第186章 周文の計画

寮に戻った時、周文の気持ちは少し重かった。

現実の状況は彼が想像していたよりも悪く、叙事詩級の軍官さえも異次元フィールドの外で戦死していた。もし大量の禁じられた生物が市内に侵入したら、周文には想像もつかなかった。その時、どれだけの人間が生き残れるのだろうか。

危機が近づいていることを知っていても、周文が今できることは多くなかった。唯一できることは、おそらく可能な限り自分の力を高めることだけだった。

もしその日が本当に来たら、彼は自分の力で救いたい人々を救えるかもしれない。

ソファで寝ているレイヨウを見つめた。こいつは一日中食べて寝るだけで、老君山から出てきて以来、他のことは何もしていない。

「異次元フィールドの次元生物が全部こいつみたいだったらいいのに。食べ物を与えるだけで済むなんて、どんなにいいだろう」周文はそう考えただけで、それが不可能なことだと深く理解していた。

たとえ異次元生物が人間に trouble を仕掛けてこなくても、人間の貪欲な本性が、異次元生物の持つ宝を奪おうとするだろう。

時には人間である周文自身でさえ、人類は同情に値しないと感じることがあった。

周文は血色の小人を操り、様々な叙事詩級生物に対して自殺的な攻撃を繰り返し、その中から一つの弱い標的を見つけようとした。

努力は報われ、大量の死からの経験の中で、周文は一筋の希望を見出した。

それは龍門石窟の中にいる叙事詩級生物の一種で、飛天ではなく、宾阳洞の中の一匹の虎だった。見た目は平凡で、周文は毎回それを見るたびに、せいぜい一般胎段階の生物の普通の虎だと思っていた。

しかしその虎が本当に動き出した時、周文は自分がどれほど間違っていたかを知った。ほとんど抵抗できないまま、虎に飲み込まれてしまった。

最初は惨敗したものの、他の叙事詩生物との戦いでもっと惨めな負け方をしていたので、周文は比較的弱い叙事詩級生物の中で何度も試してみた。

その虎と何度も戦った後、周文は徐々にその虎の習性と弱点を発見し、虎との戦いで持ちこたえる時間も長くなっていった。

数え切れないほどの死と実験を繰り返した後、周文は確信した。もし自分に2、3人の十分強い助っ人がいれば、この虎を倒すのは難しくないはずだ。

彼は詳細な計画を立てていた。計画通りに行動すれば、虎を倒すのは決して難しくない。今の問題は、どこで十分強い助っ人を見つけるかということだった。

周文の3人の先輩は皆強かったが、前回すでに周文を助けてくれており、周文から何の見返りも受け取っていなかった。まだ返していない恩もあり、周文は再び彼らに助けを求めるのは気が引けた。

あれこれ考えた末、周文はまずリゲンに電話をかけ、叙事詩級生物を倒すのを手伝ってほしいと伝えた。

「すごいじゃないか、老周。静かだと思ったら、いきなり叙事詩級生物に挑戦するとは。言うまでもない、俺も参加するよ。」リゲンは全く躊躇せずに即座に承諾した。この信頼は、一般の人には持てないものだった。

周文は多くを語らず、ただリゲンに明日集合するよう伝えた。言葉だけでは意味がない、行動で人を失望させないようにしなければならない。

周文は考えた後、风秋雁にも電話をかけた。风秋雁の刀法は速く強く、鐘子雅の剣法に劣らない、強力な助っ人になるはずだった。

叙事詩級生物を倒したいという自分の考えを説明し、どんなアイテムがドロップしても、自分は速度结晶だけが欲しく、他のものは彼らで分けてよいと风秋雁に伝えた。

风秋雁も躊躇せずに言った：「コーチと一緒に戦えるのは、とても良い学習の機会です。何ももらう必要はありません。戦いに参加させていただけるだけで十分です。」

周文はその言葉を聞いて涙が出そうになった：「なんて素晴らしい同級生だ、なんて優しい子供だ。世界中にもっと风秋雁のような人がいれば、戦争なんてものはなくなるのに。」

周文の計画では、リゲンと风秋雁の二人の助けがあれば十分なはずで、その叙事詩級の虎を倒せるはずだった。

しかし天は人の計画通りにはいかないもので、諺にも人の算段より天の配剤とあるように、初めての叙事詩級生物討伐なので、周文はさらに保険をかけることにした。

そこで周文は黄极にも電話をかけ、风秋雁に言ったのと同じことを伝え、速度结晶以外なら何がドロップしても全て彼のものにすると告げた。

周文は黄极が自分と同じようにお金に困っていることを知っていた。黄极が彼を信用さえすれば、この稼ぎのチャンスを断るはずがない。結局のところ、叙事詩級生物が何をドロップしても、それなりの値段で売れるはずだった。

「一日早く言ってくれていれば、必ず行ったのに。でも今は空港にいて、もうすぐ飛行機に乗るところだから、行けないよ。」黄极は言った。

「飛行機？どこに行くの？」周文は疑問に思い尋ねた。

「連邦の聖地に用事があって行かなければならないんだ。しばらくは戻れないと思う。急いでないなら、10日ほど待ってくれないか。」黄极は言った。

「じゃあ、帰ってきてから相談しよう。」周文は電話を切り、考えた後、王鹿の番号に電話をかけ、叙事詩級生物の狩りに興味があるかどうか尋ねた。

「もちろん興味があるわ。こんな面白いことに、私が参加しないわけないでしょう？」王鹿は笑みを浮かべて言った。体の回復状態は良さそうだった。

周文は心の中で考えた：「もし王鹿が死者の木によって伴侶の卵に変えられたら、どんな形態になるのだろう。」

人数が揃ったので、周文は翌朝早くに全員を呼び集め、自分の計画と注意点を詳しく説明した。

「老周、どの叙事詩級生物を倒したいんだ？蓮華洞の飛天か、それとも万仏洞の奥にいる金剛か？」リゲンはにやにやしながら尋ねた。

「それらの叙事詩級生物は強すぎて危険だ。私が倒したいのは、宾阳洞にいる叙事詩級の虎だ。」周文は言った。

リゲンはそれを聞くと、表情が怪しげになった：「お前が言ってる虎って、白い毛と黒い縞模様で、額に変な十字の模様がある奴じゃないだろうな？」

「そうだよ。」周文は不思議そうにリゲンを見た。リゲンの口調からすると、何か問題があるようだった。

リゲンは苦笑して言った：「確かにあの虎は叙事詩級の中では最も弱い部類だが、ドロップするものは決して劣らない。むしろ非常に珍しく有用なものだ。だから宾阳洞の虎は保護動物なんだ。それを倒すには、それなりの資格が必要だよ。」

「そんなに弱い虎が、どんな珍しいものをドロップするというんだ？」周文は少し信じられない様子だった。

リゲンは彼を横目で見ながら言った：「仏陀が肉を割って虎に餌をやった話を知ってるか？宾阳洞のあの種の虎は、伝説ではその虎の子孫だと言われている。確かに彼らは強くないが、彼らの命運は独特で、とても大きな用途があるんだ。欲しがらない者はいない。」