第213章 狂人

このアンカーのパターンは、周文がはじめて見たものではなかった。昔は女性が海へ出る人にとってタブーだったため、アンカーに女性の姿を刻むことはありえなかったが、このアンカーのパターンには女性の横顔が描かれていたため、周文の記憶に深く刻まれていた。

周文はずっとこのアンカーのパターンが何を意味するのか分からず、とても気になっていた。今、ある人の腕にそのような刺青を見つけ、周文はその由来について尋ねたいと思った。

しかし、その人は狂人で、まずく走り回っていた。目も見えず、つまずいて何度も転んでも止まろうとしなかった。

「さっき彼は船を見たと言っていた。船の上で誰かが人を殺していると。そのアンカーのパターンは彼の言う船と関係があるのだろうか？」と周文はこころのなかで考えた。

遠くにある古い軌跡神殿を見て、周文は自分の以前の推測が間違っているかもしれないと気づいた。

六英雄の初代の多くは異次元領域では死んでしまったが、独孤の家の老英雄だけが無事だった。それは彼が最も速く逃げたからではないのかもしれない。

「この人の様子を見ると、軌跡聖殿で何か恐ろしい物を見たに違いない。通常、二つの可能性がある。一つは軌跡聖殿に本当に恐ろしい物があり、それが彼をこれほど恐怖させた。もう一つの可能性は、軌跡聖殿にはそのような恐ろしい物はなく、彼が見たのは幻覚だった。どちらにしても、これはスピード型体质の試練の内容とは思えない。」周文が考えている間に、その人は目が見えないため、走っている途中で大きな木の一本に激突し、気を失ってしまった。

周文はその狂人の傍に行き、体の傷を確認したところ、皮肉傷だけで深刻な問題はなく、ただ気を失っているだけだった。

「彼の身元は分かりますか？」周文はリゲンに尋ねた。

聖地に入れるのは、六英雄の子孫か、各地のビッグショットの代表者だけだった。周文は知らなかったが、リゲンのような見識の広い人なら知っているかもしれなかった。

もしこの狂人の身元が分かれば、そこから何か手がかりを得られるかもしれない。

リゲンは首を振って言った。「分かりません。しかし、その服装から見て、六大家族の者ではなさそうです。おそらく、どこかのビッグショットの代表として来たのでしょう。」

リゲンでさえ彼の素性が分からないとなると、周文にも良い方法はなく、リゲンに言った。「彼を外に出す方法はありませんか？彼は狂人で、今は目も見えない。ここに放置すれば、生き延びるのは難しいでしょう。」

「今は無理でしょう。聖地に入るのは簡単ですが、出るには六大聖殿すべてが次世代を選出し、出口が開くのを待たなければなりません。今は誰も出られません。」とリゲンは首を振って答えた。

周文は彼を連れ出して素性を探りたかったが、そんなに長く待つとなると、道中狂人を連れて行くのは不便そうだった。

「こうしましょう。私ののりものの背中に彼を縛り付けて、一緒に連れて行きましょう。結局、私が彼を盲目にしてしまったのですから、ここに置いていくのも良くないでしょう。」とリゲンは考え込みながら言った。

「いいですね。」周文もちょうど彼を連れて行きたいと思っていたので、すぐに同意した。

リゲンは宠物の牛を召喚し、周文とリゲンは狂人を牛の背中に載せ、ロープで固定してから先に進み、他の聖殿に向かう準備をした。

少し進むと、牛の背中に縛られた狂人が話しているのが聞こえた。二人は目を覚ましたのかと思ったが、近づいて見ると、ただそこで寝言のようにつぶやいているだけだった。

「軌跡聖殿...私は必ず軌跡聖殿に行かなければ...軌跡聖殿に入れば、最初に船上で何が起こったのかが分かるはず...なぜ彼らは殺し合ったのか...なぜ...やめて...私を殺さないで...私は何も見ていない...」彼の寝言は支離滅裂で、最初は良かったが、後には悪夢のような悲鳴になった。

周文はしばらく聞いていて、突然軌跡聖殿に入って見てみたいという衝動に駆られた。

この狂人は支離滅裂だったが、彼の言葉から推測すると、おそらく本当に船に乗っていて、最後にその船で何か事件が起き、船上の人々が殺し合いをしたか、誰かが人を殺していて、この人が生き残ったのだろう。

しかし、当事者である彼自身も当時船上で何が起きたのか分からず、そのため軌跡聖殿の力を借りて、当時船上で何が起きたのかを見たかったのだ。

もしこの推論が正しければ、軌跡聖殿内の力は、おそらく人々に過去を見せる能力があるのだろう。だからこそ彼は軌跡聖殿の力を借りようとしたのだ。

つまり、彼を狂わせたのは軌跡聖殿の力ではなく、過去の船上で起きた出来事を見たことで、それに恐怖して狂ってしまったのだろう。

周文が考えている間に、その男性は自分の悪夢に驚いて目を覚まし、突然体を起こそうとしたが、縛られているため起き上がれず、牛の背中に貼り付いたまま、体が棒のように硬直していた。

「あなたたちは誰だ？何をしようとしているんだ？」狂人は恐怖に震えながら叫んだ。

「兄弟、怖がらないで。私たちに悪意はない。ただあなたが狂って走り回るのを防ぐために牛の背中に縛り付けただけだ。出口が開いたら、あなたを聖地の外に送り出す。現在の治療技術は素晴らしく、伴侶の力も使えるから、きっとあなたの目は治るはずだ。」リゲンは彼が理解できるかどうかも構わず、たくさん話した。

その人はやや正気に戻ったようで、以前ほど怯えてはいなかったが、まだ興奮していて、叫んだ。「私は出たくない、放してくれ、軌跡聖殿に入りたい...」

周文とリゲンは目を合わせ、お互いの目に驚きを見た。この人は先ほどまで自殺しそうなほど怯えていたのに、今度は軌跡聖殿に戻りたがっている。彼が何をしたいのか本当に分からなかった。

「兄弟、落ち着いて。あなたはたった今軌跡聖殿から出てきたばかりだ。なぜまた入りたいんだ？」リゲンは好奇心を持って尋ねた。

「私は...私は...」狂人は半日考えても、何も思い出せなかった。そして突然呆然として、ぼんやりと言った。「私は何がしたいんだ？私は何がしたいんだ？」

「この人は本当に重症だな。」リゲンは苦笑いしながら首を振った。

周文はその狂人を眉をひそめて黙って見つめた。彼はこの狂人の事情を知りたかったが、今となってはそれも難しそうだった。このういつの脳は完全に壊れてしまっていた。

狂人は突然力を入れてロープを切り、牛の背中から飛び降り、軌跡聖殿の方向へ狂ったように走り出した。その速さは驚くほどで、周文とリゲンは反応する間もなかった。