第233章 ご機嫌を損ねるのが心配（同盟主加筆）

「阿生の細やかな心遣いを考えれば、こんな危険な道を私たちに通らせるはずがないと、もっと早く気付くべきだった。彼の案内があってこそ、私たちはここまで来られたんだ」周文は軽く首を振り、阿生が敵でなかったことに安堵しながら、自分自身への戒めとした。

今回、安生は敵ではなかったが、もし敵がこのような手を使ってきたら、どう対処すればいいのだろうか？

周文は心の中で、今後はより慎重にならなければと自分に言い聞かせた。

しかし周文は、この出来事で誰も信じなくなるということはなかった。少なくとも生死の危機に際して、リゲンと阿来は逃げ出すのではなく、共に戦うことを選んでくれたのだから。

信頼と不信の間で、周文は自分にとってのバランスポイントを見つける必要があることを知っていた。

安生の言った通り、この死の脅威に直面する戦いは、ゲームをプレイするよりもはるかに印象深いものだった。生死の境界線に立たなければ気付けないことがある。ゲーム内での死は、結局のところ心の最も深い部分には届かないのだ。

帰りの車の中で、周文はヨウゴーストキングの元気技の結晶を手に持って弄びながら、安生から聞いた話を思い返していた。陰陽界が出現してからまだ間もなく、ヨウゴーストキングは倒すのが難しく、実際にも稀少で、いつでも出会えるわけではないという。そのため今まで、ヨウゴーストキングから出現した元気技の結晶は極めて少なく、周文が手にしているのが最初の一つだった。安生も、ヨウゴーストキングがどんな元気技を出すのか知らなかった。

安生はまた、彼らの戦闘の全過程を見ていたと語り、鬼新婦の特殊な能力でヨウゴーストキングを制限できなければ、結果は全く逆になっていたかもしれないと言った。鬼新婦のヨウゴーストキングに対する制限は非常に大きく、ヨウゴーストキング対策の切り札と言えるほどだった。

周文に興味と時間があれば、今後は鬼新婦を使ってここでお金を稼ぐこともできる。周文の鬼新婦を雇いたがる人は必ずいるだろうと。

鬼新婦の能力について、安生も初めて知ったという。実際、彼は以前鬼新婦を見たことがなく、これが初めての遭遇だった。

インとヤンのゴースト界が発見されてからまだ間もなく、安生が知っているのは赤服の女性幽霊、白衣の女性幽霊、そしてヨウゴーストキングだけだった。

しかし安生自身は幽霊などの次元生物を抑制する能力を持っているため、たとえヨウゴーストキングが二体同時に現れても、周文たちを守る自信があった。だからこそ彼らをここに連れてきて生死の味わいを体験させ、同時に幽霊系の次元生物を見せることで、将来出会った時に心の準備ができるようにしたのだった。

「どんな元気技なんだろう？」周文は直接吸収しなかった。これは史詩級の元気技結晶で、直接吸収するのは危険すぎる。周文は学院に戻ってから游戏の中で吸収しようと考えていた。

帰り道では特に問題も起こらず、安生は彼らを無事に洛阳まで送り届けた。東都を通過する際、張玉致は車を降り、彼らに感謝の言葉を述べ、互いに連絡先を交換した。

「道中は順調だったか？」軍営で、安天佐は書類に目を通しながら、さりげなく尋ねた。

「順調でした」安生は答えた。

「それは良かった」安天佐は眉をしかめながら、書類を読み続けた。

しかし、しばらく待っても安生が何も言わないので、安天佐は顔を上げて傍らに立つ安生に尋ねた。「他に何か言うことはないのか？」

「督軍、私のことについてお知りになりたいのですか？それとも周文のことでしょうか？もし私のことでしたら、ご心配なく、道中ずっと安全でした」安生は笑いながら言った。

「ふん、お前は随分と図々しくなったな」安天佐は顔を曇らせて安生を叱責した後、続けて言った。「聞くところによると、彼は聖城でかなりの騒動を起こしたそうだな。我が安家に迷惑をかけないか心配だ」

「騒動を起こす才能で言えば、督軍にはかないませんよ。それに、仮に騒動があったとしても、それは安家が彼に対して起こしたものではないでしょうか？」安生は目を瞬かせながら言った。

