第109章 伴侶の卵を選ぶ

周文は辺りを見回し、近くだけでも二列の収納ロッカーがあり、少なくとも四、五十個はあることに気づいた。

名刺に書かれた十桁の数字が収納ロッカーのパスワードかどうかも分からないし、仮にそうだとしても、どのロッカーのパスワードなのかも分からなかった。

欧阳蓝は鍵束を持ちながら言った。「以前、秦叔叔はお店の予備の鍵をこのロッカーに入れていて、父が来たときに彼がいなければ、自分で鍵を取って人生のペットや伴侶の卵を見に行けたんです。こんなに年月が経っても、秦叔叔は同じ習慣を続けていて、パスワードも変えていないんですね。」

「旧校長が来られた時は、決まったロッカーを使っていたんですか？」周文は何気なく尋ねた。

「もちろんです。ここのロッカーは旧式の金庫で、今流行りの共用ロッカーとは違います。一度パスワードを設定すると、設定した人以外は秦叔叔でさえ開けられないんです。だから、ここのロッカーは誰でも使えるわけではなく、使えるのは常連のお客様か、秦叔叔の友達だけです。」

欧阳蓝は話しながら、番号42の収納ロッカーの前に歩み寄り、懐かしそうに言った。「このロッカーが父が毎回使っていたものです。」

周文の視線はすぐにそのロッカーに注がれ、こころのなかで思った。「あの数字は42番ロッカーのパスワードかもしれない。」

周文がまだ考えているうちに、欧阳蓝は既に指を伸ばし、パスワードロックを数回押すと、番号42の収納ロッカーが開いた。

欧阳蓝はたった六桁の数字を押しただけで、周文はここのパスワードが全て十桁というわけではなく、それぞれが自分の習慣に応じて設定しているのだと分かった。

番号42の収納ロッカーの中には雑多な物だけが入っていて、白い手袋やマスクなどのものだった。

欧阳蓝は周文に手袋とマスクを一組渡して言った。「着けてください。ほとんどの伴侶の卵と人生のペットは汚染を気にしなくても大丈夫ですが、例外もあります。これも父の習慣なんです。」

周文は黙って手袋とマスクを受け取って着け、欧阳蓝も同じように一組着けてから、直接エレベーターに乗って地下1階に降りた。

「上の三階は各種の次元結晶とマテリアルで、地下1階から地下4階までは様々な人生のペットと伴侶の卵があり、その中でも伝説レベルのものが一番多いです。」欧阳蓝が話している間に、二人は既に地下1階に到着していた。

周文はすぐに地下1階のホールに多くのガラスのペットケージが置かれているのを見た。中には聞いたことのある、あるいは聞いたことのない様々な人生のペットが入っていた。

「これらの人生のペットは全て、主が預けているものです。これらを購入するのは簡単ではありません。なぜなら、譲渡する場合、主は大きな代価を払わなければならず、そのため譲渡料は同じレベルの伴侶の卵を購入するよりもずっと高くなります。」欧阳蓝は見識が広く、目に入る様々な人生のペットについて詳しく説明し、周文の見識を大いに広げた。

パートナー卵エリアに来ると、数が明らかに多くなった。一列一列の伴侶の卵が強化ガラスカバーの中に置かれ、色、大きさ、形態がそれぞれ異なり、まるで輝く宝石のようだった。

それぞれの伴侶の卵の横にはプレートが置かれ、卵の资料が書かれており、中には孵化後の姿のイラストが付いているものもあった。

「小文、このバタフライフェアリーの伴侶の卵はどう？...このアイスムーンフォックスのも悪くないわね...」欧阳蓝は楽しそうに、周文の意見を聞き続けた。

「ラン姉さんが選んでくれるものなら、何でも安静さんは喜ぶと思います。」周文は言った。

「それはそうね。でも、私は本当に彼女の心から喜んでもらえるものを贈りたいの。あなたたちは若い世代だから、美的センスも似ているでしょう。もっと意見を聞かせて。」欧阳蓝は伴侶の卵を選びながら言った。

