第232章 幽霊王を斬る

周文はもはや躊躇することなく、一手の天外飛仙で瞬時に十数メートルの距離を飛び越え、竹刀が稲妻のように白髪幽霊に向かって斬りつけた。

白髪幽霊の体から黒いエネルギーが爆発し、リゲンの新鮮な血を噴き出し、体の骨が何本も折れていたが、それでも必死に掴みかかっていた。

白髪幽霊はリゲンを振り払えず、リゲンを巻き込んで瞬間移動しようとしたが、駆けつけてきた阿来にも足を掴まれ、二人を巻き込んでの瞬間移動となり、明らかにスピードが落ちて、周文にその瞬間移動の秘密を見破られてしまった。

それは瞬間移動などではなく、ただの高速移動の技に過ぎず、あまりにも速いため瞬間移動のように見えただけだった。

リゲンが命を賭して彼を拘束し、さらに阿来に足を引っ張られ、移動速度が大幅に低下し、周文は白髪幽霊の移動きせきを少し見通すことができた。

天外飛仙が電光のごとく動き、幾筋もの斬撃が黒い鎧の白髪幽霊の体を縦横無尽に斬りつけた。

その堅固な鎧も、周文の既に限界に近い力量の前では豆腐を切るかのように切り裂かれ、次々と亀裂が入っていった。

鎧の亀裂から大量の黒い煙が噴き出し、その体はまさに四分五裂せんばかりだった。

しかしその時、不気味な光景が現れた。黒い鎧の白髪幽霊が長く咆哮し、幽霊界が大地全体を覆い、周囲の白鬼霊と赤服の女性幽霊たちが幽霊エネルギーとなって黒い鎧の白髪幽霊へと流れ込んでいった。

周囲の幽霊があまりにも多く、大量の幽霊エネルギーが彼の体内に流れ込み、体のダメージを急速に修復し、崩壊寸前だった鎧も、なんとか持ちこたえた。

周文は不味いと思った。彼の体はもう限界に近く、この一撃で黒い鎧の白髪幽霊を倒せなければ、もう一度天外飛仙を使えば確かに黒い鎧の白髪幽霊を倒せる可能性は高まるが、自分の体も耐えられず、天外飛仙を使用中に自爆してしまうだろう。

周文が不味いと感じていた時、傍らの鬼新婦が悲鳴を上げ、体から赤い光が放射された。

黒い鎧の白髪幽霊の領域内で、彼女の幽霊エネルギーも吸い取られ、逃げることもできず、ついに全ての潜在能力を爆発させた。

全ての潜在能力と言っても、実際には一つの未使用の天賦の技能だけで、それは周文がどう使えばいいのか分からなかったクラフト技能だった。

その赤い光が放射され、周文たちはその赤光を浴びても何も感じなかったが、黒い鎧の白髪幽霊だけは、赤光を浴びた途端、体内の幽霊エネルギーが大混乱を起こし、もともと体内に吸収して修復に使っていた幽霊エネルギーが暴走し、修復どころか自身の幽霊エネルギーまで影響を受けてしまった。

「死ね！」周文は全力で力を爆発させ、残りの半分の天外飛仙はさらに恐ろしく、幾筋もの雷となって黒い鎧の白髪幽霊の体を縦横無尽に斬りつけた。

ばん！

黒い鎧の白髪幽霊の体は粉々に砕け散り、黒い鎧も破片となって四散し、体内の幽霊エネルギーも爆発して、リゲンと阿来を吹き飛ばした。

周文は王のため息の力を収め、体は地面に落ち、立っていられずに倒れ込んだ。彼の肌は真っ赤で、それは血管と経脈が破裂したせいだった。あの力量の重圧の下、全身の骨がほとんど折れそうになっており、もう少し遅ければ、黒い鎧の白髪幽霊に殺されるまでもなく、自分の命運に殺されていただろう。

「リゲン、阿来、大丈夫か？」周文は必死に体を支えて立ち上がろうとしたが、どうしても立てなかった。全身の骨にひびが入っており、動かなくても耐えられないほど痛く、動けば死にそうだった。

