第105章 追い払えないレイヨウ

連邦特別監察局専属の病院。

「リース、正直に答えてくれ。君が提出したこの報告書には、誇張や虚偽はないのか？」乔思远は病床に横たわるリースを厳しい表情で見つめながら尋ねた。

「部長、私は厳格な情報訓練を受けています。情報の正確さがいかに重要か分かっています。この報告書には一切の誇張や虚偽はなく、一字一句に責任を持てます」リースは起き上がろうとしたが、乔思远に制止された。

「君はまだ治療を受けたばかりだ。今は体を休めることが大事だ。それが今後戦い続けるための基盤となる」乔思远はリースを諭しながら、報告書に目を通して言った。「詳しく調査したが、小仏寺には確かに謎めいた石碑がある。他の神秘の地と同様、石碑のパワースペルは特殊な体質を持つ者でなければ習得できない」

「つまり、あの周文は...」リースは周文のことを思い出すと、歯ぎしりした。

周文がいなければ、彼女は怪我をすることも、Qi Seaを破壊されることもなかったはずだ。

乔思远は軽くうなずいた。「君の報告によると、彼は仏殿に無傷で入ることができた。一方、断頭天使の守護を受けていた君は、殺されかけた。これには二つの可能性がある。一つは、彼が断頭天使より強力な人生のペットの守護を受けていた可能性。もう一つは、彼が小仏寺の系統に適合する特殊な体質を持っていたため攻撃を受けなかった可能性だ。私は後者の可能性が高いと考えている」

「安家は周文が特殊な体質を持っていることを早くから知っていたに違いありません。だからこそ彼を特別扱いし、本来安静のものだった資格まで与えたのでしょう。もし彼が運良くもう一つの特殊な体質を得られれば、二つの才能を持つことになり、将来神話境界に到達する可能性も否定できません。安家の計算は見事です。欧阳蓝と周凌风の結婚さえも、おそらく取引に過ぎないのでしょう」リースは憎々しげに言った。

安家のことを考えると、リースは歯ぎしりせずにはいられなかった。彼女は上院議員の娘だというのに、アンテンタは躊躇なく彼女のQi Seaを破壊させた。この恨みは必ず晴らさねばならない。

乔思远は淡々と言った。「異次元フィールドが世界各地に与える影響は増す一方で、地域間の往来も困難になってきている。各地の地元勢力は、これを機に連邦の支配から逃れようとしている。特に安家は野心的で、元金鉱を握り、独自の軍隊を育成し、神話への到達方法を探り続けている。その野心は明らかだ」

「部長、安家をこのまま放置するわけにはいきません。周文を芽のうちに摘み取らなければ。安家に神話級の強者がいなければ、彼らも連邦からの離反を恐れるはずです」リースは興奮して言った。

「落ち着け、君の傷はまだ癒えていない」乔思远はリースを落ち着かせてから続けた。「周文が安家の意図的な育成対象かどうかは別として、彼が特殊な体質を持っているという事実だけでも、連邦のために活用すべきだ。安家の私利私欲の道具にはさせられない。しかし、洛阳は安家の地盤だ。前回の事件以降、安家は周文の警護を一層厳重にするだろう。洛阳で彼に手を出すのは難しいだろう」

「では、安家の好き勝手を見過ごすしかないのですか？」リースは憤慨した。

「もちろんそうはいかない。しかし、物事にはやり方がある。連邦はまだ安家の元金鉱の供給を必要としている。だから今は安家に手を出せない。しかし、周文があの資格を得た以上、必ず連邦の聖地に来るはずだ。安家の庇護から離れれば、彼を連れ戻すのは容易になる」乔思远は冷静に言った。

「あいつの命が少し長引くだけね」リースは恨めしそうに言った。

乔思远は更に注意を促した。「周文が特殊な体質を持っているという件は、余計な混乱を避けるため、誰にも話さないでくれ」

「ご心配なく、部長。私は分かっています」リースは軽くうなずいた。

特殊な体質は広範な問題に関わっている。上院内部でさえ意見が分かれており、各勢力も特殊な体質に強い関心を持っている。もし他の勢力が周文の特殊な体質を知れば、事態は彼らのコントロールを超えて展開する可能性がある。それは乔思远もリースも望まないことだった。

乔思远は仕事のために考えていたが、リースは周文を自分の手で始末することだけを考えていた。

夕阳学院の四季園の寮で、周文は椅子に座り、白いレイヨウと目を合わせていた。

老君山から帰って以来、このレイヨウは彼につきまとい、学院のバスにも一緒に乗り込み、周文と共に学院に戻ってきた。

周文はこいつを追い払いたかったが、このレイヨウの恐ろしさをよく知っていた。もし強引に追い払おうとすれば、こいつが暴れ出して大虐殺を起こすかもしれない。そうなれば周文だけでなく、クラス全員のガクセイとショクショウが巻き込まれる可能性があった。

そのため、周文はレイヨウを追い払いたくても、強引な手段は取れなかった。

幸い、夕阳学院では人生のペットを使うのは普通のことだったので、周文がレイヨウを連れているのもそれほど目立たなかった。ただし、帰ってきた時、リゲンたちのガクセイに散々からかわれた。

「おい周文、運が良いじゃないか。宠物が勝手に主人として付いてきたんだから。でも残念だな、これは老君山の異変したレイヨウで、高級ディメンション生物じゃない。もしこいつが叙事詩レベルの次元生物だったら、お前は大当たりだったのに。本当に惜しいな」当時リゲンがこう言って周文をからかった。

しかし周文は、このういつが確実に叙事詩級の能力を持っていることを知っていた。

「羊の兄弟よ、草は綺麗に洗っておいたぞ。安心して食べてくれ。自然で環境に優しい洗剤で十数回も洗ったんだ。とても清潔だ。食べ終わったら早く帰ってくれ。学院なんて場所は、ほこりが多くて、汚染もひどくて、ろくでもない人間が多くて、騒音もある。老君山のような穴天福地とは比べものにならない。ここで生活するのは君には酷だ。早く帰った方がいい」周文は洗った枯黄小草をレイヨウの前のテーブルに置き、懇々と諭した。

レイヨウはテーブルの上の枯黄小草を一瞥しただけで、嗅ぎもせずに横のソファに歩み寄り、寝そべって気持ちよさそうに目を細めた。

「羊の兄弟よ、確かに君は凄い実力の持ち主だが、ここは夕阳学院だということを知っておいてくれ。多くの叙事詩級のエキスパートが駐在している。もし君が野生の次元生物だと発見されたら、その時は...」周文は情に訴えかけても無駄だと分かり、理を説こうとした。

しかしレイヨウは欠伸をして、ソファで眠りについてしまい、周文の言葉など全く聞いていないかのようだった。