つは安家に行き、安家に頼んでこの件を解決してもらうこと。もう一つは直ちに未知の異次元フィールドに隠れ、二度と現れないことだった。

周文は安家と関わりを持つつもりはなかったので、異次元フィールドに逃げ込むことにした。神秘的な携帯電話を持っているので、未知の異次元フィールドも彼にとってはそれほど危険ではなかった。

周文は最も近い異次元フィールドである龍門石窟に逃げ込もうと考えていた。そこには多くの異次元フィールドがあり、現在に至るまで人間がまだ完全に探索し切れていない場所だった。

しかし周文が夕阳学院の裏口を出たばかりのところで、軍服を着て、ホワイトグローブをはめた、清潔感のある若い軍官が立っているのを見た。

「文さん、奥様が督軍に夕食に呼んでくるようにと仰いました。」若い軍官は笑顔で、真っ白で整った歯を見せ、春の陽のように温かく心地よかった。

周文は車の中に座り、隣には以前名前だけは聞いたことがあるが、一度も会ったことのないアンテンタが座っていた。

二人は一度も会ったことがなく、以前は何の関係もなかったが、今は何らかの関係ができてしまい、雰囲気は少し微妙だった。

「私のことを相当恨んでいるだろう？」アンテンタが突然口を開いた。

周文はアンテンタがそんなことを言うとは思っていなかったが、彼は高いEQの持ち主ではなかったので、直接言った：「恨むまでではないが、好感も全くない。」

「いいだろう、それが私がお前に言いたかったことだ。私は決して、お前に小静の代わりになる資格があるとは思っていない。以前もそうだったし、今もそうだ。これからもそうだ。」アンテンタは前方を見つめたまま、無表情で言った。

「安静のことか？私が彼女の何を代わりにしたというんだ？」周文は眉をひそめて尋ねた。

アンテンタは答えず、ただ淡々と言った：「私には本当に理解できない。なぜ母は小静よりもお前の方が優れていると思うのか。問題に直面して現実から逃げ出すだけの男は、男と呼ばれる資格すらない。小静より優れているなどとは言えないはずだ。」

「医者に診てもらったほうがいい。脳に問題があるんじゃないか検査してもらえ。」周文はアンテンタが精神病に違いないと思い、本当に意味不明だった。

前で運転していた副官は、周文のこの言葉を聞いて、目じりが思わず何度か痙攣した。