「私は大丈夫です。リゲンの状態が良くありません。」阿来は反対側の乱れた岩の中から、リゲンを支え起こした。

「死にはしない。」リゲンは全身血まみれで、まるで血の人間のように見え、顔さえ判別できないほど恐ろしい姿だった。彼の体の回復能力の高さをもってしても、あまり良くならない様子を見ると、どれほどの重傷を負っているかが分かった。

数人が数言葉を交わしただけで、表情は非常に厳しくなった。彼らはほとんど戦闘能力を失っており、周囲の赤服の女性幽霊たちが取り囲んできて、一つ一つが牙をむき、まるで彼らを生きたまま食い尽くそうとするかのようだった。

以前なら、周文たちは赤服の女性幽霊を恐れることはなく、どれだけ多くの赤服の女性幽霊が道を遮っても、突破できただろう。

しかし今や4人のうち3人半が実質的に戦力外で、もはや戦う能力もなく、重要なのは逃げる能力さえもないことで、その場で死を待つしかなかった。

「まさか私リゲンが女性幽霊に殺されるとは思わなかった。まあいい、美しい女性幽霊に殺されるのは、醜い野獣に食われるよりはましだ。」リゲンも今日は恐らく助からないと知りながら、恐れる様子もなく、頭を上げて周文に言った：「老周、私たちは地獄に落ちることになりそうだ。地獄に着いたら、必ず私のことを覚えていてくれ。忘れないでくれ。その時は地獄で再び天地をひっくり返そう。」

「ああ。」周文もこれは生き残れないと分かっており、うなずいて答えた。

阿来はただ軽くため息をついて：「残念ながら、私は以前のことを思い出せないままだ。」

張玉致は傷ついた脚を引きずりながら周文たちの方に後退し、もはや支えきれずに倒れ、周文のペットたちだけがまだ戦っていたが、潮のように押し寄せる赤服の女性幽霊たちには全く太刀打ちできず、赤服の女性幽霊たちが隙を見つけて襲いかかってくるのを見て、全員こころのなかで絶望した。

突然！

一筋の光が閃き、周囲の赤服の女性幽霊の頭が空中に舞い、同時に一つの身影が彼らの前に現れた。

「生の兄、死んでなかったのか？」リゲンはその人物を見て、すぐに大喜びした。その人物は安生だった。

しかし安生の姿をはっきりと見ると、リゲンは奇妙な表情になった。安生は服装が整っており、シャツは真っ白で、髪型も一糸乱れず、少しも乱れた様子がなく、顔には微笑みさえ浮かべており、激しい戦いを経た様子など微塵もなかった。

しかも彼は以前、幽霊を斬るのに非常に苦労していたはずなのに、この一撃で数十体の赤服の女性幽霊の頭を斬り落としたのは、明らかに以前の実力とは違っていた。

「まさか俺たちを騙していたのか？」リゲンは目を見開いて安生を見つめながら尋ねた。

周文たちも皆安生を見つめていたが、安生は微笑みながら言った：「前に言っただろう？君たちを何か所かの異次元フィールドで修行させると。この最近出現したインとヤンのゴースト界も、その一つだ。本来なら君たちが生死の危機に瀕した時に助けに入るつもりだったが、まさかヨウゴーストキングまで斬ってしまうとは。非常によくやった。達成感があるだろう？」

リゲンは一言も発せず、直接安生に中指を立てた。彼は今になって、なぜ洛阳で多くの人が密かに安生を悪魔副官と呼んでいたのか、少し理解できた気がした。

安生は怒る様子もなく、手の匕首を振るって、さっと赤服の女性幽霊を斬り殺し、赤服の女性幽霊たちを恐れて逃げ出すほどまでに追い払った。

安生はヨウゴーストキングが死んだ場所に行き、何かを拾って戻ってきて、周文の手に押し込んだ：「文さん、これはあなたの戦利品です。とても記念になるものですよ。生死の間で得られる経験は、どんな財産にも代えがたいものです。」

周文は話す力もなく、黒いエネルギーを放つ元気技の結晶を受け取りながら、安生に中指を立てた。