015あなたはわざと私を不快にさせるのですか？」

"八班班主任"は急いでメガネを探し出してかける。

さらに江京からもらった答えを見つけ出し、その生徒のものと丁寧に比較する。彼が持っていた答えは普通で、一般的なルールに従った、最も正統な単純な方法だった。

訓練クラスの生徒たちはみんなこの手順通りだ。

彼自身も例外ではない。

しかし、手元のこの答卷は違った。彼は目を離さず、一つの句読点も見逃さず、読み終わると同時に「なるほど、この問題はこれを意味するんだ」と目から鱗が落ちる気持ちになる。

"はじめにこの問題を解いた人物は何だと…"

クラス担当者の視線が名前の項目に移ると、予想通り、整った美しい二つの文字が――

白蔹。

彼は大きく手を振り、普段の得点に前例のない"10"をつけた。

**

夜の9時。

地下実験室。

"エネルギー閾値が低い"、姜附離は頭を上げ、メガネを取り、デスクに手をつきながら、もう一方の手で彼が書き上げたエネルギー図を指し示す。"しかし、クォークの衝突前と衝突後の運動エネルギーが一致していない。WPMPsが一部のエネルギーを持っていく……"

彼は背筋を伸ばして、結果を落ち着いて分析する。

鉛筆で描いた曲線図は、まるでコンピュータで描かれたようだ。

実験室のやや暗い照明が彼の滑らかな横顔に当たり、ひとつひとつの線が丁寧に引かれ、長くて密なまつげが少し閉じて薄い影を投げかける。

隣のメンバーは皆、彼が言ったことをメモに取っている。

"今日はここまでだ"、姜附離はペンをしまい、ぽつんと襟元に挟み、長い指でポケットから黒いマスクを引き出し、高く隆起した鼻を覆う。

彼は大変背が高く、黒いコートが彼のほっそりとした体型を際立たせている。

皆が彼の去って行く背中を見つめると、一人の男子が冷静にレコーダをしまい、確信に満ちた声で言う。"何かおかしい。

他の人々も皆、頷く。

一般的に、姜附離のグループは国内で最も厳しいグループで、それは主に、ジャン姜公子がほぼ毎日深夜12時まで実験室にいて、帰らず、連続して1ヶ月実験室で休息をとることはめずらしくないからだ。

一度、グループメンバーがジャン家から彼に瑣末な問題で問い合わせを受け、彼が事務所で5分間罵倒したという話を聞いたことがある。

結局、ジャン家の人々も彼を簡単に探しに行くことはできなくなった。

しかし、最近の2日間は彼が毎日9時の時間通りに帰った。

"ほう", 男性の隣に座る女性が彼のポケットからレコーダーを取り出すと、"あなた、私たちの背中を向いてこっそり録音してたんだね？ だから、あなたがジャン少年からの質問にいつもそんなに早く答える理由がわかったわ！"

"ヘ・ウェン、本当に死んでしまえばいいのに。"

男子生徒: "..."

車の中。

姜附離は後部座席に座っている。

ノートパソコンはテーブルの上に置かれ、スマートフォンが鳴ったので彼は見てから出る。

スマートフォンの向こう側には男性の声が響き、「なぜガオ・ジャを拒むのか？人を送り込むだけで、彼らがジャン・ジャに行くわけではない。お前の母親が死んだ途端、おじさんとして扱わなくなったのは分かっていた…」

それ以降、姜附離は聞かなかった。

車はゆっくりと停止し、助理が中にジャン・フェの夕食を取りに行った。

姜附離は窓の外を見る、窓を通して。

彼はジャン・フェと白蔹がまだミルクティーショップのその場所に座っていて、二人の頭上の小さな白色のランプが灯っているのが見える。

姜附離は感情から抜け出し、彼はゆっくりと、冷静に、距離を置く。「なぜなら、全く役に立たないからだ。」

"何ですって？"

"私が言うのは、"姜附離の目は浅く薄っすらと光り、穏やかで涼やかだ。彼は規律正しく脅威を抑えて、黒いノートを一冊取り上げ、直接車から降りる。「私はゴミを受け取らない。」

電話を切ると、姜附離は近づいてくる。

白蔹は物理の試験を解いていて、テーブルの上に丸をし、今日物理教師から出された試験を書いている。

姜附離が見えると、白蔹の視線を上げる。顎はまだ腕に乗せていて、非常にリラックスしている。「姜先生。」

"まだ宿題を終えていないのか？"姜附離は向かいの椅子を引く。

今の高校3年生の宿題はこんなに多いのか？

"もう少しです。"白蔹が最後の一行を書き上げ、彼の手元の黒いノートに視線を移す。

"これは、"姜附離は特に軽い雰囲気でノートをスライドさせる。彼の秀逸な眉と目はいつものように冷静で無表情で、声さえも漠然としたものである。「私が以前使った物理のノートです。」

白蔹は意を決して、彼女はノートを見て、瞳が頭上のライトを反射させて、あまりにも美しい。「ありがとうございます。」

ジャン・フェはすぐそこにいて、姜附離を見つめている。

午後の訓練クラスに行く予定だったので、白蔹は纪衡に帰り道で待つように頼まず、夜は食堂で一人で食事をし、放課後ジャンツルと一緒にミルクティーショップで少し本を読んでから帰るつもりでいた。

**

纪衡は毎晩、道端で白蔹を待っていることになっていて、今日も例外ではない。

ほぼ10時。

白蔹は時間が経つのを思い出す。「おじいさん、眠くない？」

纪衡はハンドライトを握っており、本来であれば眠いと言いたいところだったが、白蔹がこの数日間にわたり度々行っていることを考慮すれば、慎重に答える。「少し眠いよ。」