第212章 きせき聖殿
周文は自分の力を試してみたが、自分の力に何か属性が付加されているとは感じられず、灼熱の効果もなかった。力量の後ろにある太陽という二文字が何を意味するのかわからなかった。
しかし、ようやくブレイクスルーの方法を見つけることができた。周文は他の聖殿も回ってみようと考えた。もし全ての神力結晶を手に入れることができれば、おそらく叙事詩級に昇進できるだろう。そうなれば、変異飛天のスキルを習得するのも容易いはずだ。
六大聖殿のうち、先天と太陽の二つの聖殿には既に行っていた。残りの聖殿の中で、ここから一番近いのは神皇聖殿だった。
しかし周文は少し考えた後、神皇聖殿には行かず、少し遠い軌跡聖殿に向かうことにした。
ヨハンの神聖な皇帝の体は周文も見識があった。それもまた力量型の体質のはずで、太陽の聖堂で既に彼の力が強化されていたため、両者には重複があるように思えた。
そこで周文は先に軌跡聖殿を見に行くことにした。軌跡聖殿は人々に軌跡の体を与えると言われており、六つの体質の中で最も神秘的な体質だった。
軌跡の体を持つ独孤の家は、特に目立った活躍はなく、そのため、この体質は最も議論を呼んでいた。軌跡の体の主である独孤の家の初代ヒーローは、他の五人のヒーローと並び立つ資格がないとまで言われていた。
しかし、独孤の家は今日まで、六大家族の中で最も安定して繁栄してきた家族だった。他の五家は有名で、勢力も大きかったが。
時々、様々な理由で死んでいく者もいたが、独孤の家の直系の血脉は今まで一人も死んでいなかった。
他の五家の初代ヒーローはほとんど死に絶えようとしているのに、独孤の家の初代ヒーローは今でも元気に生きており、現在の独孤の家の連邦における権勢は、六家の中でも上位三位に入るほどだった。
多くの人が密かに「強さより長生きが大事だ」と言っていた。独孤の家の老ヒーローを見てみろ、他の五家の若いヒーローたちを何人も生き残ってきたことか。それでも元気に生きているじゃないか。これからもしかしたら他の五家の者たちを全員生き残って、独孤の家が天下を統一することになるかもしれない。
軌跡という名前と、独孤の家の人々が皆長寿であることから、周文は軌跡の体がある種のスピード型の体質ではないかと強く疑っていた。だから独孤の家の人々は逃げるのが速く、何度も危機を乗り越えて命をつなぐことができたのだろう。
周文は逃命の能力に非常に興味があったので、まず軌跡聖殿を見に行くことにした。
六大家族のやつらは周文によって多くが倒されており、残りの者たちも周文に近づく勇気がなく、まるで空中に消えてしまったかのようだった。
周文とリゲンは聖地内を一日以上歩き回ったが、六大家族の者には一人も出会わなかった。その代わり、他の地域のビッグショットの子孫たちには何人か出会った。
彼らの周文に対する態度は冷たくも熱くもなく、周文を敵に回すこともなければ、親しくなろうともしなかった。明らかに周文と六大家族の恩讐に関わりたくないという意思表示だった。
軌跡神殿に到着すると、外には誰もいなかったが、大門は閉まっていた。明らかに誰かが中で試練を受けているようだった。
周文とリゲンは外で待つしかなかった。周文はスマホを取り出して游戏を続け、リゲンは伴侶の卵を研究し、それらを全て孵化させようという意気込みだった。
しばらく待っていると、突然バンという音が響き、軌跡聖殿の大門が開いて、一人の人が中から飛び出してきた。
その人は本当に飛び出してきたのだ。飛び速く走り、髪は乱れ、まるで疯子のような様子で、顔には極度の恐怖の色が浮かんでいた。何か信じられないようなものを見たかのようだった。
その人は走りながら叫び続けた。「殺さないで……殺さないで……私は何も見ていない……何も見ていない……」
「兄弟、どうしたんだ？」リゲンは前に出てその人を止め、肩を押さえながら尋ねた。
リゲンは軌跡聖殿の中で一体何があったのか、なぜこんなに怯えているのか聞きたかったのだ。
しかしその人はリゲンに肩を押さえられると、たちまち青ざめた顔になり、その後に起こったことは、かえって周文とリゲンを驚かせることになった。
その人は手を伸ばして自分の両目を血の穴にしてしまい、それからリゲンの手掌を振り切って、走りながら叫び続けた。「私は何も見ていない……殺さないで……殺さないで……」
周文と二人は呆然と立ち尽くし、地上に落ちていく血跡の連なりを見ながら、まるで夢を見ているかのような気分だった。
「老周、この軌跡聖殿は入らない方がいいと思う。俺たちは死を恐れないかもしれないが、もしあいつのように疯子になってしまったら、生きるのも死ぬのも地獄だぞ。」リゲンは唾液を飲み込みながら、後ろの軌跡聖殿を振り返った。その目つきは、まるで魔窟を見るかのようだった。
「そうだな。」周文はリゲンの言葉にとても理があると感じた。彼は疯子になりたくなかったし、実際、死ぬのも怖かった。
聖地はとても安全そうに見え、異次元生物が彼らの命を脅かすこともなかったが、真の危険は聖殿の中にあった。
以前の太陽の聖堂でも、周文はあやうく傷を負うところだった。この軌跡聖殿はさらに不気味で、周文は必ずしも入る必要はないと感じた。
二人が相談して、ちょうどここを離れようとしたとき、先ほど自ら目を潰したあの疯子が再び走って戻ってきた。
彼の双眼はまだ血を流し続けており、異常に恐ろしい様子だった。こちらに向かって走りながら叫び続けた。「助けて……助けてくれ……」
彼は目が見えなくなっていたため、走り方はよろよろとしており、何度も転んでようやく周文たちの前にたどり着くと、地面に倒れ込んでリゲンの大腿にしがみついた。「助けて……死にたくない……助けて……」
リゲンには彼の体が激しく震えているのがわかった。何か極めて恐ろしいことが彼の思考に影響を与え、体が制御不能なほど震えているようだった。
「何があったんだ、ちゃんと話してくれ。」リゲンはこの人に申し訳なさを感じていたので、押しのけることなく、なだめるように尋ねた。
リゲンは考えていた。もし先ほど彼がこの人を止めていなければ、この人は自分の目を潰すことはなかったかもしれない。
たとえ疯子でも、物が見える方が盲人として生きるよりは幸せだろう。
その人はリゲンの小腿にしがみついたまま、極度の恐怖に満ちた声で言った。「私は船を見た、とても大きな船を。船上で人が人を殺していた。みんな死んだ……みんな死んでしまった……私は何も見ていない……殺さないで……殺さないで……」
その人はさらに数句を言った後、突然また激しく狂い始め、リゲンの脚から手を離してまた逃げ出そうとした。
周文は手を伸ばしてその人を引き止めようとした。今は双目が見えない状態なので、もし山崖から落ちでもしたら、間違いなく死んでしまう。
周文はその人の腕を掴んだが、その人は必死にもがき、異常な力で振り切って逃げ出した。しかし、その際に袖が周文の手に千切れて残った。
その人の手臂に目をやると、周文の瞳孔が急激に縮んだ。その人の手臂には、船錨樣式的紋身が刻まれていたのだ。