第107章 バナナの仙人
緑色の光影が瞬き、手のひらほどの可愛らしい緑衣の少女がバナナの葉の上に座って周文の前に現れた。空中に浮かび、まるで月下の湖面で小船に揺られているかのようだった。
「なぜ神話級の忍者パートナーの体がこんなに小さいんだ？」周文がバナナの仙人に手を伸ばすと、少女はバナナの葉と共に飛んできて、周文の手の中で小さな緑色の羽団扇に変化した。
羽団扇は周文の手のひらほどの大きさで、葉は翡翠のように透き通り、デザインも非常に精巧で美しかったが、ただ少し小さすぎた。
「こんなに小さいと、武器としては少し子供っぽすぎるんじゃないか？」周文は左右から眺めて、この小さな扇子を武器として使うのは適していないと感じた。そもそも彼は扇子を武器として使う技を習ったことがなかった。
しかしすぐに周文はバナナの仙人が一般の人生のペットとは少し異なることに気付いた。通常、人生のペットは伴奏状態の時には天賦の技能を使用できないのだが、バナナの仙人は伴奏状態でも天賦の技能を使用できた。
周文は小さな扇子を握り、練習用のサンドバッグに向かって一振りすると、たちまち目に見えない陰風が吹き、サンドバッグが左右に揺れ始めた。
「これだけなのか？」周文は少し失望した。この風の高強度は悪くないものの、ただ悪くないだけで、特に強い殺傷力があるようには見えなかった。
周文が揺れるサンドバッグに手を当てた時、少し驚いた。指先がサンドバッグに触れると、表面に霜の層が形成されており、触れた場所が冷たかった。
「太陰風には寒気の力が含まれているのか。でもこの程度の寒気では、敵を倒すには不十分だろう？」周文はそう考えながら、突然思いついた。「太陰風は陰寒の風だ。火神堂の火鳥たちを抑制できるかもしれない。もし火鳥を抑制できれば、火神堂に登れるんじゃないか？」
周文はただそう考えただけで、大きな期待は持っていなかった。結局のところ、バナナの仙人は今は一般胎段階で、将来神話級になれたとしても、現在の水準では最高級の伝説の伴侶ペットには及ばないだろう。
そして、あの火鳥たちは一匹一匹が伝説レベルの力量を持っている。
周文はそう考えながらも、神秘的な携帯電話の古皇城副本を開き、火神堂で試してみることにした。もしバナナの仙人の太陰風が本当に火鳥を抑制できるなら、今は登れなくても、彼女を伝説レベルまで育てれば、火神堂に登るのは難しいことではなくなるだろう。
古皇城副本を何度も周回している周文は、慣れた道のりを辿って再び火神堂の前に到着した。銀翼飛蟻に乗って階段を上っていくと、すぐに火神堂から火鳥が飛んできた。
火鳥が飛んでくるのを見て、血色の小人はバショウセンをしっかりと握り、近づいてくる火鳥に向かって太陰風を放った。
陰風が火鳥に向かって吹き付けると、火鳥の体は水に落ちた火花のように、瞬時に消え去り、痕跡すら残さなかった。
周文は目を見開いて驚き、スマホを抱きしめてキスしたい気分だった。「すごい！太陰風が火鳥にこれほどの抑制効果を持っているなんて、火神堂に登れる望みが出てきた。」
さらに二羽の火鳥が火神堂の頂上から飛んできたので、周文は血色の小人に命じて再び扇を振らせ、太陰風の技能を使用しようとした。
しかし太陰風は出ず、代わりにゲームシステムの通知が表示された。「元気不足のため、太陰風を放つことができません。」
「まいった、バナナの仙人自身の元気は太陰風を一回使うのがやっとなのか？」周文は急いで血色の小人を火神堂から退避させた。太陰風なしでは、血色の小人の能力だけでは火神堂に登るには不十分だった。
安全な場所を見つけると、周文はバナナの仙人と太陰風技能の研究を始めた。バナナの仙人の元気は確かに使い果たされており、まったく残っていなかった。
近くで枯れた骨の兵士を倒してパワークリスタルを入手し、バナナの仙人の元気を補充した。周文がバナナの仙人に太陰風を使わせてみると、やはり十一ポイントの元気が一気に消費された。
周文はバナナの仙人を扇子に変化させ、自分の元気をバショウセンに注入して太陰風技能が使えるか試してみた。
結果として使用は可能だったが、周文の11ポイントの元気も一度に全て消費され、わずかも残らなかった。
「私の元気を加えても、短時間では太陰風を二回しか使えない。二回の太陰風で火神堂に登れるだろうか？」周文は眉をひそめて考えた。
「太陰風は範囲型のパワーテクニックだ。火鳥を一定の範囲に誘導できれば、一度に大量の火鳥を倒すことも不可能ではない。うまく使えば、二回の太陰風で火神堂に登れるかもしれない。」周文はこころのなかで計算した。
火神堂に登る希望が見えてきたので、周文は躊躇なく試し始めた。銀翼飛蟻のスピードと飛行能力を活かし、さらに周文の龍門飛天術を使って、血色の小人は上へと突き進みながら、意識的に火鳥を一箇所に誘導した。
バナナの仙人はまだ一般胎段階なので、太陰風の範囲は本当に限られていた。できるだけ多くの火鳥を倒すには、彼らをできるだけ一カ所に集める必要があった。
十数羽の火鳥が周文によって一箇所に誘導され、もはや限界に達していた。そこで周文は迷うことなく、血色の小人にバショウセンを握らせ、火鳥の群れに向かって軽く一振りさせた。
十数羽の火鳥は瞬時に太陰風に吹き消され、太陰風の範囲外にいた二羽だけが運良く生き残った。
周文はこころのなか喜びながら、血色の小人を操って引き続き火神堂へと突き進んだ。
距離の大半を突っ切ったところで、火神堂上の火鳥群が爆発的に増加し、天を覆い尽くす火雲のように襲いかかってきた。
血色の小人は再び太陰風技能を発動し、火雲に向かって一振り。すると火雲に大きな穴が開き、数え切れないほどの火鳥が吹き飛ばされて消滅した。
この機会を捉えて、銀翼飛蟻は四枚の翼を激しく羽ばたかせ、穴を通って更に上へと突進した。後ろの火鳥群は引き返してきて、銀翼飛蟻を追いかけた。
銀翼飛蟻は一度に高く飛べず、最高点に達したとき、血色の小人はその背から強く踏み出し、龍門飛天術の姿勢で空中に跳び上がり、蒼鷹のように火神堂の上空を旋回した。
今回、周文はついに完全な火神堂を目にした。上には古代皇室の教えが刻まれた石碑があり、その石碑の前には石のオーブンがあった。オーブンの中では炎が揺らめき、あの火鳥たちはその石のオーブンから飛び出してきていたのだ。
この時、石のオーブンの中からは大群の火鳥が噴き出していた。周文はそれらの火鳥を気にせず、古代皇室の教えが刻まれた石碑に目を向け、できるだけ多くの文字を記憶しようとした。
七、八文字ほど記憶したところで、火鳥群が周りを取り囲み、すぐにゲーム画面が暗転した。
「一度に七、八文字記憶できるなら、完全な古代皇室の教えを記録するのに何回必要になるだろうか。」周文は血滴子の再生を行い、再びゲームに入った。