第209章 太陽のディスク

太陽神殿の外で、リゲンは神殿の大門に背を寄せ、レイジン剣を狂ったように振り回し、次々と押し寄せる攻撃を防いでいた。

しかし、一人の力がどれほど強くても、すべての攻撃を防ぐことはできない。剣の光、闘気、Flame、霜、様々な力が彼の防御の隙間を突き抜け、彼の身に着けていたよろいを引き裂き、三眼金剛力士から変化した金の糸の柔らかい甲冑さえも、あまりにも多くの攻撃を受けてボロボロになっていた。

恐ろしい剣の光が直接リゲンの血肉の躯体を切り裂き、強力な闘気が彼の骨を砕く音を響かせ、様々な攻撃が彼の体に数え切れないほどの傷を残していた。

始まってから今まで、リゲンの体の傷は百を下らなかったが、それでも彼は大殿堂の前に立ち続け、手にしたレイジン剣を振り続けていた。まるで疲れを知らない戦争マシンのように。

そして彼の体のそれらの傷は、信じられない速度で回復していった。多くの場合、一秒前にできたばかりの傷が数秒後には癒えており、それらの傷は彼の体を流れる水のように、振り払うだけで消えてしまうかのようだった。

傷の回復速度の速さに、夏氷たちはこころのなかで驚愕した。

「先天不败神功は強力な回復能力を持っているとはいえ、所詮は伝説レベルに過ぎない。このような強大な効果があるはずがない。彼の命運に問題があるに違いない」夏氷は原因を推測し、こころのなかで少し妬ましく思った。

先天不败神功は元々夏家が最初に手に入れたパワースペルの一つで、先天聖殿に対応するものだった。しかし、先天不败神功は処女の身でなければ修練できず、一度破れば廃人となり、最初から修練し直さなければならなかったため、夏家は痛みを伴いながらも先天不败神功を手放すことにしたのだ。

かつての六英雄の一人である夏家の年長者は、結婚して子供を持つために無敵のヒーローから普通の人間となった。このような事態が再び起こることを防ぐため、その夏家の年長者は他のいくつかのパワースペルを探し出して先天不败神功の代わりとしたのだ。

しかし、そうは言っても、夏家は本当の先天不败神功を他人に渡すつもりはなかった。李家が夏家に大きな恩を施したため、先天不败神功との交換を申し出た際、夏家は承諾はしたものの、与えたのは簡略化されたバージョンに過ぎず、真の先天不败神功とはかなりの差があった。

さらに、それに対応する先天的な極性体がなければ、先天不败神功の発揮できる力は非常に限られていた。

しかし、このリゲンは簡略化された先天不败神功しか修練しておらず、先天的な極性体も持っていないにもかかわらず、夏家のあのヒーローに劣らない命運を凝縮させることができた。これは確かに妬ましい限りだった。

ただし、リゲンのこの種の命運は、明らかに夏家の年長者の命運とは異なっていた。夏家は強力な回復能力があることは確かだと知っていたが、具体的な機能については彼女もよく分からなかった。

「こいつは不死のモンスターだ。これ以上戦っても意味がない。早く太陽神殿に入らないと、周文が出てくるぞ。これまでの努力が無駄になってしまう」独孤川が言った。

「分かっているが、どうすればいいんだ?」普羅斯は一撃をリゲンの胸に叩き込み、その胸を少し凹ませたが、瞬く間に彼の胸は元に戻り、まるで傷一つなかったかのように見えた。

「私には使えそうな人生のペットが一匹いる。彼を殺すことはできないが、一時的に制御することはできる。ただし、このペットを失えば、後で周文と戦う時に、あなたたちにもっと力を出してもらわなければならなくなるだろう」独狐川は迷って言った。

「今はそんな時じゃない。まずはこのモンスターをどかすことだ。周文の試練さえ妨害できれば、その時彼は重傷を負っているはずだ。彼を廃人にできないはずがないだろう?」普羅斯が言った。

「よし」独孤川も考えてみれば正しいと思い、もはや躊躇せずに直接人生のペットを召喚した。

それは全身が雪白の大蜘蛛で、せうえには血のような模様があり、その模様は女性の顔のように見えた。

次の瞬間、大蜘蛛は雪白の棒に変化して独狐川の手に落ちた。独狐川は機会を見計らい、その雪白の棒でリゲンの体を打った。

元々棒のように見えた武器は、一瞬にして大きな網に変化し、リゲンの体を縛り上げた。独狐川は網の糸を力強く引っ張り、リゲンを大門の前から引き離そうとした。

リゲンはレイジン剣で網を切ろうとしたが、レイジン剣は網に粘着してしまった。彼が暴れれば暴れるほど、網はより一層きつく締まっていった。

しかし、リゲンの力は小さくなく、独孤川一人の力では、リゲンを引き寄せることができなかった。

「早く手伝え」独狐川が大声で叫ぶと、周りの数人が駆け寄って一緒に網を引っ張り、リゲンの体は強引に引き離された。

「普羅斯、私たちが彼を引き止めている間に、早く行動を起こせ。周文に試練を完了させるな」独孤川はリゲンを引き離しながら、傍らの普羅斯に言った。

「分かった、任せてくれ」独狐川が言う前に、普羅斯はすでに大門の前に駆け寄っていた。

リゲンは止めようとしたが、もはや為す術もなかった。

普羅斯は懐から一つの物を取り出した。それは太陽のディスクで、彼は太陽神殿の大門を少しの間探り、太陽のディスクを大門の凹みにはめ込んだ。太陽のディスクは大門にぴったりと収まり、まるで元から一体であったかのようだった。

太陽のディスクは普羅斯家族の年長者、つまり当時の六英雄の一人が残したものだった。彼が获得した体质は、太陽神殿の谷陽神体だった。

太陽のディスクもまた太陽神殿から持ち出されたものだった。初代の太陽神殿代表人として、太陽神殿は彼に一つの権限を与えた。もし彼の子孫の中で谷陽神体の血脉を継承した者がいれば、太陽のディスクを持って太陽神殿に戻り、谷陽神体を使って強化試練を開始することができるというものだった。

強化試練は谷陽神体を持つ者のために特別に準備されたもので、その難度は通常の試練をはるかに超えていた。谷陽神体を持たない普通の人はもちろん、谷陽神体の血脉を持つ者でさえ、必ずしも通過できるとは限らなかった。

普羅斯家にはかつて谷陽神体の血脉を持つ者が太陽神殿の強化試練に挑戦したことがあったが、試練を通過できなかっただけでなく、重傷を負って帰還し、三四年かけてようやく傷が完全に回復したという。

偶然にも、夏氷と普羅斯たちは安家が射日の答えを持っていることを知っており、それが太陽神殿と最も相性が良いことから、周文が必ず射日訣を修練するだろうと確信し、太陽神殿で試練を受けに来ると見込んでこの罠を仕掛けたのだった。

周文は射日の答えを修練してはいなかったが、偶然にも太陽神殿にやって来た。これは普羅斯たちの思惑が図らずも的中したと言えるだろう。

太陽神殿の中で、周文がちょうど太陽のような種子を取ろうとした時、突然その種子から強い光が放たれ、異常なほど眩しく輝き始めた。