第14章 バイツァイとトウフの鍋
萧念織はキッチン娘が食べたいと思っていると思い、「もうすぐできますよ。あとでお義姉さんが味見を手伝ってください」とにっこり笑った。
キッチン娘は恥ずかしそうに手を振った。「いえ、そんなことは…」
彼女はこの料理を欲しているが、それ以上に彼女が欲しているのはこの技術だ。
何かを欲っているわけではなく、純粋に料理人としての本能的な反応だ。
豆腐と白菜の煲鍋はすぐに出来上がり、萧念織はキッチン娘とお義姉さんに一杯を分けて、残りは土鍋に入れてすぐに運んだ。
キッチン娘は手伝おうとしたが、萧念織が一歩先に進んでしまったため、彼女は身を反らせてごはんを盛った。
同時に、美味しいキッチンの通知が表示された。
【美味しいキッチンの経験値+6、次のレベルアップまでに必要な経験値は24点です。】
于母さんは少し待ってから、少し眠そうになった。それは彼女が昼寝の時間になったからだ。
彼女が立ち上がって昼ごはんの進行具合を尋ねようとした瞬間、食べ物特有の香りが部屋に広がってきた。
その香りの後から萧念織が入ってきた。于母さんが空気中の匂いを嗅いだだけで、すぐに分かった…
この料理は美味しい！
白菜の味があり、豆腐の味もある。
それ以外に何があるだろう？
微かな辛さが感じられる。于母さんは辛い物が食べられることを、以前萧念織に聞いていた。
于母さんが何も言わずに鼻を動かして、空気中の香りを嗅いでいると、既に萧念織が部屋に入ってきて、土鍋をテーブルに置き、そっと蓋を開けた。
豆腐と白菜が一緒になって生まれた濃厚な香りが、その時、白い煙と共に立ち上る。
空気中の香りの濃度は一瞬で最高に達し、于母さんは目立たない範囲で唾を飲み込んだ。
目線はすでに思わず鍋中の料理に落ちていた。それは白菜と豆腐、しかし･･･
豆腐の表面は焦げ茶色に見え、油を通したかのようだ。
揚げた食べ物の大部分は美味しい香りがするので、于母さんはまた少し唾を飲み込んだ。
萧念織はキッチン娘から渡されたご飯を片手に取り、笑顔で于母さんに声をかけた。「母さん、ご飯にしましょう」
2人は主屋の客間のテーブルに向かい合って座り、一人一杯のご飯を抱えて楽しく食事を始めた。
于母さんはまず一つのトウフをつまんだ。油を通したトウフはどんな味がするのか彼女は好奇心から、トウフから立ち上る強い香りを我慢しながらそれをじっくりと見つめた。
恐らく、最初に卵でコーティングしてから、焦げ目がつくまでフライパンで焼き、それから白菜と一緒に鍋に入れたのだろう。
于母さんがおおまかに見つけた後、口の中にトウフを送りました。
口に入れると、深い風味が広がります。風味を引き出す調味料はすべてスープに溶け込み、ゆっくりと豆腐と白菜の中に浸透して、これらの食材の味を一段と高めます。
焼かれた豆腐は、表面が柔らかくて微妙な歯ごたえがあり、内側は植物の香りが包まれています。軽く噛むと、表面と内側の香りが激しくぶつかり合い、それぞれが混ざり合い、より濃厚な香りを放つ。
于母さんは最初はじっくりと噛んで味わおうと思っていたが、香りがあまりにも美味しかったので我慢できず、気がついたときには豆腐はもう口の中に入っていた。
豆腐は均等な三角形に切られており、大きさは決して大きくない。一口食べるとすでに半分が口に入ってしまう。
于母さんは残り半分の豆腐を噛み、その驚きの感触をじっくりと味わった。
豆腐を食べ終わったら、于母さんはゆでて柔らかくなったが、煮崩れていない白菜をつまみ上げた。
たくさんのスープを吸った白菜は、一口食べれば柔らかくて美味しく、後味がいつまでも続く。
自分がこれまで特に白菜が好きだったわけではないと于母さんは思う。
しかし、萧念織が作ったこの白菜料理は、人々を拒否させず、むしろもっと欲しくさせる。
