第210章 種子を手に入れる
種子の温度が異常に上昇するにつれ、周囲の温度も急激に上昇し、太陽神殿全体が恐ろしい金色のFlameに包まれ、一瞬で無空を満たした。
その種子は金色の琉璃のように、内部には金色の記号が輝いていた。
周文は驚愕し、体の衣服が燃え始めた。迷仙経はただの偽装の体质であり、本当の太陽神体を持っているわけではないため、このFlameに焼かれれば灰になってしまうと思った。
金色のFlameが体を焼こうとした時、周文はバショウセンを召喚したが、使用する前に首から涼しい感覚が広がり、体のFlameが自然に消えた。
周文は少し驚き、首を下げて見ると、その涼しさは首にかけていた象牙のペンダントから発せられていることに気づいた。それはショクショウが別れ際にくれたものだった。
「ショクショウがくれたペンダントは、まさか普通のものではないのか？」周文はこころのなかで驚いた。
考える時間もなく、周文はバショウセンを握りしめ、太陽神殿から脱出しようとした。種子については、たとえ取りたくても、その恐ろしい高温では金属さえも溶けてしまうだろうと思った。
突然、周文の肩の小鳥が口を開けると、周文の近くの金色のFlameが決壊したように小鳥の口の中に流れ込んでいった。
周文は目の前で空一面の金色のFlameが天河のように小鳥の小さな口に流れ込むのを見ていた。その小さな体は底なしの深淵のようで、どれだけの金色のFlameを吸い込んでも跡形もなく消えていった。
金色のFlameを吸収するにつれ、小鳥の薄い黄色の羽が徐々に輝きを増し、より豊かになり、淡い金色の光を放つようになった。
吸収する金色のFlameが増えるほど、小鳥の羽はより豊かで輝かしくなり、体も少し大きくなったように見えた。
周文は無空の金色のFlameが小鳥にすべて吸収されるのを目の当たりにし、あの恐ろしい灼熱感も完全に消えた。ただ種子だけが光を放ち、小さな太陽のように輝いていた。
この短い時間で、小鳥の体は鳩ほどの大きさになり、全身が淡い金色の羽で覆われ、まるで特別な色の鳩のように見えた。
「今回は本当に助かった」周文は小鳥の頭を撫で、バショウセンをしまった。
バショウセンの太陰風はここの金色のFlameを抑制できるが、周文の元気には限りがあり、道体の回復能力に頼っても太陰風を連続して使うことはできず、結局は苦しむことになっただろう。
Flameが消えた後、周文は金色の種子を見つめ、微微皱眉した。種子の中の金色の記号はまだ点滅しており、種子全体の温度が非常に高いことが感じられた。
手で取ろうとしたが、指が種子に触れる前に、その恐ろしい高温で焼かれそうになった。
種子を取ることができないと分かった周文は、ふと思いつき、神秘的な携帯電話を取り出して種子に向けて撮影した。写真機は確かに種子をロックオンし、周文が撮影すると、種子は瞬時に消え、スマホの中に収められた。
周文は大喜びし、急いでスマホをしまい、外に向かって歩き始めた。
太陽神殿で突然の異変が起きたため、周文は外で何か問題が起きているのではないかと疑った。
太陽神殿の外では、普羅斯たちが周文の出てくるのを待っていた。周文がそこで死んでしまうことを望む者もいたが、そう簡単には死なないだろうということも分かっていた。ただし、重傷を負っているはずだと考えていた。
重傷を負った周文なら、彼らにとって楽な相手になるはずだった。
ヨハンが周文のことをそれほど豪華に語らなければ、彼らもこのような策を思いつかなかっただろう。普段なら、直接周文に向かって行き、力で制圧していただろう。
轟！
太陽神殿の大門がついに開いた。普羅斯たちは急いでそれぞれの人生のペットとパワーテクニックを準備し、周文が飛び出してきた時に即座に捕らえようとした。
しかし、太陽神殿の大門の中の状況が見えた時、彼らは驚きで固まってしまった。
太陽神殿が開くと同時に、聖殿全体の彫刻と模様が神聖な光を放ち始めた。古びた石の宮殿に見えていたものが、今や神の光に輝き、神話に出てくる宮殿のようだった。
宮殿の最上部にある太陽の彫刻画は、比類のない光を放ち、まるで世界に何かを告げているかのようだった。
「なぜ太陽神殿がこんな時に異象を見せているんだ？これは十日後の試練終了時に現れるはずの異象じゃないのか？まだ十日もある時に、なぜ今…」普羅斯の声は次第に小さくなり、顔色も悪くなっていった。
彼自身、この状況が起こり得る可能性は一つしかないことを理解していた。それは誰かが既に太陽種子の前まで到達し、それを持ち去ったということだ。
しかし、この推測の結果は、普羅斯自身も信じられないものだった。
太陽のディスクを使用した強化試練はもちろん、通常の太陽神殿試練でさえ、太陽種子の前まで到達して直接摘み取れた人はほとんどいなかった。
彼らのKazokuでさえ、これまでにそれを成し遂げたのはたった二人だけだった。一人は初代ヒーロー、もう一人は太陽神体の血脉を継承した後に通常試練を受けて、やっと太陽種子を取ることができた。
強化試練については、太陽神体を持っていても太陽種子を取れた者は誰もいなかった。周文に太陽神体があるはずもなく、強化試練で太陽種子を取れたというのは、普羅斯は百万回否定したい。
しかし、どれほど信じられなくても、事実は目の前にあった。周文は無傷で太陽神殿から出てきており、彼の肩の鳩さえも傷一つ負っていなかった。
「普羅斯、これはどういうことだ？強化後の試練は誰も通過できず、太陽神体がなければ生きて帰れるかどうかも分からないと言ったじゃないか？」独孤川は周文が無傷で、太陽神殿がこのような異象を見せているのを見て、普羅斯に詰め寄った。
「私にも分からない！」普羅斯もいかりを感じていた。彼も何が起きたのか知りたかった。これは彼の想像とは全く違っていた。
「今はそんなことを言っている場合ではない。まず周文を捕まえてから話そう。計画通りに進める。神殿の中で傷を負っていなくても、我々は彼を倒すことができる」夏氷はそう言いながら、剣を抜いて周文に向かって攻撃を仕掛けた。
「あなたたちというういつは本当にしつこいな」周文は振り返って見ると、リゲンが白色のインターネットに束縛され、魚のようになっていたが、大きな問題はなさそうに見えたので安心した。
夏氷たちが一斉に攻めてくるのを見て、周文はバショウセンを取り出し、彼らに向かって一振りした。太陰風が猛烈に巻き起こった。
しかし、周文の予想に反して、夏氷がヒョウタンを取り出し、太陰風に向けて吸い込むと、その風は一滴も残さず葫蘆の中に吸い込まれてしまった。