第108章 西元結晶店
ウォンフェイの最近の気分は非常に良くなく、彼女の計画では、周文が無憂碑を見た後、修練に励むはずだった。
確かに周文は励んでいたが、それは修練ではなく、ゲームをプレイすることだった。
「あれほどの才能を持ちながら、なぜゲームに夢中になっている宅男になってしまうのか？」ウォンフェイには周文の考えが全く理解できなかった。
「外からの力だけでは駄目なようね。何か刺激を与えなければ」ウォンフェイは、どうすれば周文を奮い立たせることができるか考えていた。
しかし、いくら考えても良い方法が思いつかず、ウォンフェイは教師の道は強制できないことをよく知っていた。生徒の考えを変えるには、適切な機会が必要だった。
そのため、ウォンフェイはもうしばらく様子を見て、夕阳学院の第一回統合試験の時まで待つことにした。
入学から一ヶ月後に、全校統合試験が行われる。この試験は学年を問わず、全てのクラスと学年の生徒が参加し、同じ問題を解く。これによって学院内での順位が決まる。
ウォンフェイは、周文に学院内の本当の優秀な生徒たちの実力を見せれば、彼も刺激を受けるかもしれないと考えた。
周文の生活は平凡ながらも充実していた。毎日サブクエストをリフレッシュし、最後に火神堂で死に、古代皇室の教えを少しずつ覚えていった。
今の周文は、古代皇室の教えが長すぎることを恨んでいた。何度も通っているのに、まだ半分程度しか覚えられておらず、いつ完全に覚えられるか分からなかった。
そのレイヨウは周文の寮に居着き、毎日周文と一緒に食事をし、去る気配は全くなかった。
本来なら周文は適当に何か食べれば良かったのだが、このういつが来てからは毎日新鮮な野菜を食べなければならず、食堂に行かざるを得なくなった。
周文は放っておこうと思ったが、このういつは食事にありつけないと、ずっと周文の周りをうろつき、頭で突っついてきて落ち着かせない。特に過激な行動はないものの、ゲームをプレイすることすら不可能で、周文は仕方なく食事を用意せざるを得なかった。
周文は自分の生活がこのまま続くと思っていたが、阿生の到来が、その平穏な生活を破ることになった。
「文さん、奥様があなたをお呼びです」阿生はいつものように謙虚で礼儀正しく、Hot temperな人でさえ、彼に怒りを向けることは難しかった。
「ラン姉さんは何か用があるの？」周文は眉をひそめて尋ねた。特別重要な用事でなければ、安家には行きたくなかった。
「奥様が市内の店でお待ちとのことです。個人的なお願いがあるそうです」と阿生は言った。
「まあ、いいか」周文は軽く頷いた。安家に行くわけではなく、欧阳蓝に対して嫌悪感もなかったので、行くことにした。
阿生は車で周文を夕阳学院から連れ出した。本来なら学院開校後は、休暇以外は学院を離れることはできないが、阿生が迎えに来た人物は明らかにその例外だった。
門を守る兵士たちは、阿生が提示した通行証を見るとすぐに通してくれた。
阿生は嘘をついていなかった。彼らが向かったのは確かに安家ではなかった。周文は欧阳蓝がレストランやコーヒーショップ、あるいは服飾店や宝飾店で待ち合わせるのかと思っていた。
しかし車が止まった場所は、「西元」という次元結晶店だった。
周文はこの次元結晶店の名前にどこか見覚えがあると感じ、少し考えてみると思い出した。以前、学校長から届いた配送便の中に、西元結晶店の老板である秦西元の名刺が入っていたのだ。
その配送便を受け取ってからこの期間、関連する出来事が起きなかったため、周文はその名刺のことを気にしていなかった。今日西元結晶店の看板を見て、やっとその名刺のことを思い出した。
「あの数字は秦西元の名刺に適当に書かれたものなのか、それとも秦西元と何か関係があるのか」周文の頭の中でいくつかの考えが浮かんだ。
名刺を秦西元に見せることは絶対にありえなかった。名刺の数字が何を意味するのか解明するまでは、誰にも見せるつもりはなかった。
「小文、早く来て」車が停まると、スポーツウェア姿の欧阳蓝が店の階段の上から周文に手を振った。
周文は車から降りて欧阳蓝の前に来ると、礼儀正しく尋ねた。「ラン姉さん、何かお手伝いできることはありますか？」
欧阳蓝は笑って言った。「小静の誕生日が近いの。プレゼントとして人生のペットを贈りたいと思って、あなたに相談に乗ってほしいの」
「ラン姉さん、冗談でしょう。人生のペットについては、きっと私よりもずっと詳しいはずです」と周文は言った。
欧阳蓝は気にせず、周文の腕を取って店の中へ歩き始めた。「これは誕生日プレゼントよ。戦場で戦うための装備を選ぶわけじゃないの。実用性より見た目重視で、私の小静の心を一目で掴めるものがいいの。あなたたち若い人の方が、好みが近いでしょう。アドバイスをちょうだい」
周文は欧阳蓝の言う重要な用事がこんなことだとは思わなかったが、既に来てしまった以上、今さら帰るわけにもいかず、また周文自身も西元結晶店がどんな場所なのか見てみたいと思っていた。
店員たちは皆欧阳蓝を知っているようで、経営者がすぐに personally 接客に来た。
「あなたたちはお仕事に戻ってください。私たちで見て回りますから」欧阳蓝は微笑みながら言った。
経営者と店員たちは空気を読んで退き、阿生だけが一定の距離を保って欧阳蓝と周文の後ろについて行った。
周文は不思議に思った。これほど大きな店なのに、彼ら以外に客が一人もいないのは、こんな惨めな商売で、この店はどうやって維持しているのだろうか。
周文のこころのなかの考えを見透かしたかのように、欧阳蓝は言った。「西元の店は洛阳では最大規模ではないけれど、最も良質な商品が揃っていて、しばしば驚くような小さなものが見つかるの。私の父と、ここの老板は幼なじみの親友で、私が小さい頃はよく父に連れられてここに来ていたわ。私が叙事詩級に昇進する前は、多くの人生のペットをここで購入したし、秦叔叔からもたくさん贈られたわ。あの頃の西元店は今ほど大きくなかったけど、父が私を連れてくるたびに、秦叔叔は店を閉めて休業のプレートを掛け、父を連れて彼の最新のお気に入りのコレクションを見せてくれたの」
ここまで聞いて、周文はようやく欧阳蓝の言わんとすることを理解した。ここの商売が悪いわけではなく、欧阳蓝が来たために西元店が一時的に休業し、彼女一人のために開店していたのだ。
「でも父が洛阳を離れてからは、もうずっとここには来ていなかったわ」欧阳蓝は話しながら収納ロッカーの列の前に歩み寄り、慣れた様子でパスワードを入力し、その中の一つを開けて、鍵を取り出した。
周文は欧阳蓝がパスワードを入力するのを見なかったが、おそらく耳のディティンの影響で、以前より聴覚が強大になっており、欧阳蓝がパスワードを入力する際のキーを押す音を聞いて、何桁のパスワードを入力したのか分かった。
「十桁のパスワード？」周文は少し驚き、無意識に収納ロッカーの列を見て、考えた。「まさかあの名刺の数字列は、ここの収納ロッカーパスワードなのか？」