第34章 お金はワルモノだ、使ってもまた稼げる

大通りでうろついて疲れたから、この茶屋に寄って足を休め、喉を潤すために一杯のお茶を頼んでみようと思った。

誰が予想できただろう、軽い気持ちで頼んだ一つの茶壺が彼女に千二の銀子を使わせることになるなんて？！

彼女の心は痛みが止まらない！

彼女がそのティーポットを頼んだ後、店員は恭しく尊敬を持って彼女を階段を上げただから、ほんとうに彼女を犠牲にするつもりだったのだろう！

幸い、ここでは精巧な茶菓子が無料で提供されている。そうでなければ、彼女はさらに苦痛を感じるだろう。

二階の茶の部屋は、やはり高級な人々が訪れる場所に相応しい。茶室の造りは独特で、四方の竹壁には名家の絵画が掛けられている。

この世界の絵画と文字は中国古代とあまり変わらず、工筆と寫意の絵画、狂草と正楷の文字がある。

ここに掛けられている絵画と文字も当代の名家のもので、宁雪陌が何人かを知っている。それぞれの絵画は価値が非常に高い。

適当に一枚を家に持ち帰るだけで、数千両の銀子に交換することができる……

この絵画の中で、中央に掛けられている一枚の山水画が最も大きく、目立っている。

それは一枚の墨で描いた山水画で、山脈が重なり、雲が湧き、奇怪な木や石、小川が流れ、全体が重厚で雄大、霊気が人を圧倒し、一目見ただけでまるでその山の中にいるかのように感じさせる。画の端には一行の文字が書かれており、その筆致は龍蛇のように流麗で洗練され、同時に寒梅のような誇り高さを持つ。そこに記されているのは、この絵を描いた年代と作者の名前である。

“寒山月……”と、宁雪陌はその画家の名前を唱えた。

この人物は書画界の重鎮で、彼女の時代の徐悲鴻や齊白石に相当する。彼らの一枚の絵は何軒もの豪邸と交換することができ、しかも手に入れるのは非常に難しい……

どうやらこの茶屋は、全体の品位を上げるために大いなる犠牲を払ったようだ。

宁雪陌が一口のお茶を飲み、茶菓子を一つ食べてみると、急に千二の銀子がそんなに惜しくないように感じた。

お金は困ったものだ、使ってもまた稼ぎ出せる。彼女の才覚があれば、この時代でお金を稼げないなんてことはあり得ないだろう。

つい最近、お金を稼ぐ方法を聞いてみた。主都から百里離れた天書山には無数の薬草があり、中には非常に貴重なものもあるらしい。彼女は数日後にそこに足を踏み入れてみるつもりだ。運が良ければ、非常に珍しいものを見つけることができるかもしれない。それなら、大金を手に入れることだって可能だ。

ただ、その山には魔物がウヨウヨしていて、薬草を取りに行った人々の多くが行って帰らないのだとか。だからこそ、その地域で産出する薬草は市場にはあまり出回らないのだ。彼女も行くつもりなら、しっかりと準備をして、軽挙妄動にならないようにしなければならない。

彼女がこの世界に来たのは、世界を嘲笑うためであり、魔物のエサになるためではない……

彼女が次の一手を考えている最中、ドアの方から光が微かに暗くなり、二人の姿が入ってきた。

二人とも錦繍の装束を身にまとっていて、男性は背筋が伸び、顔立ちは俊美、鷹のような瞳からは上位者の威厳がにじみ出ており、回転するたびに煌びやかな光を放っていた。

女性は優雅に髪を結い上げ、装飾が精密で、肩をすくめ、足を滑らせる動作の一つ一つが、高級な娘の流儀を物語っていた。

この茶室は独特な造りで、現代の音楽カフェのようで、各テーブル間は半透明のスクリーンと規格外の植木鉢で区切られている。

そして宁雪陌は窓際の、比較的静かな角に座っていたので、二人が入ってきても彼女に気づかなかった。

宁雪陌も二人をチラリと見ただけで、すぐに視線を引き戻した。

六王爷季雲昊、彼女の前身の元婚約者であるこの体、今では彼女とは何の関係もない。

彼女の力は限られていて、無関係な余計な人々に注意を向けるつもりはない。

彼のそばにいるその女性については--

宁雪陌の唇が微かに引き結ばれ、ティーカップを持ち上げてゆっくりとお茶をすすった。