于母さんはすぐにまた白菜をつまみ上げ、白菜、白菜…。
ご飯を半分以上食べた後、于母さんは初めて気づきました。自分が本当に好きではなかった白菜をたくさん食べたことに。
そして、それが特に満足感を与えてくれた！
彼女はこっそりと萧念織を見て、彼女が目を少しずつ落として、優雅で真剣に食事をしているのを見て、そっと視線を戻した。
誰も自分がそんなに無理をしているのを見ていないと良いのに！
萧念織は見ていなかったの？
もちろん見ていた。
でも、人との付き合いってそういうもので、他人が自分に見られたくないことは、自分が見ていないふりをすればいい。
現在、彼女が考えている別の問題は……。
調味料。
自分には美味しいキッチンがあるから、調味料は毎日リフレッシュしてくれるし、困ることはない。
でも、将来的に美食を広める機会があるとしたら、その調味料はどうする？
美味しいキッチンは99レベルまで爆弾になっても、用意される調味料は上限があって、無制限に適当に取るわけではない。
だから、やはり自分で手を動かさなければ。
考えることは萧念織の食事を邪魔しないので、すぐに一膳の飯を食べ終えた。
于母さんは実は二杯目も食べたかったのだけれど、膨れ上がったお腹を見て、また苦しみながら諦めた。
萧念織の食事の量は多くないので、于母さんが箸を置き下ろしたら、彼女も後に続いて箸を置き下ろした。
キッチンの娘がすぐに物を片付けて、于母さんが二人の住居の手配を簡単に行った。
もちろん于母さんは主家の正部屋に住む。萧念織の場合は、于母さんは彼女を客室へ行かせず、安全のために正部屋の左の側部屋へ寝るように指示した。
フー・グァンシは使用人たちを連れてすぐに片付け、萧念織は昼寝に行けます。
この日はまだ半分しか過ぎていないが、経験した事件は数多くある。
午前中はのんびりと魚釣りをしていたが、正午から逃亡生活が始まった。
少なくとも萧念織にとっては、ちょっとした逃亡生活だった！
オリジナルの男主役がねえ……。
その人を思い出した萧念織は一言つぶやいた：“このヤツめ。”
萧念織は眠れず、起き上がってテーブルの側に座り、調味料について考え始めた。
旨味を出す調味料はそんなに多くなく、要求が高くなければ、2種類ほど研究して出すことができれば十分だろう。
胡椒は、それが産地であるため、一時的に導入の種類がなく、将来的な機会があれば、導入すればいい。
しかし、それは少し難しいと思う。
結局の所、卵を産む鶏を飼うことで金を稼げるという事実は、外国の人々がそれを手放すことを必要としないためだ。
でも、彼がそれを望まないなら、私たちにも手段があるでしょう？
胡椒を除いて、旨味を出すためのもの、それが蠔油やチ・ジンなどの調味料である。
蠔油もチ・ジンも、どちらも避けては通れないものが一つあり…。
海鮮。
蠔油の主成分である牡蠣、またはチ・ジンを作るための付加的な成分であるシマエビ、海辺に行く必要があるんだ。
でも、京城は海からかなり遠い。
チ・ジンは簡単に作ることができるが、シマエビを加えて旨味を出さないと、ちょっと味が物足りない。
萧念織は昼間中考えて、その後、于母さんに打診してみて、彼女が何か方法を持っているかどうか、少し戻ってきてみることに決定した。
夕食は于母さんが萧念織に料理をさせず、おばあちゃんが適当に作ったものを食べた。
でも午後に豆腐白菜の鍋を食べた後に、料理人が作った料理を食べると…。
うーん、比較してしまうと悲しくなるな。
于母さんはあまり楽しそうではなかった。
国子検閲の状況もまだわからないし、シャオシーイーたちはおそらく忙しくて、時間を作って連絡してくれないだろう。
于母さんは安心できず、フー・グァンシに人を派遣して状況を探してくるように頼んだ。
距離が近いので、寝る前に向こうから帰って来ることができるだろう。