第5章 ロリは弁論がうまい

侍衛たちは顔を見合わせ、一時的に何が起こっているのか理解できなかった。

「六王様、雪陌さんの口を塞ぐなんて…何か心の底に嫌なことでもあったの？言ってはいけないことでも？」宁雪陌は瞬きをして、無邪気な顔をした。

季雲昊の顔色は一般とは違うほど悪くなった！

彼は行動を起こそうとする侍衛を手で止め、今、この娘の口を塞ぐと、それは彼が心の底に何かを秘めていることを示すだろう！

「宁雪陌、あなたの行動が放縦で他の男と絡んでいるのに、何ですか、私を陥れようとしているのですか？！」彼の声は冷えて、突然冷たい風が吹いたかのようだった。

宁雪陌は自分の髪を指で触りながら、季雲昊を一瞥した。「六王様は自分に自信がないのですか？」

この言葉は少し意味がわかりにくかったので、季雲昊は理解できなかった。「何？ これが自分の自信と何の関係があるのだ？」

宁雪陌は一瞬目を瞬き、「それもわからないの？ 私、雪陌は六王様の未婚妻。六王様は権力もあり、見かけも……うーん、まぁまぁ好いじゃないの。少なくともあの何とか言うろくでなしの李三郞よりも格段にいいわ。ばかでもわかる、私が誰を選ぶべきか。なぜ私があのろくでなしと内通するのか、六王様に現行犯をつかまされるなんて？私、頭はおかしくないわ！多分、誰かがこの結婚に不満を持っていて、故意に私を罠にはめて名誉を汚す……」この策略を設計したのが誰であろうと、結局六王様とは切り離せない。彼もそうした結果を望んでいるから、彼の頭にこの「とんでもないこと」をおしつけることを私を責めないで！

彼女の話は論理的で、理屈もついていて、周囲を囲む人々の中には彼女の推測を信じる人が半分以上いた。

季雲昊への視線は微妙になった。人々の中から微かなつぶやきが聞こえる。誰も大声で議論することはないが、視線が飛び交い、人々は視線で交流していた。

季雲昊の顔色があざが増つき、「宁雪陌、あなたが死の目前にいてもここで大雑把なことを言うな！あなたが私が何をすべきだと言う資格があるのか！？」

宁雪陌はとても協力的に頷きました。「そうですね、配くらいですよね。王様の眼中には、私、雪陌は王様の策略にすら値しないのですね。だとしたら、なおさら王様の側妻にはふさわしくありませんね。きっとこの結婚に対して、王様は深く憎んで、私がこの世から消え去ることを願っているのでしょう……私は無礼で、自分がまだ靖遠侯府の娘で、王様が父が生きているときのように私に優しくしてくれると思い込んでしまい、私がただの権力も持たない孤児であることを忘れてしまい、こうなってしまったのです。もう誰も私を助けてくれないでしょう……父は長空国のために一生懸命に働き、国とその市民を守りましたが、父が亡くなった今、もはや私を守る人はいません……」と彼女は話を終えると、声を詰まらせました。

一般的には、大半の庶民は富のある人々を妬む傾向にありますが、無意識のうちに弱者を憐れむ気持ちもあります。この瞬間、宁雪陌が鉄檻に一人で座り、微かに頭を垂れ、大きな目に涙が転がる姿を見て、皆が彼女を憐れむ気持ちになりました。

靖遠侯はかつて長空国の保護神であり、市民たちは彼を非常に尊重していました。今、宁雪陌の言葉を聞いて、誰もが同情の心情を抱き始めました。皆は皇族が橋を渡ってからそれを壊す行為、孤女を陥れる計画に対して、本当に公道を失したと感じました。皆は非難の視線を云昊に投げかけました……