「阿生、最近は平和すぎて退屈なようだな。前線で修行でもさせようか？」安天佐は手元の書類を置き、安生を睨みつけた。

「督軍、お怒りにならないでください。私はただ、不適切な発言で督軍の機嫌を損ねることを恐れただけです」安生は急いで弱気な態度を見せた。

「私は今、すでに機嫌が悪い」安天佐は冷たい表情で言った。

安生はそれほど怯えた様子もなく、目を瞬かせながら言った。「では申し上げましょう。ですが督軍、お聞きになりたくないことを聞いても、怒らないでくださいね」

「今すぐお前をチェスヒルの見張りに送るぞ？」安天佐は言った。

「私がマウンテンパスの見張りに行けば、誰が督軍のお好みをこれほど熟知していられるでしょう？どんなお茶がお好みで、何度のお湯を使うべきか、彼らには分からないでしょう。きっとご不便なことになりますよ」安生は笑いながら安天佐にお茶を入れた。

「それを盾に取って、私がお前を懲らしめられないと思っているのか？明日にでも、もっと利口で有能な副官を見つけて、お前の代わりにして、お前をマウンテンパスの見張りに送るぞ」そう言いながら、安天佐自身も笑みを浮かべた。

「ご明察です」安生は茶碗を安天佐の前に置き、真面目な表情で言った。「周文の聖城での件については、督軍はすでにご存知のはずです。何をお聞きになりたいのでしょうか？」

「お前の彼に対する評価だ」安天佐はお茶を一口飲んで、ゆっくりと言った。

「先ほども申し上げた通り、申し上げれば督軍がお怒りになるかと」安生は言った。

「話せ」安天佐はたった一言だけ言った。

「私が思うに、彼は当時の督軍よりも強いです」安生は言った。

安天佐はすぐに茶碗を置き、安生を鋭く睨みつけて言った。「大げさな言い方は止めろ。お前がどれほど彼を褒めても、私は彼を認めない」

安生は言った。「怒らないとおっしゃったではありませんか。もし嘘の言葉をお望みなら、督軍のお考えに合わせて申し上げましょう。周文という若者は弱すぎる、六大家族を倒し、兰诗を打ち負かしたのは、彼が強かったからではなく、六大家族の若者たちが役立たずで、兰诗が名ばかりだったから。ヨウゴーストキングを倒せたのも、単なる幸運だった...」

「阿生、お前は彼をかなり買っているようだな？」安天佐は目を細めて安生を見つめながら尋ねた。

「私はただ、ヨウヤン老先生の仰った通り、周文は信頼できる人物だと思うだけです」安生は真剣に言った。

「そうか？私はそうは思わないがな」安天佐は淡々と一言言い、再び書類を手に取って読み始めた。

安生は安天佐の習慣を知っていたので、彼が書類を手に取るのを見て、それ以上何も言わなかった。ただ心の中でため息をつき、安天佐の気性は周文と同じで、一度決めたことは誰が何を言っても、九頭の牛でも引き戻せないのだと思った。

今の安生は、ただ将来この二人が敵同士にならないことを願うばかりだった。もしそうなれば、それは災害となるだろう。

周文は寮に戻ると、すぐにヨウゴーストキングの元気技結晶を神秘的な携帯電話で撮影したが、属性不足という通知を受けた。

周文は確認してみると、ヨウゴーストキングの結晶は以前のバリアントフライングクリスタルと同様に、属性ポイントとパワースペルの要件があることが分かった。

属性ポイントの要件は天外飛仙と同じく21ポイントのスピードだが、パワースペルの要件は陰性のパワースペルだった。

周文が現在精通しているいくつかのパワースペル、みちのくつは比較的中性で、古代皇室の教えは明らかに陽性に偏っており、小般若経のような佛教系エネルギー法は確実に陰性ではなく、カオスの元秩序はまだ伝説に昇進していない。残るは魔神紀だけだった。

パワースペルを魔神紀に切り替えた周文は、あまり自信はなかった。ただ試してみただけだった。というのも、魔神紀はそれほど陰性を示していなかったからで、せいぜい柔らかめという程度だった。

予想外にも、魔神紀に切り替えると、神秘的な携帯電話は順調にヨウゴーストキングの結晶を游戏の中に取り込み、さらに順調に吸収して精製した。

「ヨウゴーストキングの結晶を吸収し、パワーテクニック：ゴーストステップを会得した」