038番の同級生、古筝はありますか？（一）

陳著は今、任晩萱に対してそれほど強い好奇心を抱いていない。

「いいよ、それじゃあ行こう」

クラス担当者が白蔹のことを話してから、彼はこの2日間無口になり、任晩萱との交流も大幅に減った。

任晩萱は長剣の事は言わなかった。

彼女は頷き、陳著と一緒に階段を上った。

学校経営期のリーダーたちは今日はとても早く起きた。

彼らは6時には登校して早朝会議を開始した。

学校内は警備員が所狭しと見かける。すべての細部に目が行き届くように。

陳著と任晩萱が校長室に到着したとき、数名の上級リーダーたちはスーツを着て、何かを真剣に話し合っていた。

二人が入って来たのを見ると、校長は任晩萱に優しい笑顔を向け、「任さん、来ましたか？最近は字を練習してどうですか？」と尋ねた。

そして彼は道を開き、彼女に自分の身の後ろに並べられた筆墨紙硯を見せ、「先にこれらを確認して、自分に合っているかどうか見てください」と言った。

そのおじいさんが来たら、任晩萱は自分の字を披露しなければならない。

他のリーダーたちは皆、二人の学生に親切に挨拶した。

任晩萱が狼毛の筆を試しているとき、校長の隣に人影が静かに寄ってきて、声を落として、「宁肖と白蔹は？」

その陳さんをお迎えにあがるには、彼ら一中のベストを見せなくてはならない。

陳著と任晩萱は共に学校の模範生である。

宁肖は常に陳著と同名の天才であり、白蔹は新進気鋭であり、最近学校の先生たちは彼らのことを耳にしている。

「2人とも時間がない」と校長はため息をついた。

何人かのリーダーは理解できない。「彼らにはっきりと伝えなかったのか？このような機会がなかなかないぞ。陳さんに会うんだよ。私たちは初めて本人に会うんだ。彼ら二人は実際に拒否したのか？」

他の誰かではなく、この機会を生かして歓迎する者がいるだろうか。

はっきりと言わなかったわけではない。校長は苦笑いした。

他の人に言っても、信じてもらえないだろう。

しかし宁肖は常に彼らを無視していて、姿を見せることは滅多にない。

白蔹は探せば見つかるが、彼女は自分を卑下せず、また他人を見下すこともなく断った。

陸鈴犀はさらに直接的で、直接電話をかけて学校の混雑した日常を彼ら班の大切な学生の学習に邪魔させないように言った。

彼はどうすればいいのだろう？

**

その間、ジャン・フュリーは実験室の予定を臨時でキャンセルし、ジャン・フェと共に湘城一中に来た。

陳ジュは姜附离からメッセージを受け取り、すぐに起き上がって彼の住居に駆けつけた。

その時、敬意を表して一枚のチケットを姜附离に手渡し、身をかがめて尋ねた。「本当に私と一緒に行かないのですか？私が学校にあなたのために特別な場所を設けるよう頼みました。誰もが静かで、邪魔する人はいません」

陳ジュは、姜附离が無表情で一群の学生とステージ下にいる様子を想像することすらできなかった。

彼自身はチケットを必要としない。学校に彼がチケットが必要だと知らせたとき、皆大変驚いた。

陳ジュも困っていた。彼がジャン・ゴンシをコントロールできるだろうか？

姜附离は白い手を使って黒いマスクを引っ掛け、自分に黒いダックハットを被り、冷ややかで無表情だった。「それは不要です」

彼は一瞥してジャン・フェを見た。彼は相変わらず優雅で無感情だった。

その浅い目には感情の影さえなかった。

ジャン・フェは車に乗った。

陳ジュは勝手に見てはいけないと思い、その場に立ったまま、車が遠くに行ったことを確認してからようやく顔を上げ、深く息を吹き出し、そばの使用人に尋ねた。「ジャン少年は今日、どうしたんだ？」

彼はとてもこわばっていて、最初から最後まで姜附离と目を合わせることはなかった。

白蔹は纪衡を待っていた。

だから、ル・シャオハンが先にジャン・フェに会いに行こうとした。

宁肖とル・シャオハンは学校の門でジャン・フェを待っていて、黒い車が停まったとき、ル・シャオハンが手を振って、「小鳥の弟弟」と呼びかけようとしたが、車から降りてきた長身の黒い影を見つけた。

向こうは頭を少し下げて、黒いダックハットを被っていた。

正面を見ていないとはいえ、それでもル・シャオハンは「小鳥の弟弟」という言葉をどうしても口に出せなかった。

その瞬間、彼女の頭の中で鳴り響いた警告音により、彼女は学校で「初めての人には近づかないで」という通称があるという宁肖のことを忘れてしまい、慌てて体を横に向けて、緊張して宁肖の腕をつかんだ。

「学･･･学神･･･」

そして彼女は気づいた──

元々ひとりでポケットに手を突っ込んで、彼女の隣に暗く佇んでいた宁肖が突然手を引き抜き、両手をパンツの縫い目に添え、立ち姿が一瞬で引き締まった。

ル・シャオハン：「･･･？」

「バイリンはまだ来ていません」と宁肖は二人に案内する。「まずは礼堂の観覧エリアを見に行きましょう」

「気を使ってくれてありがとう」とジャン・ゴンシが口を開いた。

今日はジャン・ゴンシがいるので、明東珩がジャン・フェに対して特別に保護的な態度を取ることはなかった。

一行の人々が学校の門に進んだ。

ジャン・ゴンシの高貴で冷淡な態度、特に今日は2メートル離れていても感じることのできる低気圧を感じると、門のあたりにいたゲートキーパーがためらうことなく彼を認識しました。

遠くから彼ら一行に向かってきちんとお辞儀をした。