039白衣行（二）_3

これが白衣行だ。

架子鼓もピアノもギターも必要ない。

ただ古筝さえあれば、千の軍勢を映し出すことができる。

白蔹が舞台を降りた後、現場はほぼ一分間、静まり返ったままだった。

それから、雷鳴のような拍手が降り注いできた。

陳ジュもすぐに反応した。

彼は何も言わず、直接バックステージへと向かった。

彼の側に、校長がようやく我に返り、彼について行きながら周囲の人に尋ねた。「君は白蔹があまり上手ではないと言ったのでは？」

これがたいしたことないというのか？

先程、バックステージで激怒していた学校のリーダーは、「……」と言った。

二人の高三の司会者もついに高揚した雰囲気から立ち直り、後方から出てきて、笑顔を浮かべながら続けた。「それでは、次に最後の出演者をお迎えします……」

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こちらでは、姜附离が出てきてすぐ、門の左側に白蔹がだらりと立っているのを見つけた。

彼女は路晓晗を待っており、目の前を静かに見つめていた。

頭につけた一本の木製の簪、背中の光に逆風で立っている。

衣袂は微風に軽く吹かれている。

次の瞬間、まるで風に吹き飛ばされるかのようだ。

一枚の半黄色の葉が彼女の肩に軽く落ちた。

姜附离は手を伸ばし、その葉を軽く摘み取った。指先には黒いマスクが引っ掛かっていて、彼は眼を落とし、顔を影に隠しました。声は静かだった。「何を見ているの？」

彼は彼女が見ていた方向を見たが、前には教学棟が立ちはだかっていて、何も見えなかった。

声を聞いて、白蔹は頭を少し横に倒し、「反省」を答えた。

反省？

姜附离はすらっと立ち、浅い目を微妙に細めた。

「どうして来たの？」と白蔹は突如思い出しました。「ジャン・フェはあなたが忙しいと言ってましたけど？」

その話になると、ジャン・ゴンシは珍しく少しの間沈黙しました。

今日は二日間の休みではなく、新しい機器が彼を待っている実験室に行かねばならず、既に午前中を無断欠勤しています。

しかし、ジャン・ゴンシにそんなことを問う勇気が誰にもありません。

白蔹が初めて尋ねた者でした。

陳ジュは今朝、ジャン・フェの顔を見ることすら恐ろしく思っていた。大胆に尋ねることなど考えられない。もしジャン・ゴンシが彼を格闘場に連れて行ったら、陳ジュは恐怖で泣くだけだったでしょう。

もし彼が白蔹がこんなに大胆だと知ったら、きっと彼女を見直すことでしょう。

ジャン・ゴンシの沈黙の間隙。

後方から陳ジュも追いかけてきました。

「白少女。」彼は常に白蔹に敬意を払っていました。

しかし、その敬意の中には今、言葉にできないほどの興奮と敬意が混ざっていました。

「白少女」という言葉を言い終わった後、彼は顔を上げ、初めて白蔹の側にいるジャン・フェを見ました。

ジャン・フェの身体にはもはや朝の「近づく者は死ぬ」という冷たさがなかったが、その淡く見下ろす眼差しは依然として冷たく疎遠だった。

陳ジュの口から出そうとした言葉は、喉の奥で突如止まってしまった。

白蔹は軽く頭を横に振り、陳ジュに眉を挑んだ。

「白少女」と陳ジュは固く首を絞めて白蔹に尋ねた。「あなたの古筝の演奏は本当に素晴らしいです。その師匠は何処の方ですか？」

彼は音楽だけを聴いていて、陳家の人々は全部が頭に芯が足りないようで、梁体を学ぼうとしても学べず、音楽を学ぼうにも才能がなく、陳北破斗のように頭が良くても、古筝の演奏はノコギリ引きのようだった。

陳ジュもそれと同様だった。

しかし、演奏できないからと言って理解していないわけではない。陳ジュは父親について、大小無数の専門的な演奏を聞いてきたが、そのうちのどれも今日ほど衝撃的ではなかった。

始めの頃は少し難解だったかもしれないが、その後はますます良くなっていった。

陳家が注目していた協会古筝派の中でも、白蔹のようなスタイルはなかったため、彼女が何故、どこから来たのかを知りたかった。

陳ジュは本心から質問していた。

しかし、白蔹の視線は少し異常で、彼女は陳ジュを見つめていた。「本当に上手だと？」