周文は何も言わなかったが、こころのなかで思った。「私は男性だから、女性とは美的センスが違うはず。私の意見を聞いて選んだ伴侶の卵は、かえって安静が気に入らないかもしれない。」

しかし、欧阳蓝が常に意見を求めてくるので、周文も何も言わないわけにはいかず、迷って尋ねた。「ラン姉さん、ここの伴侶の卵は写真を撮っても大丈夫ですか？」

「他の人はダメだけど、あなたはもちろん大丈夫よ。どんどん撮ってください。後で下の階も案内するわ。そこには叙事詩級の人生のペットもあるから、たくさん写真を撮っておいて。後で異次元フィールドで出会ったときに、すぐに見分けられるようになるわ。」欧阳蓝は重要な伴侶の卵をいくつか指し示し、周文に多めに写真を撮るよう勧めた。

周文は神秘的な携帯電話を取り出し、写真を撮るふりをして、それらの伴侶の卵に向けて撮影すると、すぐにそれらの情報とデータが表示された。

周文は監視カメラに自分のスマホの画面が映るのを心配していなかった。なぜなら、何度も試したことがあり、スマホやカメラなどの現代の機器では、神秘的な携帯電話の画面を撮影することは全くできず、撮影しても画面の光が曖昧に映るだけで、何も見えないことが分かっていたからだ。

美的センスについて、周文は本当に意見を出せなかったが、神秘的な携帯電話の能力があったおかげで、伴侶の卵の属性の良し悪しについては欧阳蓝にアドバイスができた。

「見れば見るほど、やっぱりバタフライフェアリーとアイスムーンフォックスが私の小安静に一番合っているわ。小文、どう思う？」欧阳蓝は最終的にバタフライフェアリーとアイスムーンフォックスに絞ったものの、どちらを選ぶか迷っているようだった。

「両方買えばいいんじゃないですか。」周文は言った。

欧阳蓝の财力からすれば、伝説のコンパニオンの卵を二つ買うのは九牛の一毛にも及ばず、全く迷う必要はなかった。

しかし周文が神秘的な携帯電話で二つの伴侶の卵を確認したところ、どちらの属性も平凡なものだった。

欧阳蓝は首を振って言った。「プレゼントは一つだからこそ気持ちが伝わるの。二つだと逆に誠意が感じられなくなって、小静に適当に済ませたと思われてしまうわ。」

周文は安静が羨ましく思えた。彼は幼い頃に母を亡くし、父親も子育てが得意な人ではなかったため、幼い頃から大人になるまで、誕生日プレゼントはおろか、誕生日を祝ってもらったこともなかった。

欧阳蓝の安静への細やかな気遣いを見て、周文は突然思った。もし自分の母が難産で亡くならなければ、きっと欧阳蓝が安静を大切にするように、自分のことも大切にしてくれただろう。

しかし、その考えはすぐに消え去った。周文は一人の生活に慣れていたので、もし欧阳蓝のような母親がいたら、かえって慣れないかもしれなかった。

「小文、どう思う？私の選択にこだわらなくていいわ。もしあなただったら、どの伴侶の卵が欲しい？」欧阳蓝は再び尋ねた。

「私なら、あのヴィシャスキャタピラーパートナー卵が欲しいかもしれません。」周文は、はとの卵ほどの大きさしかない、真っ黒な伴侶の卵を指さして言った。

「本当？」欧阳蓝は少し驚いて周文を見た。

ヴィシャスキャタピラーは強力な人生のペットではなかった。伝説レベルではあるものの、ヴィシャスキャタピラーの各属性は比較的低く、天賦の技能である悪の毒も非常に役立たずだった。

この毒はヴィシャスキャタピラーが這った場所でしか効果がなく、ヴィシャスキャタピラーの這行スピードは極めて遅かった。伝説級生物はおろか、スピードの速い凡胎级生物でさえ、それより速く走ることができた。