第145章 10分間

「私たちの夕阳学院のガクセイのレベルを疑うなら、私と戦おう」旭日東昇碑の前で、冷たい声が響いた。皆が振り向くと、無表情の安静がヨハンの前に立っていた。

ヨハンは微笑んで言った。「安さん、誤解されているようですね。私は夕阳学院の教育能力やガクセイの実力を疑っているわけではありません。ヴェイ会長や、Hui Haifeng、风秋雁、王鹿、そして安さんのような本当に実力のあるガクセイには、とても敬意を持っています。この周文についても、元々は尊敬していて、百年に一人の天才と言われる方と知り合いたいと思っていました。しかし、今のあなた方の態度には疑問を感じます。この件は本来私とは関係ないのですが、交換ガクセイとして夕阳学院に来た以上、この期間は私も夕阳学院の一員です。学院の名誉が汚されるのは見過ごせません。」

「私との戦いから逃げるの？」安静はヨハンを見つめて言った。

ヨハンは相変わらず微笑みながら言った。「安さん、あなたは周文を守っているのですか、それとも夕阳学院を守っているのですか？もしかして、この周文は本当の実力がなく、不正な方法で他のガクセイの枠を奪ったということなのでしょうか？」

ヨハンのこの疑問に、周りで見ていた夕阳学院のガクセイたちは小声で議論し始めた。明らかに皆が疑念を抱き始めていた。

以前、周文が枠を獲得した時も疑いを持つ者がいたが、その時は証拠がなかったため誰も言い出さなかった。今、ヨハンによって提起されたことで、以前の疑いがさらに大きくなっていった。

「そのようなことは絶対にありません。私たちの夕阳学院では、ガクセイの不正行為は絶対に許されず、発覚次第即座に退学処分となります」学院の公務員は慌てて説明したが、どれほど正々堂々と説明しても、ガクセイたちの心の中の疑いを払拭することはできなかった。

「周文が私と戦って、皆に証明するしかありません。彼が上位十人の他のガクセイに劣らないことを。そうでなければ、誰も納得できないでしょう」ヨハンは微笑みながら言った。

「どうやって証明するつもり？あなたに勝つことで？」安静が何か言おうとした時、突然声が聞こえた。

皆が振り向くと、周文が旭日東昇碑の前に歩み寄ってきていた。

「私に勝つのは、あなたにとって厳しすぎるでしょう。脚拳兵器、力量、スピード、持久力、人生のペットとの戦いでも、好きなものを選んでください。十分間負けずに持ちこたえられれば、あなたの勝ちとしましょう」ヨハンは周文を追い詰め、逃げ道を失くそうとしていた。

「ヨハンのやつ、ずるいな」下にいたリゲンは、小声で呪いの言葉を吐いた。

今になって彼は理解した。ヨハンが学院に来た時に直接周文に挑戦しなかったのは、非常に悪質な意図があったのだと。

最初から周文がヨハンと交流するガクセイの一人として戦っていれば、たとえ周文が相手にならなくても、負けを認めれば済んだはずだ。

しかし今このような事態になってしまった以上、もし周文が十分間持ちこたえられなければ、周文自身の面子が丸つぶれになるだけでなく、夕阳学院の名誉も傷つくことになる。

だから今回、周文はどうしても十分間持ちこたえなければならない。そしてその十分間の間に、ヨハンは好き放題できるのだ。

ヨハンは夕阳学院で周文を殺すことはできないだろうが、周文に一生忘れられない教訓を与えることはできる。

「周文、あなたは誰かに何かを証明する必要はありません」安静もヨハンの意図を見抜き、周文に声をかけた。

「そんなに自信がないなら、こうしましょう。私は手を出しません。私の人生のペット一匹の前で十分間負けずに持ちこたえられれば、あなたの勝ちとします。夕阳学院の統考前十なら、そんな簡単なことくらいできるでしょう？」ヨハンは嘲るように周文を見ながら言った。

「十分間ですか？」周文はヨハンを見つめて尋ねた。

「そうです、十分間です」ヨハンは周文が承諾しそうなのを見て、口角が少し上がり、笑みを浮かべた。

「十分間は長すぎます」しかし周文は首を振った。

「ほう、では自分はどれくらい持ちこたえられると思いますか？」ヨハンは興味深そうに周文を見ながら言った。大勢の目の前で、周文がこのように弱みを見せるとは、少し予想外だった。

「一分間です」周文は真剣に考えた後、数字を告げた。

周文のこの言葉に、見物していた夕阳学院のガクセイたちは面目を失ったように感じた。統考前十の一人が、ヨハンの人生のペットの前でたった一分間しか持ちこたえられないと自認するなんて、夕阳学院にとって屈辱以外の何物でもなかった。

「一分間は確かに短すぎますね。でも、あなたが言い出したのなら、そうしましょう」ヨハンは意味ありげに笑いながら言った。

ヨハンはこころのなかで思った。「たとえ一分間でも、お前を半殺しにしてやる。私の姉にあんなことをしたんだ、この借りは必ず返させてもらう」

学院内には専用の戦闘場所があり、学院の職員の案内で、二人は場内に入った。

この件はすでに夕阳学院全体に広まっており、多くのガクセイが見物に来ていた。しかし、教師の姿はほとんど見られず、ウォンフェイと他数名の現場の秩序を維持する教師と職員以外は、学院のリーダーの姿はほとんど見えなかった。

学院の上層部も、おそらく周文のこの前十の地位がどのようにして得られたのか察していたのだろう。ただ安家との関係があるため、周文を追及しなかっただけだ。彼らから見れば、周文とヨハンの戦いは必敗に違いなく、誰もここで恥をかきたくなかったのだ。

「周文は大丈夫かしら？」方若惜は心配そうに尋ねた。

「一分間なら、老周は絶対大丈夫だけど……」リゲンは言った。

「でも何？」方若惜は追及した。

「でも何となく、事はそう単純じゃないような気がする。老周のやつ、性格は穏やかそうに見えて、何も争わないように見えるけど、骨の髄まで非常に誇り高いういつなんだ。彼は本来……」リゲンはそれ以上言葉を続けなかった。

リゲンは风秋雁が傍らに座っているのを見て、尋ねた。「小風、君はヨハンと戦ったことがあるよね。どう思う？」

「ヨハンはとても強い。一分間は難しいわ」风秋雁は言った。

リゲンと方若惜、田東向は大いに驚き、田東向は信じられないという様子で言った。「そのヨハンって人は本当にそんなに強いの？周文は一分間も持ちこたえられないの？」

风秋雁は淡々と言った。「一分間でヨハンに勝つのは確かに難しいわ。でも、コーチには自分なりの考えがあるのかもしれないわね」

田東向とリゲンは鸡蛋を口に詰められたかのように、口を大きく開けたまま閉じることができず、宇宙人を見るような目で风秋雁を見つめた。

「今の聞き間違いじゃないよね？周文が一分以内にヨハンに勝つって言ってる？周文の言う一分間ってそういう意味なの？」田東向は脳が混乱しているようだった。

リゲンは大腿を叩いた。「そうか、やっぱりそうだ。老周の性格からして、そんなに弱気なはずがない。間違いない、きっとそういうことだ」

数人が話している間に、場内ではヨハンがすでに彼の人生のペットを召喚していた。見物していたガクセイたちは、そのペットを見て、多くの者がその名前を直接叫んだ。