第204章 風の女神の保護

「それは風の女神の保護ですか？」リゲンはそのネックレスを見て、目を輝かせ、思わず声を上げた。

「これが何かわかるのか？」周文はネックレスを持って尋ねた。

「噂で聞いただけです。いくつかの次元領域には、並外れた宝物があり、それらは神秘的な力を持っています。風の女神の保護はその一つで、風の力を持つ神秘的なネックレスだと伝えられています。これを身につけると、あらゆる風属性のダメージを防ぐことができます。ただ、私の知る限り、風の女神の保護はカマール家のものであり、世界に一つしかないはずです。これが本物かどうかはわかりませんが。」リゲンは説明した。

「本物か偽物かは関係ない。」周文は直接ネックレスを自分のポケットに入れた。このアイテムは太陰風を抑制できるため、他人の手に渡すつもりはなかった。

踏みつけられていたヨハンはこの光景を見て、怒りで血を吐きそうになった。

そのネックレスは確かに風の女神の保護で、周文のバショウセンに対抗するため、カペ議員は大きな代価を払ってカマール家から借りてきたものだった。それが今、周文に奪われてしまった。

周文はヨハンを無視し、竹刀を持って他の者たちに向かっていった。彼らの懇願や罵りも無視し、一刀一刀、彼らのエネルギーの海を突き破っていった。多くの者が気を失い、それが痛みによるものか怒りによるものかは不明だった。

「リゲン、彼らの持ち物を探してくれ。彼らは来る前に取引市場で伴侶の卵をたくさん買ったはずだ。まだ持っているかもしれない。」周文は言いながら、自ら近くの若者の服を探り、二つの伴侶の卵を見つけ出した。

リゲンも遠慮なく他の者たちの持ち物を探し始め、しばらくすると二人で14個の伴侶の卵を見つけ出した。すべて伝説レベルのものと思われたが、どんな種類かまではわからなかった。

ヨハンたちは歯を噛みしめて怒りに震えていた。かつてアンテンタは人を無力化しただけで、それ以上のことはしなかった。しかし周文とリゲンはより残酷で、人を無力化しただけでなく、持ち物まで奪い取った。

「行こう。」物を探し終えると、周文は振り返ることなく立ち去った。

「老周、あの体術は何だ？すごくかっこよかった。まるでスーパーマンのように空中に浮かんでいたじゃないか。」リゲンは羨ましそうに周文に尋ねた。明らかに興味を持っていた。

「あれは体術ではない。先天不败神功を捨てない限り、習得は無理だ。」周文は半分本当で半分嘘を言った。

たとえリゲンが先天不败神功を捨てたとしても、《魔神紀》を習得できるとは限らない。周文の《魔神紀》は迷仙経によってシミュレートされたものであり、自身の修練によるものではなかった。

リゲンはそれを聞いて意気消沈し、落ち込んで言った。「まあいいか。空を飛べるのはかっこいいけど、私のも悪くない。」

二人は東へ向かって進んでいった。彼らは先人が描いた地図から、先天聖殿が東方にあることしか知らなかった。具体的な場所ははっきりとはわからなかった。

聖地の中には異次元生物はおらず、二人も危険に遭遇することはなかった。半日ほど歩いた後、前方に大海が現れ、その海辺の断崖の上に、古びた紫色の建築物がそびえ立っているのが見えた。

「あそこだと思います。」リゲンは心を躍らせ、周文を誘って急いで向かった。

その古い建築物の前に着いたとき、すでに数人の若者が立っていた。明らかに先天聖殿の試練を受けに来た者たちだった。

彼らは周文を見て少し驚いた様子で、心の中で不思議に思っているようだった。なぜ周文がここまで来られたのかと。

彼らの表情を見て、周文はわかった。これらの者たちは確実にヨハンたちが自分たちを包囲した件を知っているのだと。

「周文、命が強いな。ヨハンたちに止められなかったとは。」黒衣の少年が周文を冷たい声で言った。

「私は運がいいんでね。」周文は答えた。

「しかし、お前の運もここまでだ。私の目標は安静だ。彼女が来ていないなら、本来ならお前なんかと戦う価値もない。だがヨハンたちの愚か者がお前を止められなかったうえ、自らここまで来たからには、このまま無傷で帰すわけにはいかない。何か印をつけて、アンテンタに見せてやらねばな。」黒衣の少年は高慢に言った。

「無駄話が多いな。戦うなら早くしろ。先天聖殿の試練の邪魔をするな。」周文は軽く言い返した。

黒衣の少年は言葉を発せず、全身から恐ろしい黒炎を放ち、火山の噴火のように一撃を周文に向けて放った。

周文はバショウセンを使わず、パワースペルを古代皇室の教えに切り替え、灰燼掌で黒衣の少年の拳に対抗した。

拳と掌が交わった瞬間、黒衣の少年は五臓六腑が焼かれるような痛みを感じ、口から大量の新鮮な血を吐き出し、体の力が抜けて地に倒れた。

傍らで笑みを浮かべていた若者たちの表情が一瞬で凍りつき、背筋が寒くなった。

黒衣の少年の実力は彼らもよく知っていた。六英雄の家族の中でも名の通った存在で、ヨハンにも引けを取らなかった。それなのに周文の一撃も耐えられなかった。

「まさか、これは新たなアンテンタではないのか？」彼らの心には非常に不吉な予感が芽生えた。

山々の間を、美しい蝶が悠々と飛んでいた。その蝶の背には一人の人が乗っていた。

蝶が飛行している最中、その人物は驚きの表情を見せ、蝶の方向を変えさせ、ある山頂に降り立った。

その山頂には十数人が地面に倒れ、苦痛の呻き声を上げていた。それはヨハンたちだった。

「兰诗、やっと来てくれた。」ヨハンは蝶の上の人物を見て、喜びを隠せない様子で叫んだ。

「どうしたんだ、これは？」兰诗はヨハンたちを見て、少し驚いて尋ねた。

「周文に元気の海を破壊され、持ち物まで奪われた……」ヨハンは歯ぎしりしながら事の顛末を説明し、最後に懇願した。「あの周文には強力な人生のペットの助けがあり、私たちでは太刀打ちできなかった。今や六英雄家族の尊厳を守れるのは君だけだ。他の者たちも彼の相手にはならないだろう。」

「その周文という者は面白いな。だが以前も言ったように、私は彼に興味はない。それに、自分から仕掛けておいて返り討ちに遭ったのなら、それは単に実力不足というだけのことだ。」兰诗はそう言うと、座っている蝶を軽く叩き、蝶は即座に空高く舞い上がり、山頂から離れていった。

ヨハンたちは呆然とした。兰诗が本当に六英雄家族間の情誼を無視するとは思っていなかった。